El Mundial Femenino 2023 está a solo unos días de comenzar. Quizás lo que más nos interese ahora mismo sea la selección estadounidense, vigente campeona y rival de las "Golden Star Warriors" en el partido inaugural del Grupo E. ¿Cuáles son sus jugadores y logros más destacados de los últimos cuatro años?
La reina "inigualable" del fútbol mundial
Ser seleccionadas en la fase de grupos junto a las vigentes campeonas del "País de las Barras y las Estrellas" fue todo un reto para Huynh Nhu, Thanh Nha y Chuong Thi Kieu, especialmente considerando los logros recientes de la selección estadounidense. Sin embargo, esto no significa que las chicas del "País de las Barras y las Estrellas" no sientan presión, como dijo la delantera y capitana del equipo estadounidense, Alex Morgan: "Cada una de nosotras lleva sobre sus hombros el gol del país bajo el nombre de las vigentes campeonas".
Otro dato destacable de las chicas del "País de las Estrellas y las Barras" es que antes de entrar en este torneo, habían ganado 2 títulos mundiales femeninos anteriores en 2015 y 2019, lo que significa que si ganan este título por tercera vez en 2023, la selección estadounidense se convertirá en el primer equipo en la historia del fútbol mundial, ya sea masculino o femenino, en ganar 3 Copas del Mundo consecutivas, un logro con el que ni siquiera sus homólogos masculinos brasileños se atreven a soñar.
Las chicas del "País de las Barras y las Estrellas" tienen ante sí una gran oportunidad de escribir su nombre en la historia del fútbol mundial como el equipo que ganó la Copa del Mundo tres veces consecutivas. Fuente: Vox.
Anteriormente, como campeones de la Copa del Mundo en 1991 y 1999, el equipo de fútbol femenino de EE. UU. tiene 4 estrellas en su pecho, la mayor cantidad de cualquier equipo femenino participante en la Copa del Mundo de este año, lo que también significa que solo les falta un título más de la Copa del Mundo para igualar el logro de sus homólogos masculinos brasileños.
Según las estadísticas de OptaJoe, hasta ahora, el equipo de EE. UU. nunca ha terminado fuera del Top 3 de la Copa del Mundo, por lo que será difícil para ellos no terminar en primer lugar en el Grupo E después de solo dos rondas, incluso si el equipo que tienen no se puede comparar con el equipo campeón de la Copa del Mundo de 2019 según OptaJoe.
Individuos notables
Para quienes siguen el fútbol femenino, y en especial a la selección estadounidense, el espectacular gol de Rose Lavelle en la final del Mundial Femenino de 2019 contra Países Bajos será sin duda el que más les quedará grabado en la memoria. Un gol fruto de una serie de jugadas de ataque que se han convertido en el estilo de juego característico de la jugadora de 28 años durante los últimos cuatro años. La brillantez de Lavelle se hizo evidente en su forma de driblar a las defensas, en su confianza al sortear a las camisetas naranjas que se le acercaban y, sobre todo, en su disparo raso desde fuera del área que batió por completo a la portera holandesa.
El éxito de Lavelle a los 24 años le ha dado un comienzo brillante en su carrera con la selección nacional de Estados Unidos. También ha inspirado a las jóvenes de la selección nacional estadounidense a competir en el Mundial de este año. Entre ellas se encuentran Sophia Smith, quien recibió los dos premios individuales más prestigiosos del fútbol femenino estadounidense en 2022: la Jugadora Profesional de Fútbol Femenino de Estados Unidos del Año y la Jugadora del Año, y Trinity Rodman, quien fue una pieza clave en la exitosa campaña del Washington Spirit en 2021.
La defensa estadounidense también se destaca por la presencia de Naomi Girma, candidata a Novata del Año, Defensora del Año y Jugadora del Año de la Liga Profesional Femenina de Estados Unidos esa temporada.
