El 3 de marzo, en un evento conmemorativo del décimo aniversario de la desaparición del vuelo MH370, el ministro de Transporte de Malasia anunció una nueva búsqueda. De ser aprobada por el gobierno , la búsqueda será realizada por la empresa estadounidense de exploración del fondo marino Ocean Infinity.
Diez años después, se busca el avión desaparecido MH370
Esta foto del MH370 fue tomada en diciembre de 2011. (Foto: Laurent ERRERA).
El 8 de marzo de 2014, el vuelo 370 de Malaysia Airlines volaba desde Kuala Lumpur, Malasia, a Beijing cuando se desvió de su ruta planificada y giró hacia el oeste sobre la península malaya.
Se cree que el Boeing 777, con 239 personas a bordo procedentes de 15 países, se desvió de su rumbo y voló hacia el suroeste durante varias horas tras perder contacto por radar. Algunas autoridades creen que podría haberse estrellado en algún lugar del sur del océano Índico tras quedarse sin combustible, pero años de intensas labores de búsqueda no han dado resultados. No se han encontrado víctimas ni restos.
La desviación del vuelo MH370 y su ubicación exacta siguen siendo uno de los mayores misterios de la aviación de todos los tiempos. Las autoridades malasias solicitaron esta semana una nueva operación de búsqueda.
La primera fase de la búsqueda duró 52 días y se realizó principalmente desde el aire, abarcando 4,5 millones de kilómetros cuadrados y 334 vuelos de búsqueda. No se encontraron restos.
Dos búsquedas submarinas posteriores en el Océano Índico tampoco lograron encontrar evidencia alguna del lugar principal del accidente.
Imagen simulada del MH370 estrellándose en el mar
La primera búsqueda submarina, liderada por Australia, abarcó 120.000 kilómetros cuadrados y se extendió 50 millas náuticas más allá del séptimo arco. En enero de 2017, los gobiernos de Australia, Malasia y China suspendieron oficialmente la búsqueda submarina tras explorar unos 74.000 metros cuadrados del lecho del océano Índico, en una iniciativa que costó 150 millones de dólares.
En enero de 2018, el gobierno de Malasia inició otra búsqueda submarina en colaboración con Ocean Infinity tras la presión de las familias de los pasajeros y la tripulación desaparecidos. Tras más de tres meses, la búsqueda, liderada por Ocean Infinity, concluyó sin encontrar ninguna evidencia del paradero del avión.
Aunque nunca se encontraron los restos del avión, se encontraron alrededor de 20 piezas de escombros que se sospecha que pertenecen al avión esparcidas a lo largo de la costa de África continental y en las islas de Madagascar, Mauricio, Reunión y Rodrigues.
Restos que se cree que pertenecen al MH370 en exhibición en 2019. Foto: EPA
En el verano de 2015, los investigadores determinaron que un gran objeto que apareció en las costas de Reunión, una isla francesa en el Océano Índico, era un flaperón de un Boeing 777, por lo que es probable que se trate de restos del MH370.
En febrero de 2016 se encontró otro trozo de escombro, una pieza triangular de un compuesto de fibra de vidrio y aluminio con la inscripción “No Step” (No pisar) escrita en el costado, en un banco de arena deshabitado a lo largo de la costa de Mozambique.
En septiembre de 2016, el gobierno australiano confirmó que el avión que apareció en una isla de Tanzania pertenecía al vuelo MH370. La Oficina Australiana de Seguridad del Transporte comparó su número de identificación con el del Boeing 777 desaparecido.
Reiniciar la búsqueda del MH370
El destino del MH370 sigue sin estar claro ya que hay muchas hipótesis.
Aunque ha transcurrido una década desde la misteriosa desaparición del MH370, es posible que pronto comience una nueva búsqueda.
Los funcionarios malasios dijeron en un comunicado esta semana que el gobierno estaba listo para discutir una nueva operación de búsqueda después de ser contactados por la compañía Ocean Infinity.
Oliver Plunkett, director ejecutivo de Ocean Infinity, dijo en un comunicado que la compañía ahora podría reabrir la búsqueda del avión, luego de que los esfuerzos de hace seis años no lograron obtener respuestas.
“Esta búsqueda es posiblemente la más desafiante y, de hecho, la más relevante hasta la fecha”, afirmó Plunkett. “Estamos trabajando con varios expertos, algunos externos a Ocean Infinity, para seguir analizando los datos con la esperanza de reducir el área de búsqueda a una donde sea probable el éxito”.
La tecnología ha mejorado significativamente desde las primeras búsquedas submarinas. Ocean Infinity utiliza una flota de vehículos submarinos autónomos con mayor resolución. La búsqueda propuesta también utilizará embarcaciones de superficie operadas remotamente.
En la zona donde se realizó la búsqueda, el océano se encuentra a unos 4.000 metros de profundidad. La temperatura del agua oscila entre 1 y 2 °C, con corrientes bajas. Esto significa que, incluso después de 10 años, el sitio podría seguir relativamente intacto. Por lo tanto, existe una alta probabilidad de que aún se puedan encontrar los restos.
Si las futuras búsquedas tienen éxito, será un alivio no sólo para las familias de los fallecidos, sino también para las miles de personas que participaron en las labores de búsqueda.
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