La verdad sobre la primera imagen de Marte mostrada en televisión

Esta obra de arte representa la primera vista de cerca de otro planeta que no es una fotografía real sino una representación coloreada a mano.

La Mariner 4 fue la primera nave espacial en tomar imágenes cercanas de otro planeta. Foto: NASA

La primera imagen de Marte mostrada en televisión en 1965 ahora es parte de una pequeña exposición en las Instalaciones de Ensamblaje de Naves Espaciales en los terrenos del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena, California, informó CNN el 15 de julio. Sin embargo, esta obra, que representa la primera imagen de otro planeta en el espacio, no es una fotografía genuina.

En 1962, la Mariner 2 se convirtió en la primera nave espacial en visitar otro planeta al sobrevolar Venus. Este hito impulsó a los ingenieros de la NASA a desarrollar un proyecto aún más ambicioso: fotografiar planetas desde el espacio.

El 5 de noviembre de 1964, la Mariner 3 despegó al espacio. Sin embargo, la nave se quedó sin energía tras solo ocho horas, ya que la cubierta de los instrumentos no se desplegó y los paneles solares no se abrieron. Con una cubierta rápidamente rediseñada, la Mariner 4 despegó el 28 de noviembre, iniciando su viaje de 228 días a Marte. La nave llevaba una cámara de televisión para fotografiar el planeta de cerca y seis instrumentos científicos para estudiar la superficie y la atmósfera marcianas.

La Mariner 4 voló a una altitud de 9.845,5 km sobre la superficie de Marte la noche del 14 de julio, tomando 22 imágenes del planeta. La nave espacial transportaba el primer sistema de imágenes digitales utilizado fuera de la Tierra. El sistema convertía las señales analógicas de la cámara a formato digital y transmitía lentamente los datos a la Tierra a una velocidad de aproximadamente 8,33 bits por segundo. Esto significaba que se tardaban 10 horas en enviar una imagen a la Tierra. El proceso de transmisión era extremadamente lento para los estándares actuales, mientras que en aquel entonces, los medios de comunicación se habían reunido en el JPL esperando con impaciencia la publicación de la primera imagen.

Los números corresponden a los puntos de datos de la cinta telegráfica. Foto: Dan Goods/NASA/JPL-Caltech

Mientras esperaban las primeras imágenes, algunos miembros del equipo del Mariner 4 decidieron abordar el problema por sí mismos. Richard Grumm, quien supervisaba el funcionamiento de la grabadora de datos del Mariner 4, y su equipo comenzaron a convertir los datos digitales de la nave en números como unos y ceros en cinta telegráfica. El equipo fijó tiras de 7,6 cm de ancho a una pared móvil y decidió colorear los números según el brillo de cada píxel. Consideraron que esta era una forma de verificar si la grabadora de datos funcionaba y captaba la luz reflejada del planeta.

Grumm corrió a una tienda de artículos de arte a buscar tizas. Quería usar diferentes tonos de gris, pero la tienda solo tenía un juego de tizas de colores. Por lo tanto, él y sus colegas usaron tizas marrones, rojas y amarillas. A medida que se coloreaban los números, los bordes del planeta se iban dibujando gradualmente. El marrón oscuro representaba la inmensidad del espacio. Los colores más brillantes representaban a Marte, y el naranja representaba las nubes en la atmósfera. También aparecieron las marcas negras de la lente de la cámara.

Esto demuestra que la cámara funcionó bien, capturando imágenes y obteniendo datos de calidad. "A la gente le preocupaba que la misión fracasara. Las imágenes que vemos aquí son el resultado de los ingenieros que intentaron verificar el hardware para garantizar su correcto funcionamiento", declaró David Delgado, estratega cultural del JPL.

A pesar de los esfuerzos del equipo de medios del JPL, los periodistas pudieron ver esta imagen "coloreada por números" antes de que se publicara la fotografía. Por lo tanto, se convirtió en la primera imagen de Marte mostrada en televisión. El trozo de pared cubierto con cinta de papel de colores fue posteriormente cortado, enmarcado y entregado al director del JPL, William Pickering.

Una versión coloreada a mano de la fotografía tomada por la Mariner 4 se exhibe actualmente en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena, California. Foto: Dan Goods/NASA/JPL-Caltech

La sonda Mariner 4 envió un total de 22 imágenes tomadas entre el 15 de julio y el 3 de agosto de 1965. Estas revelaron cráteres en la superficie y nubes suspendidas en la atmósfera marciana, lo cual sorprendió a los científicos. La Mariner 4 sobrevoló casualmente uno de los accidentes geográficos más antiguos de Marte, que se asemejaba más a la superficie craterizada de la Luna.

Las imágenes de la sonda revelaron menos del 1% de la superficie de Marte y carecían de las diversas características que misiones posteriores, como la Viking 1, capturarían. Sin embargo, los datos iniciales sobre Marte enviados por la Mariner 4 alimentaron el deseo de comprender mejor el planeta rojo. Este deseo continúa hoy en día, mientras los róvers Perseverance y Curiosity, el helicóptero Ingenuity y numerosos otros orbitadores se esfuerzan por descubrir más secretos de Marte.

Thu Thao (según CNN )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/su-that-ve-hinh-anh-sao-hoa-dau-tien-chieu-tren-tv-4629770.html