Alyssa Thompson también es un nombre destacado, siendo la segunda más joven en la historia de la selección estadounidense. Esta delantera de la soleada región de California nació en 2004, tres años menor que nuestra Thanh Nha. Anteriormente, la selección estadounidense contaba con una jugadora que también jugó a esta edad: Tiffany Roberts, quien disputó el Mundial Femenino de 1995 con tan solo 18 años y 32 días. Con Alyssa Thompson jugando el último partido de preparación antes del Mundial, es muy probable que sea una de las principales jugadoras de ataque de la selección estadounidense.
Alyssa Thompson, el nombre más joven en ser incluido en la convocatoria de la selección estadounidense para el Mundial de 2023. Fuente: GettyImages.
"Última gloria" de Megan Rapinoe
La delantera Megan Rapinoe regresará para un último momento glorioso antes de retirarse de las canchas. Sin embargo, su importancia como delantera no disminuirá. Rapinoe probablemente será reserva para momentos importantes de la selección estadounidense.
Rapinoe ha sido una figura clave en la delantera de la selección estadounidense, tanto en el pasado como en el presente. Según Opta, ha participado en más situaciones goleadoras para la selección estadounidense que cualquier otra jugadora en los últimos tres Mundiales. Además, la artillería pesada de la selección estadounidense también ha marcado 9 goles y dado 6 asistencias en sus 17 partidos.
Posición y goles de Megan Rapinoa tras 1228 minutos de juego con la selección nacional de Estados Unidos. Fuente: Opta Analyst.
Rapinoe también es la cuarta jugadora con más asistencias de la Liga Profesional de Fútbol Femenino de EE. UU. esta temporada, junto con su compañera Alex Morgan. El año pasado, Morgan ganó la Bota de Oro de la MLS con 15 goles. En el Mundial de 2019, en su mejor momento, marcó cinco goles en la fase de grupos contra Tailandia, igualando el récord de Michelle Akers, quien también lo hizo en 1991.
También según las estadísticas de Opta, tanto Morgan como Rapinoe marcaron 6 goles en el Mundial de Francia 2019, igualando así el logro de Ellen White de Inglaterra.
Posición y goles de Alex Morgan tras 490 minutos de juego con la selección nacional de Estados Unidos. Fuente: Opta Analyst.
En defensa, Crystal Dunn será una pieza clave en la banda. Esto es aún más impresionante considerando que la lateral de 31 años solo lleva un año de regreso tras su baja por maternidad el año pasado. Es posiblemente el nombre más importante de la selección estadounidense, así como de los Portland Thorns, el club de Dunn, no solo por su talento y versatilidad, sino también por su experiencia y excelente capacidad de mando, lo que inspirará a una defensa estadounidense relativamente joven.
Los nombres faltaron a la cita
La capitana Becky Sauerbrunn recientemente tuvo que "perderse" la Copa del Mundo después de sufrir una lesión, un gran pesar para el equipo de EE. UU., especialmente considerando su importancia en la defensa del equipo de EE. UU. recientemente.
Con Sauerbrunn de baja, la joven defensa estadounidense tendrá que arreglárselas sola. Kelley O'Hara y la portera Alyssa Naeher probablemente serán figuras con experiencia en defensa, pero la posición de central quedará vacante sin Sauerbrunn. Girma y Alana Cook probablemente sean las candidatas para ocupar esa posición.
Becky Sauerbrunn, la promesa de la selección estadounidense, tuvo que perderse el mayor festival futbolístico del planeta por lesión. Fuente: The Striker.
El año pasado, el entrenador Vlatko Andonovski no ocultó el hecho de que construiría su equipo alrededor de la delantera centro Catarina Macario, que acababa de fichar por el Chelsea después de una campaña enormemente exitosa con el Olympique Lyon en el Campeonato Femenino Francés, donde terminó la temporada con 13 goles, la tercera mayor cantidad en la división.
El entrenador estadounidense, nacido en Macedonia del Norte, también comentó que Mallory Pugh y Smith serían dos nombres importantes en las bandas. Sin embargo, sus planes se vieron frustrados tras la baja de Macario y Pugh por lesión. No obstante, gracias a la profundidad del equipo estadounidense, especialmente en la delantera, Andonovski puede hacer cambios cuando es necesario.
KDNX
Fuentes de fotografías y datos: Vox, Opta Analyst, Getty.
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