Nave espacial privada estadounidense volcó al aterrizar en la Luna

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El módulo de aterrizaje lunar Odysseus se inclinó sobre un costado al aterrizar, dijo Intuitive Machines, la compañía que construyó el vehículo, en una conferencia de prensa el 23 de febrero.

La nave Odysseus está inclinada hacia un lado, como se ilustra. Foto: NASA — La nave Odysseus está inclinada hacia un lado, como se ilustra. Foto: *NASA*

La información se publicó después de que Intuitive Machines describiera inicialmente el aterrizaje de la nave espacial Odysseus (Odie) en posición vertical sobre la superficie lunar durante su histórica misión IM-1 el 22 de febrero. Sin embargo, Steve Altemus, el director ejecutivo de la compañía, compartió datos más tarde que muestran que la nave espacial probablemente se inclinó hacia un lado porque una de sus patas golpeó una roca lunar, según CNN .

Altemus usó una pequeña maqueta del módulo de aterrizaje para ilustrar este punto en la conferencia de prensa. Mostró solo una de las piezas de carga del Odysseus, que yacía boca abajo sobre la superficie lunar. Se trataba de una obra de arte de un cliente comercial de Intuitive Machines. Altemus también enfatizó que la nave espacial era estable, que sus paneles solares captaban la luz solar y cargaban sus baterías. Varios dispositivos tecnológicos experimentales de la NASA también estaban en funcionamiento, cumpliendo algunos de los objetivos clave de la misión.

Intuitive Machines había descubierto previamente que el equipo de navegación del Odysseus presentaba fallas. La compañía optó por abandonar el equipo defectuoso y utilizar el equipo experimental de la NASA a bordo, el radar Doppler de Navegación (NDL), desarrollado por el Centro de Investigación Langley. Los ingenieros de la compañía tuvieron que crear un software para conectar los datos del NDL y así salvar la misión. Sus esfuerzos tuvieron éxito, y la nave espacial aterrizó en la superficie lunar en perfectas condiciones. Ninguna otra nave espacial estadounidense había logrado un aterrizaje suave en la Luna desde el Apolo 17 en 1972, y ninguna nave espacial comercial anterior al Odysseus había logrado tal hazaña.

La NASA e Intuitive Machines están trabajando para determinar si Odysseus puede lograr todos sus objetivos científicos , según Joel Kearns, director asociado de exploración de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. Odysseus está experimentando algunos problemas que afectan los datos que recopila. Aun así, la NASA considera la misión un gran logro.

Intuitive Machines sigue trabajando para determinar con exactitud cuánto trabajo puede realizar Odysseus en la superficie lunar y confirmar el estado de la nave tras el inesperado impacto. La compañía aún no ha compartido imágenes de la nave en el cuerpo celeste. Planea desplegar un dispositivo a bordo llamado EagleCam que le permitirá tomar imágenes remotas de la nave, confirmó Altemus.

Es probable que Odysseus pase nueve días en la Luna, según Tim Crain, director técnico de Intuitive Machines. Esto supera los siete días previstos originalmente. Después, el Sol quedará fuera del alcance de los paneles solares. Las baterías seguirán manteniendo la nave caliente y funcionando, pero con el tiempo se congelará por completo. Todo su equipo no podrá sobrevivir a la extremadamente fría noche lunar.

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