¿Es cierto que beber bebidas “muy calientes” causa cáncer?

(Dan Tri) - La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha destacado que las bebidas demasiado calientes pueden dañar el esófago, lo que a largo plazo se asocia al riesgo de cáncer.

Desde una perspectiva de evidencia, el punto clave proviene de una sorprendente clasificación del Centro Internacional para la Investigación del Cáncer (CIIC). En 2016, el CIIC clasificó el consumo de bebidas muy calientes (superiores a 65 grados Celsius) como "posiblemente cancerígeno para los humanos".

En América del Sur, donde es bastante común la costumbre de tomar mate -una infusión de hierbas- a unos 70 grados centígrados, muchos estudios muestran también que las personas que beben mate muy caliente tienen una mayor tasa de cáncer de esófago.

Se observaron tendencias similares en Medio Oriente, África y Asia, lo que refuerza el vínculo entre la temperatura de las bebidas y el cáncer de esófago.

En Irán, un estudio que siguió a más de 50.000 personas descubrió que beber 700 ml de té a 60 grados Celsius o más por día podría aumentar el riesgo de cáncer de esófago en un 90% en comparación con las personas que bebían la bebida a temperaturas más bajas.

Beber bebidas muy calientes puede aumentar el riesgo de cáncer de esófago (Foto: Saily Sabah).

Un estudio realizado con casi medio millón de adultos en el Reino Unido también reveló que quienes bebían mucho té o café muy calientes tenían un riesgo significativamente mayor de cáncer de esófago. Quienes bebían ocho o más tazas al día tenían un riesgo casi seis veces mayor que quienes no bebían bebidas calientes.

Los científicos han explicado el mecanismo durante casi 90 años. El calor excesivo puede quemar las pequeñas células del revestimiento del esófago. Cuando esta superficie se expone constantemente al calor, las células deben acelerar su regeneración para sanar. La reparación prolongada en un entorno con inflamación crónica aumenta el riesgo de errores genéticos, lo que facilita el desarrollo del cáncer.

Experimentos con animales respaldan esta hipótesis. En ratones con predisposición al cáncer, el agua a 70 °C promovió la aparición y progresión de lesiones precancerosas en el esófago con mayor rapidez que el agua tibia.

Además, cuando la mucosa se debilita por el calor, el ácido gástrico refluido tiene la oportunidad de "reforzarse", empeorando el daño y manteniendo el ciclo de inflamación-regeneración-daño.

Curiosamente, el riesgo no sólo lo determina el número del termómetro, sino también el modo en que bebemos.

Un estudio que midió directamente la temperatura dentro del esófago mientras los participantes bebían café sugiere que el tamaño del sorbo puede ser más importante que la temperatura de la bebida en sí.

En concreto, un trago grande de unos 20 ml de café a 65 grados Celsius puede provocar un aumento repentino de la temperatura en el esófago de hasta 12 grados Celsius. Esto demuestra que "tragar" transfiere más calor que "sorber". Por lo tanto, beber grandes tragos de bebidas calientes durante un período prolongado es motivo de preocupación.

Unos sorbos de café a 18 grados no causarán problemas inmediatos. Pero el hábito de beber grandes cantidades de bebidas muy calientes, día tras día, es lo que aumenta el riesgo de cáncer de esófago.

¿Cuál es el umbral de seguridad? Un estudio realizado en EE. UU. calculó la temperatura ideal para que el café conserve su sabor sin dañar el esófago y arrojó un resultado de aproximadamente 57,8 grados Celsius. Esta cifra no es un estándar absoluto de temperatura para todas las bebidas, pero puede ser una referencia útil.

Sin embargo, los científicos también señalan que el cáncer de esófago no es un tipo común de cáncer. Beber bebidas muy calientes puede aumentar el riesgo de padecerlo si quien las bebe tiene el hábito de fumar, abusa del alcohol, es obeso o padece reflujo gastroesofágico.

Fuente: https://dantri.com.vn/suc-khoe/su-that-uong-do-sieu-nong-gay-ung-thu-20250822011156587.htm