El edificio de madera se construyó a tamaño real, se erigió sobre una plataforma de prueba de 93 metros cuadrados y resistió múltiples simulaciones de terremotos.
El edificio de madera de TallWood se sometió a pruebas de vibración en una mesa vibratoria en San Diego en mayo. Foto: Sandy Huffaker/Bloomberg
El edificio de madera de 34 metros de altura es la estructura más alta jamás sometida a simulaciones de terremotos en la mesa vibratoria de alto rendimiento más grande del mundo , que utiliza actuadores hidráulicos para empujar una plataforma de acero y simular las fuerzas sísmicas. Las pruebas en la mesa vibratoria se realizaron en el campus de la Universidad de California en San Diego y forman parte del Proyecto TallWood, según informó Bloomberg el 6 de junio.
El proyecto TallWood está probando el comportamiento sísmico de edificios altos construidos con madera laminada encolada (un material formado por capas de madera encoladas entre sí), que está ganando cada vez más popularidad como alternativa más sostenible al hormigón y al acero, materiales con altas emisiones de carbono.
El edificio de madera de diez pisos ya ha sobrevivido a más de cien terremotos, y esa cifra seguirá aumentando antes de que finalicen las pruebas en agosto. «El edificio está experimentando terremotos que jamás experimentaría a menos que tuviera una vida útil de 5000 años», afirmó Thomas Robinson, fundador de Lever Architecture, la firma estadounidense que diseñó TallWood.
Los tres primeros pisos del edificio de 34 metros de altura están revestidos con paneles naranjas y plateados alrededor de las ventanas. El resto del edificio es abierto, con cuatro muros basculantes horizontales en cada planta diseñados para minimizar los daños estructurales durante un terremoto. El equipo también diseñó las paredes interiores y las escaleras para resistir fuertes sacudidas e instaló sensores en todo el edificio. Dos torres de vigilancia metálicas de cinco pisos se alzan en un lateral, y cables anclan el edificio al suelo en el lado opuesto para evitar su derrumbe en caso de colapso durante las pruebas.
Dos torres de protección de un edificio de madera en fase de pruebas. Foto: Sandy Huffaker/Bloomberg
Una mañana de mayo, los ingenieros programaron sus mesas vibratorias para recrear dos terremotos. El primero fue el sismo de magnitud 6.7 que azotó Los Ángeles en 1994. En tan solo 20 segundos, el desastre causó daños por más de 40 mil millones de dólares al derrumbarse edificios y autopistas, y dejó 60 muertos. El segundo fue el terremoto de magnitud 7.7 que sacudió Taiwán en 1999, el cual destruyó numerosos rascacielos de hormigón y acero y causó la muerte de más de 2400 personas.
Tras media hora, los expertos consideraron seguro el acceso al edificio. Shiling Pei, investigador principal del Proyecto TallWood y profesor asociado de ingeniería civil y ambiental en la Escuela de Minas de Colorado, inspeccionó las paredes y los pisos del tercer piso. «Este es exactamente el resultado que esperábamos: ningún daño estructural. Eso significa que el edificio podrá volver a utilizarse rápidamente», afirmó Pei.
Robinson afirmó que evitar costosas reparaciones estructurales y lograr que los edificios volvieran a estar operativos rápidamente contribuyó a reducir los costos económicos y sociales del terremoto. Añadió que, a pesar del violento temblor, los muros exteriores del edificio TallWood permanecieron erguidos.
Una vez finalizadas las pruebas sísmicas, el edificio será desmantelado y sus componentes reciclados para construir otras estructuras de prueba. El equipo espera que los resultados impulsen la construcción de más edificios altos de madera laminada encolada, demostrando así su resistencia.
Thu Thao (Según Bloomberg )
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