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| Rusia-China: En busca de un punto de encuentro estratégico, cercanos y sin temor a los riesgos, desafiando juntos el orden estadounidense. (Fuente: Reuters) |
El 4 de febrero de 2022, durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno en Pekín, el presidente chino, Xi Jinping, y el presidente ruso, Vladimir Putin, anunciaron una asociación “ilimitada” que “va más allá de una alianza”.
Rusia gira hacia el Este
La declaración conjunta emitida posteriormente dejó en claro que la relación bilateral era más duradera que cualquier alianza de la Guerra Fría y que los socios tenían la intención de revertir el actual orden internacional liberal liderado por Estados Unidos.
Veinte días después, Rusia lanzó una operación militar especial en la frontera oriental de Ucrania. Posteriormente, China suspendió o retrasó varios proyectos de inversión en Rusia. Sin embargo, más de un año después, China reanudó algunas actividades de inversión.
La importancia de China como socio energético de Rusia ha aumentado significativamente desde que Rusia lanzó su operación militar especial en Ucrania. Ante las sanciones occidentales impuestas por Rusia y el cierre de compañías petroleras occidentales, el Kremlin ha ampliado su política de "pivote hacia el Este".
Antes de eso, Rusia tenía una fuerte presencia en el mercado petrolero europeo. Exportaba 155 000 millones de metros cúbicos de gas al año a Europa durante el período preconflicto. El gasoducto submarino Nord Stream, que se origina en el oeste de Rusia, suministra gas a Alemania, desde donde se distribuye al resto de Europa.
Estos oleoductos eluden a Ucrania. Si bien esto beneficia al resto de Europa, le cuesta a Ucrania una cantidad enorme de ingresos: tasas de tránsito que ascienden a 2000 millones de dólares al año.
Desde el inicio del conflicto militar, Rusia ha cortado el suministro de estos oleoductos para bloquear el apoyo europeo a Ucrania. La pérdida de acceso al mercado europeo brinda a Pekín la oportunidad de ampliar su cooperación con Rusia, especialmente en el Lejano Oriente ruso.
El capital chino tiene un nuevo destino
China y Rusia comparten una relación duradera, multifacética y compleja. En las últimas décadas, ambos países se han estrechado, forjando una alianza estratégica y desafiando el orden internacional liderado por Estados Unidos, según un análisis del investigador Prithvi Gupta en Orfonline.org .
Al destacar las inversiones chinas en Rusia desde el estallido del conflicto entre Rusia y Ucrania, la investigadora Prithvi Gupta destaca el interés especial de Pekín en el Lejano Oriente de Rusia con implicaciones geoestratégicas y geoeconómicas .
La provincia rusa de Jabárovsk, en el Lejano Oriente, ha atraído desde hace tiempo el interés de Pekín. Esta provincia es un reservorio de reservas energéticas y minerales inexploradas, además de una ruta terrestre de suministro de energía para China. China también mantiene vínculos históricos con la región que se remontan al siglo XIX.
La historia muestra que, en sus relaciones con el Lejano Oriente, Rusia siempre ha impedido que China acceda a los recursos clave de la región.
En 2014, cuando Rusia lanzó su Plan de Desarrollo del Ártico, Moscú no mencionó la participación de China ni siquiera priorizó las necesidades de China en el desarrollo de la región.
Hoy, sin embargo, la dinámica bilateral ha cambiado. Dado que el hemisferio norte ha rechazado en gran medida a Rusia, Moscú ha recurrido a China como socio. Rusia también ha allanado el camino para proyectos de desarrollo y exploración energética financiados por China en las regiones de Amur, Siberia y el norte de Rusia. El gasoducto Poder de Siberia, que exporta gas a China, es un buen ejemplo.
Desde que comenzó el conflicto, China acordó añadir dos ramales más al gasoducto, Power of Siberia 2 y 3, para transportar 28.000 millones de metros cúbicos y 34.000 millones de metros cúbicos de gas al año a China, con finalización prevista para 2025 y 2029.
Sin embargo, las inversiones chinas en Rusia desde el conflicto de Ucrania no sólo se han centrado en la energía, sino que también han incluido la minería y el desarrollo de infraestructura.
En mayo de 2023, el viceprimer ministro ruso, Yuri Trutnev, anunció que más del 90% de la inversión extranjera directa (IED) en el Lejano Oriente (alrededor de 26 proyectos de infraestructura por valor de 1.600 millones de dólares) fue financiada por empresas estatales chinas.
Este dato demuestra que la inversión china en la región aumentó un 150% en comparación con el mismo período del año anterior. China también es el principal socio comercial de la región, con un aumento récord del 45% en comparación con el mismo período del año anterior entre enero y agosto de 2022 (14.300 millones de dólares). El Lejano Oriente es la región más importante de Rusia para atraer inversión china.
Ambos países también aprovechan el gasoducto Power of Siberia para desvincularse aún más de las cadenas de suministro de energía occidentales.
Rusia se convertirá en el principal proveedor de energía de China para 2023, tras ocupar el tercer puesto en 2021, después de Arabia Saudita e Irán. China también compra crudo ruso con un importante descuento. El precio promedio del crudo ruso es de 73,53 dólares por barril, un 13,7 % inferior al precio internacional promedio de 85,23 dólares por barril. Con importaciones de petróleo ruso por valor de 83.700 millones de dólares en 2022, Pekín ha ahorrado casi 11.000 millones de dólares.
Además, ambos países han utilizado un mecanismo bilateral de swap de divisas para este comercio con el fin de proteger los pagos de las sanciones occidentales.
El Banco Harbin de China, el Banco de Construcción de China y el Banco Agrícola de China tienen poca conexión con SWIFT y el sistema financiero internacional dominado por el dólar.
Además de asegurar el suministro de energía al Lejano Oriente ruso, las empresas chinas también buscan llenar el vacío dejado por las 1.000 multinacionales occidentales que se retiraron después de febrero de 2022. Se espera que once empresas automovilísticas chinas, entre ellas Chery, Greatwall y Geely, representen el 40% del mercado ruso, frente al 6% de 2021. Las exportaciones de electrodomésticos de China también aumentaron un 40% interanual.
La toma de mercado más rápida se está produciendo en el sector de los teléfonos inteligentes, donde empresas chinas como Xiaomi y Realme captarán el 70% del mercado en 2022.
Pero también existe una tendencia contraria. El temor a las sanciones occidentales ha llevado a importantes empresas tecnológicas chinas como Huawei y DJI a abandonar Rusia, para gran disgusto de Moscú. Incluso bancos estatales chinos como ICBC y el Banco de Desarrollo de China se muestran reacios a recortar gastos.
La inversión china en Rusia ha aumentado considerablemente en diversos sectores, incluidos la energía, la infraestructura y el transporte.
Las entradas de capital chino han ayudado a Rusia a mitigar los efectos adversos de una serie de sanciones restrictivas de Occidente y han proporcionado un apoyo muy necesario para el crecimiento económico.
Sin embargo, esta dependencia de China conlleva sus propios desafíos y riesgos. Si bien la inversión china aporta beneficios inmediatos, también genera preocupación por la pérdida de control sobre sectores clave de la economía. Por ejemplo, Rusia probablemente necesitará diversificar sus exportaciones energéticas para evitar generar dependencia.
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