A principios del siglo XIX, en la India, frente al terreno árido y rocoso de su región natal, con escasa vegetación adherida a las escarpadas laderas, los icónicos uniformes rojos del Ejército Británico los hacían visibles y fáciles de identificar. Por primera vez, el Ejército Británico tuvo que considerar cómo ser menos visible para no llamar la atención.
“El siglo XIX fue un período de pequeñas guerras coloniales, y el ejército británico aprendió mucho desde la barrera”, afirma Jane Tynan, historiadora cultural y autora de “Un uniforme del ejército” y “La Primera Guerra Mundial : Hombres de caqui”. “Sabían mucho sobre uniformes y cómo hacer que su estrategia fuera más efectiva: usarlos como parte integral de su lucha en el campo de batalla”.
La solución residía en el caqui, un color marrón claro que evoca el sombrío entorno de los soldados británicos que ocupaban la India durante la época colonial. De hecho, «caqui» es una palabra urdu (uno de los 22 idiomas oficiales de la India) que simplemente significa «color polvoriento».
El caqui fue la primera tecnología de camuflaje que se aplicó a gran escala en los uniformes militares. Tim Newark, autor de "The Uniform Book" de Brassey, lo calificó como "el mayor cambio para el futuro de los uniformes militares".
En sus 176 años de historia, el color caqui sigue siendo un uniforme militar popular, además de convertirse en la moda favorita de los jóvenes y los hombres de negocios, según National Geographic.
De soldado a estudiante universitario
El primero en usar el caqui como uniforme militar fue Harry Lumsden, fundador de los Scouts Británicos, y su segundo, William Hodson. Los Scouts se fundaron en 1846 durante el monopolio de la Compañía Británica de las Indias Orientales y estaban compuestos por soldados indios que servirían como exploradores y combatientes para el Ejército Británico de la India. En 1848, William Hodson anunció que haría invisibles a sus tropas en el polvoriento paisaje indio.
El caqui se elaboraba originalmente tiñendo algodón blanco con barro nativo. A principios del siglo XX, el ejército comenzó a usar telas teñidas procedentes de Inglaterra. Durante este período, Inglaterra importaba algodón principalmente de América y sus colonias en India y Egipto.
Los uniformes militares caqui fueron el primer camuflaje táctico ampliamente utilizado. La tela era más fina y ligera que la lana, lo que la hacía adecuada para climas cálidos. En 1897, el caqui se convirtió en el uniforme oficial de todas las tropas británicas en el extranjero. Otros ejércitos pronto adoptaron el caqui como uniforme, incluyendo la Caballería estadounidense en la Guerra Hispano-Estadounidense y los soldados sudafricanos en la Guerra de los Bóers.
La tela caqui viene en una gama de tonos básicos que van desde crema, tostado, marrón claro y gris azulado y se usó comúnmente durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial.
Este período no solo se extendió a los militares, sino que también comenzó a ser conocido y usado por la gente, sobre todo por agricultores y mineros, así como para actividades de ocio como tenis, golf, senderismo y acampada. A principios del siglo XX, surgió la imagen de exploradores vestidos de caqui , explorando tierras inexploradas, estudiando nuevas culturas y conquistando la naturaleza salvaje.
La impactante imagen de este atuendo caqui captó la atención del público, que comenzó a buscar maneras de imitar la vestimenta de los exploradores. En Estados Unidos, el caqui se popularizó cada vez más entre la clase trabajadora y los entusiastas de las actividades al aire libre, como el expresidente Teddy Roosevelt.
Según la historiadora Tracey Panek, archivista de la empresa de jeans más antigua del mundo, Levi Strauss, la compañía comenzó a introducir ropa caqui adecuada para actividades al aire libre en la década de 1910. Levi Strauss continuó creando productos caqui que atrajeron a veteranos estadounidenses y estudiantes universitarios, y más tarde lanzó una marca de pantalones caqui llamada Dockers, iniciando una revolución empresarial en la moda informal en la década de 1990.
La moda informal caqui permeó el siglo XX y fue popular entre trabajadores manuales, hombres de negocios y estudiantes, sin embargo el caqui siempre conservó su simbolismo militar distintivo.
El legado de moda de los primeros soldados que vestían de caqui
Hoy en día, los historiadores recuerdan el otrora icónico traje caqui.
El historiador Tynan dice que los trajes caqui que usaban los exploradores de mediados de siglo recordaban a los uniformes militares y policiales de la época colonial.
"Cuando veo esas figuras, esos antropólogos y exploradores de principios del siglo XX vestidos de color caqui, creo que evocan una época del pasado", dijo Tynan.
La activista de la moda y el clima Céline Semaan ha observado que la popularidad de la ropa caqui está vinculada al ejército, explicando: «Existe la idea de que el caqui, las botas militares, las chaquetas bomber, los pantalones de camuflaje y todo eso son un símbolo de libertad y poder. Se convierte en una verdadera aspiración para el público ver al ejército como algo moderno y a la moda, y quieren ser así».
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Fuente: https://laodong.vn/lao-dong-cuoi-tuan/su-ra-doi-chiec-quan-mau-bui-duoc-ca-the-gioi-ua-chuong-1353023.ldo
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