El dilema del Pentágono

Según Defense News, funcionarios de defensa estadounidenses han identificado las armas hipersónicas —que alcanzan una velocidad mínima de Mach 5 (cinco veces la velocidad del sonido)— como un factor decisivo en futuros conflictos. La revista National Defense Magazine, citando un nuevo informe publicado por la Asociación Nacional de la Industria de Defensa (NDIA), afirma que altos funcionarios del Pentágono creen que Washington necesita cientos de armas hipersónicas "en un corto período de tiempo", e incluso que la cifra podría llegar a "miles o decenas de miles".

Durante la presentación del informe, el congresista Doug Lamborn, miembro del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, también afirmó que el desarrollo de capacidades hipersónicas por parte de Washington es "innegociable".

El Pentágono ha declarado públicamente que cuenta con 10 programas de armas hipersónicas en fase de investigación y desarrollo. El primero de estos programas podría entrar en producción este mismo año. Según Defense News, la NDIA afirma que la transición de la fase de desarrollo y pruebas de la tecnología hipersónica a la producción de armas a gran escala requerirá una importante inversión de presupuesto y esfuerzo por parte del Pentágono y la industria de defensa estadounidense.

Por lo general, la transición en sí misma representa un desafío. Los líderes y expertos de la industria de defensa en Estados Unidos creen que la situación se complicará aún más a medida que Washington intente reabastecer su arsenal y, al mismo tiempo, aumente la ayuda militar a Ucrania. «Además de impulsar su programa de armas hipersónicas, el Departamento de Defensa aún necesita reabastecer su arsenal. Esto podría ser beneficioso para la industria de defensa estadounidense, pero sin duda supone un reto», declaró Jason Fischer, alto representante de Northrop Grumman, según Defense News.

Fischer afirmó que las empresas de defensa estadounidenses reciben solicitudes cada vez más frecuentes del Pentágono para producir misiles convencionales en plazos más cortos. Esta situación es la que dificulta enormemente la gestión de la industria de defensa estadounidense, ya que a menudo requiere inversiones adicionales en instalaciones y equipos.

Mientras tanto, según Marty Hunt, alto funcionario de Dynetics, la necesidad de Washington de reabastecer su arsenal dificulta el acceso a los materiales necesarios para la producción de armas hipersónicas. Esto también obliga a reubicar a trabajadores altamente cualificados en el campo de la tecnología hipersónica hacia líneas de producción con alta demanda. «Esto tiene un impacto negativo, pudiendo retrasar los programas de armas hipersónicas en curso», declaró Hunt, según Defense News.

Según The Washington Post, el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), con sede en Washington, considera que el ritmo actual de producción de las empresas de defensa estadounidenses «podría no ser suficiente para evitar el agotamiento» de los sistemas de armas clave que Washington suministra a Kiev. Incluso con una producción acelerada, Estados Unidos podría tardar al menos cinco años en «reponer sus reservas de misiles antitanque Javelin, misiles tierra-aire Stinger y otras armas esenciales».

En otro estudio, el CSIS estimó que, a ritmos de producción en tiempos de paz, a Estados Unidos le llevaría hasta 15 años, y más de 8 años a ritmos de producción en tiempos de guerra, reponer sistemas de armas críticos como misiles guiados, aeronaves tripuladas y drones armados si fueran destruidos en combate o entregados a naciones aliadas.

Mientras tanto, en lo que respecta a las armas hipersónicas, el congresista Lamborn también señaló que, si bien Estados Unidos lleva la delantera, se encuentra rezagado con respecto a sus rivales. Según CNN, actualmente solo se sabe que Rusia y China poseen armas hipersónicas "desplegables".

HOANG VU

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