Una niña sobrevive milagrosamente tras ser congelada

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Una joven estadounidense de 19 años, congelada en hielo durante seis horas, se despertó después de los esfuerzos de los médicos por calentarla. La ciencia aún no puede explicar por qué el paciente sobrevivió.

Temprano en la mañana del 20 de diciembre de 1980 en Minnesota, Wally Nelson vio por casualidad a su amiga Jean Hilliard tendida en la nieve, a pocos metros de su puerta principal.

El coche de Hilliard se averió cuando regresaba a la casa de sus padres después de una noche de fiesta. Vestida sólo con un abrigo de invierno, guantes y botas de vaquero, salió del coche, en el frío de 30 grados bajo cero, buscando amigos que la ayudaran. Desafortunadamente, la estudiante de repente tropezó y cayó inconsciente. Durante seis horas, el cuerpo de Hilliard "permaneció congelado", según testigos.

"La agarré por el cuello y la empujé hacia el porche", recordó Nelson años después en una entrevista con Minnesota Public Radio. Pensé que estaba muerta. Más fría que una tabla, pero vi burbujas saliendo de la nariz de Hilliard.

Sin la rápida respuesta de Nelson, Hilliard podría haberse convertido en uno de los miles que mueren de hipotermia cada año. En cambio, su historia se ha convertido en parte de la tradición médica y la curiosidad científica.

¿Cómo puede una persona sobrevivir al congelamiento? Las historias de víctimas que regresan de la muerte después de haber sido congeladas, aunque impactantes, no son raras. De hecho, los expertos médicos en climas fríos tienen un dicho: "Nadie muere hasta que se calienta y muere". Es decir, se reanimará a la víctima hipotérmica hasta que el cuerpo se caliente. Si este intento falla (incluso si se calienta el cuerpo), el paciente es declarado muerto.

Lo que más le llamó la atención a Hilliard fue la naturaleza extrema de su hipotermia. Los médicos determinaron que su temperatura corporal era de sólo 27 grados centígrados, 10 grados más baja que la de una persona sana. Ella estaba claramente congelada. El rostro de la niña estaba pálido, sus ojos eran duros y vidriosos y se decía que su piel era demasiado dura para ser perforada con una aguja.

Según George Sather, el médico que la atendió, el cuerpo de la estudiante estaba frío y completamente rígido, como un trozo de carne congelada. Sin embargo, pocas horas después de ser calentado con almohadillas térmicas, Hilliard volvió a la normalidad. Ella pudo hablar al mediodía de ese mismo día, sólo tenía entumecimiento y ampollas en los dedos de los pies, y luego fue dada de alta del hospital.

En una situación similar, el paciente sufrirá daño físico o discapacidad permanente.

Jean Hilliard, en el centro, yace en un hospital de Fosston, Minnesota, después de su milagrosa supervivencia en diciembre de 1980. Foto: MPR News — Jean Hilliard, en el centro, yace en un hospital de Fosston, Minnesota, después de su milagrosa supervivencia en diciembre de 1980. Foto: *MPR News*

Para sus amigos y familiares, la supervivencia milagrosa de Hilliard se atribuyó al poder de la oración. Sin embargo, es difícil concluir cómo el cuerpo de Hilliard resistió el congelamiento. ¿Hay algo químicamente único en su cuerpo que lo diferencia de otras personas? Una pregunta mucho más importante es qué significó la congelación en el caso de Hilliard.

Actualmente la ciencia aún no tiene una explicación exacta para este caso, solo se puede decir que la supervivencia de Hilliard fue suerte.

Aún así, cuanto más aprendamos sobre las maravillas que el cuerpo humano puede lograr, menos tendremos que depender de la suerte para salvar las vidas de personas como Hilliard en el futuro.

América Italia (Según Science Alert)

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