A principios del siglo XIX en la India, los icónicos uniformes rojos del Ejército Británico los hacían visibles y fáciles de identificar en el terreno árido y rocoso de su tierra natal, con escasa vegetación que se aferraba a las escarpadas laderas. Por primera vez, el Ejército Británico tuvo que considerar cómo ser menos visible para no llamar la atención.
“El siglo XIX fue un período de pequeñas guerras coloniales, y el ejército británico aprendió mucho desde la barrera”, afirma Jane Tynan, historiadora cultural y autora de “Un uniforme del ejército y la Primera Guerra Mundial : Hombres de caqui”. “Sabían mucho sobre uniformes y cómo hacer que su estrategia fuera más efectiva: usarlos como parte integral de su lucha en el campo de batalla”.
La solución fue el caqui, un color marrón claro que evocaba el ambiente monótono de los soldados británicos que ocuparon la India durante la época colonial. De hecho, «caqui» es una palabra urdu (uno de los 22 idiomas oficiales de la India) que simplemente significa «color polvoriento».
El caqui fue la primera tecnología de camuflaje aplicada a gran escala a los uniformes militares. Tim Newark, autor de "The Uniform Book" de Brassey, lo calificó como "el mayor cambio para el futuro de los uniformes militares".
En sus 176 años de historia, el color caqui sigue siendo un uniforme militar popular, además de convertirse en una moda favorita entre los jóvenes y los hombres de negocios, según National Geographic.
De soldado a estudiante universitario
El primero en usar el caqui como uniforme militar fue Harry Lumsden, fundador de los Scouts Británicos, y su segundo, William Hodson. Los Scouts se fundaron en 1846 durante el monopolio de la Compañía Británica de las Indias Orientales y estaban compuestos por soldados indios que servirían como exploradores y combatientes para el Ejército Británico de la India. En 1848, William Hodson anunció que haría invisibles a sus tropas en el polvoriento paisaje indio.
El caqui se elaboraba originalmente tiñendo algodón blanco con barro nativo. A principios del siglo XX, el ejército comenzó a usar tela teñida procedente de Inglaterra. Durante este período, Inglaterra importó algodón principalmente de América y sus colonias de India y Egipto.
Los uniformes militares caqui fueron el primer camuflaje táctico de uso generalizado. La tela era más fina y ligera que la lana, lo que la hacía adecuada para climas cálidos. En 1897, el caqui se convirtió en el uniforme oficial de todas las tropas británicas de ultramar. Otros ejércitos pronto adoptaron el caqui como uniforme, incluyendo la Caballería estadounidense en la Guerra Hispano-Estadounidense y los soldados sudafricanos en la Guerra de los Bóers.
La tela caqui viene en una gama de tonos básicos que van desde crema, tostado, marrón claro y gris azulado y se usó comúnmente durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial.
Durante este período, no solo los militares comenzaron a conocer y usar la tela caqui, especialmente para agricultores y mineros, así como para actividades recreativas como tenis, golf, senderismo y acampada. A principios del siglo XX, surgió la imagen de exploradores vestidos de caqui, explorando tierras inexploradas, estudiando nuevas culturas y conquistando la naturaleza salvaje.
La impactante imagen de este atuendo caqui captó la atención del público, que comenzó a buscar maneras de imitar la vestimenta de los exploradores. En Estados Unidos, el caqui se popularizó cada vez más entre la clase trabajadora y los entusiastas de las actividades al aire libre, como el expresidente Teddy Roosevelt.
Según la historiadora Tracey Panek, archivista de Levi Strauss, la empresa de jeans más antigua del mundo, la compañía comenzó a introducir ropa caqui adecuada para actividades al aire libre en la década de 1910. Levi Strauss continuó creando productos caqui que atrajeron a veteranos y estudiantes universitarios estadounidenses, y más tarde lanzó una marca de pantalones caqui llamada Dockers, iniciando una revolución empresarial en la moda informal en la década de 1990.
La moda informal caqui impregnó el siglo XX y fue popular entre trabajadores manuales, hombres de negocios y estudiantes, sin embargo el caqui siempre conservó su simbolismo militar distintivo.
El legado de moda de los primeros soldados que vestían de caqui
Hoy en día, los historiadores recuerdan el otrora icónico traje caqui.
El historiador Tynan dice que los trajes caqui que usaban los exploradores de mediados de siglo recordaban a los uniformes militares y policiales de la época colonial.
“Cuando veo esas figuras, estos antropólogos y exploradores de principios del siglo XX vestidos de color caqui, creo que evocan una época del pasado”, dijo Tynan.
La activista de moda y cambio climático Céline Semaan ha observado que la popularidad de la ropa caqui está vinculada al ejército, explicando: «Existe la idea de que el caqui, las botas militares, las chaquetas bomber, los pantalones de camuflaje y toda esa ropa son símbolos de libertad y poder. Se convierte en una verdadera aspiración para el público ver al ejército como algo moderno y a la moda, y quieren ser así».
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Fuente: https://laodong.vn/lao-dong-cuoi-tuan/su-ra-doi-chiec-quan-mau-bui-duoc-ca-the-gioi-ua-chuong-1353023.ldo
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