El presidente francés, Emmanuel Macron, acaba de iniciar un viaje a Kazajstán y Uzbekistán destinado a aumentar el perfil de París en una región que tiene vínculos estrechos con Rusia, es cada vez más cercana a China y también recibe una atención especial de la UE y Turquía.
El avión que transportaba al presidente Macron aterrizó en la capital de Kazajstán, Astaná, a las 3:45 GMT (10:45 hora de Vietnam) del 1 de noviembre.
Después de Kazajstán, la próxima parada de Macron será la capital, Samarcanda, del vecino Uzbekistán, donde permanecerá hasta el 2 de noviembre.
El líder francés se reunirá con el presidente kazajo, Kassym-Jomart Tokayev, y con el presidente uzbeko, Shavkat Mirziyoyev, tras lo cual se firmarán acuerdos en diversos ámbitos.
La “ diplomacia ” del uranio
La visita del Sr. Macron se centra en diversificar el suministro de uranio de Francia y reducir su dependencia de un solo país, una medida impulsada por las tensiones geopolíticas con los principales proveedores actuales del país, Níger y Rusia. Kazajistán y Uzbekistán son el mayor y el tercer mayor proveedor de uranio de la potencia nuclear de Europa Occidental, respectivamente.
El reciente golpe de Estado en Níger, que abastece el 15% de las necesidades de uranio de Francia, ha suscitado dudas sobre si el país africano puede seguir siendo un proveedor fiable. La incertidumbre también ha rodeado las importaciones de uranio de Rusia desde que Moscú lanzó su campaña militar en Ucrania.
Níger plantea interrogantes, y Rusia también podría plantearlos a largo plazo si la UE impone sanciones al sector nuclear de Moscú. La visita del presidente Macron a Asia Central pretende anticipar esas preocupaciones, declaró Nguyen Phuc Vinh, experto del Instituto Jacques Delors de París.
Dentro de la planta de enriquecimiento de uranio George Besse II en Tricastin, Saint-Paul-Trois-Chateaux, Francia, 26 de enero de 2023. Foto: Le Monde
El sector nuclear ruso no ha sido objeto de sanciones de la UE hasta el momento, pero los Estados miembros del bloque, con la excepción de Hungría, le han dado la espalda a Moscú. Las importaciones de uranio de la UE procedentes de Rusia cayeron un 16 % el año pasado en comparación con 2021, mientras que las importaciones de uranio procedentes de Kazajistán aumentaron más de un 14 %.
El panorama mundial de la energía nuclear está experimentando cambios y Kazajstán, con sus abundantes recursos de uranio, está preparado para desempeñar un papel clave.
A principios de este año, Yerzhan Mukanov, director ejecutivo de la empresa estatal de energía nuclear Kazatomprom, dijo a Politico que había visto un creciente interés de Europa y afirmó que Kazajstán "tiene la intención de convertirse en un contribuyente significativo al mercado nuclear europeo".
La visita de Macron se enmarca en el deseo del país de expandir su sector de energía nuclear y construir su primera planta de energía nuclear, una iniciativa en la que la experiencia y las inversiones francesas podrían desempeñar un papel clave.
La empresa nuclear francesa Orano opera en Kazajistán, donde ha operado minas de uranio desde la década de 1990, y más recientemente en Uzbekistán. El presidente de Orano, Claude Imauven, fue uno de los principales empresarios que acompañaron al presidente Macron en su viaje a Asia Central.
También estuvo presente Luc Remont, director del gigante energético francés EDF, que se ha posicionado como proveedor de reactores nucleares para la primera central nuclear de Kazajstán.
Competencia por la influencia
Francia es el quinto mayor inversor extranjero en Kazajstán, por delante de China, en gran parte gracias a la participación de TotalEnergies en el gigantesco proyecto del yacimiento petrolífero offshore Kashagan.
El volumen de comercio entre Francia y Kazajstán alcanzó los 5.300 millones de euros en 2022, y Kazajstán abastece aproximadamente el 40% de las necesidades de uranio de Francia.
Cuando el Sr. Macron llegue a Astaná, la agenda del líder francés abarcará mucho más que asegurar el suministro de uranio. Se trata de una acción diplomática que incluye alianzas energéticas, vínculos económicos y cambios geopolíticos.
Mapa de Asia Central, donde Kazajistán es el país más extenso en superficie. Kazajistán es también el noveno país más extenso del mundo en superficie y el mayor país sin litoral del mundo. Foto: Silk Road Briefing
Asia Central, una región tradicionalmente bajo influencia rusa y que en su día formó parte de la Unión Soviética, está recibiendo cada vez más atención de otras potencias mientras Moscú está preocupado por la guerra en Ucrania.
Tanto Kazajstán como Uzbekistán están avanzando hacia una mayor apertura económica y una diplomacia más equilibrada, aunque Rusia sigue siendo su principal socio.
Los dos países también se están beneficiando de la inversión china en el marco de la Iniciativa del Cinturón y la Ruta (BRI), la “Nueva Ruta de la Seda” iniciada por el presidente Xi Jinping.
Pero Europa y Turquía también se suman a la carrera por la influencia en la región. La UE busca atraer a Kazajistán y Uzbekistán a proyectos de cooperación e inversión en infraestructuras en el marco de su iniciativa "Global Gateway", el contrapeso de la UE a la Iniciativa de la Franja y la Ruta de Pekín.
El primer ministro húngaro, Viktor Orban, y el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, visitarán la capital de Kazajstán, Astaná, el 2 y 3 de noviembre, inmediatamente después de Macron .
Minh Duc (según Politico EU, France24, BNN Breaking)
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