¿Cómo afecta a la salud, especialmente en las personas mayores, el hábito de beber poca agua?

Muchas personas mayores sienten menos sed o creen que beber mucha agua les hará orinar con más frecuencia, lo que les causa molestias, sobre todo por la noche. Sin embargo, este hábito conlleva el riesgo potencial de una deshidratación prolongada, que puede afectar a las funciones del organismo.

Las personas mayores que no beben suficiente agua sufrirán un impacto significativo en su salud. - Foto ilustrativa

¿Por qué las personas mayores tienen menos sed y cómo deben beber agua, cuánta es suficiente y qué tipo de agua es la adecuada?

¿Por qué las personas mayores tienen menos sed?

Según la Dra. Tran Nguyen Quynh Loan, del Centro de Educación y Comunicación sobre Nutrición del Instituto Nacional de Nutrición, el contenido de agua varía de un individuo a otro en función de muchos factores, como la edad, el sexo, la composición corporal y diversas afecciones médicas.

El contenido de agua corporal cambia lentamente a lo largo de la vida, es mayor en bebés y niños, y disminuye con la edad. El cuerpo de una persona mayor está compuesto de aproximadamente un 50-60% de agua.

En las personas mayores, la disfunción de los mecanismos de control de la sed del sistema nervioso central (también conocida como hiposed) hace que la capacidad de autorregular el equilibrio hídrico disminuya gradualmente con la edad debido a la disminución de la función renal, la pérdida de masa muscular y las enfermedades crónicas que afectan el metabolismo de los fluidos en el cuerpo.

La deshidratación es frecuente en los adultos mayores, ya sea por una ingesta insuficiente de líquidos o por una pérdida excesiva. Cabe destacar que la deshidratación por mala alimentación es una afección común y crónica en adultos mayores aparentemente sanos.

En particular, la sensación de sed —un mecanismo de defensa natural que ayuda al cuerpo a reconocer sus necesidades— disminuye significativamente con la edad. Esto provoca que muchas personas mayores no tengan el reflejo de beber agua con regularidad, aunque las necesidades de su organismo no disminuyan.

“Olvidarse de beber agua, o beber muy poca durante el día, puede provocar deshidratación prolongada si no se recibe la atención adecuada”, explicó claramente el Dr. Loan.

Los efectos de la escasez de agua en la salud

Según este experto, a diferencia del hambre, la deshidratación suele ser imperceptible, sobre todo en las personas mayores. Sin embargo, si esta condición persiste, aunque sea leve, puede agravar muchos problemas de salud a los que las personas mayores ya son propensas.

Las personas mayores deshidratadas suelen sufrir estreñimiento prolongado, sensación de pesadez e indigestión después de comer. Muchas experimentan mareos e hipotensión ortostática al levantarse bruscamente, lo que aumenta el riesgo de caídas.

La oliguria y la orina oscura también son frecuentes y pueden provocar infecciones del tracto urinario. Algunas personas experimentan fatiga inexplicable, dificultad para concentrarse e incluso confusión leve sin pensar que la deshidratación sea la causa.

Además, la piel seca, la menor resistencia y la lenta cicatrización de las heridas son otros signos silenciosos.

Además, la capacidad de regular la temperatura corporal se reduce cuando el cuerpo está deshidratado, lo cual es especialmente peligroso en días calurosos o cuando las personas mayores tienen fiebre, diarrea o usan diuréticos o medicamentos antihipertensivos durante mucho tiempo.

¿Cuánta agua es suficiente y cuál es la forma correcta de beberla?

El Instituto Nacional de Nutrición recomienda que las personas mayores consuman entre 1,6 y 2 litros de agua al día, repartidos uniformemente a lo largo del día.

Sin embargo, esta cantidad de agua no solo proviene del agua filtrada, sino que también incluye caldos, sopas, jugos de frutas, etc. Además, la leche es una fuente necesaria de agua para el organismo, especialmente para las personas mayores. La leche es un producto de alto valor biológico que aporta proteínas, calcio, vitaminas y otros minerales que ayudan a prevenir la osteoporosis.

Por lo tanto, quienes no estén acostumbrados a beber mucha agua pueden combinar de forma flexible diferentes tipos de agua en su dieta diaria para obtener la cantidad necesaria.

Entre los tipos de agua que se deben priorizar se encuentran el agua filtrada, el agua tibia, el caldo de verduras y el agua de verduras hervidas. Por el contrario, se debe limitar el consumo de té fuerte, café, refrescos y alcohol, ya que pueden provocar diuresis, insomnio o afectar la presión arterial y el sistema nervioso.

Las personas mayores deben mantener el hábito de beber agua a sorbos pequeños y regulares de unos 150-200 ml (1 taza de agua) cada 2-3 horas, en lugar de esperar a tener sed para beber. Deben priorizar la ingesta de agua durante el día y limitarla por la noche para evitar la nicturia, que interrumpe el sueño.

Mantener el hábito de beber un vaso de agua tibia después de despertarse y antes de bañarse también aporta buenos beneficios para la salud.

Tener una botella de agua a mano en un lugar visible y de fácil acceso también ayuda a recordarles a usted y a los miembros de su familia que deben formar el hábito de beber suficiente agua todos los días, especialmente en días calurosos, después de hacer ejercicio o cuando hay signos de deshidratación como fiebre o diarrea.

LINH HAN

Fuente: https://tuoitre.vn/thoi-quen-uong-it-nuoc-anh-huong-the-nao-den-suc-khoe-dac-biet-o-nguoi-cao-tuoi-20250917203032074.htm