En los últimos días, la imagen de dos elefantes encadenados por las patas en el zoológico de Hanói (Parque Thu Le) ha captado la atención del público en todo el país. Incluso se ha puesto en marcha una campaña de recogida de firmas para «rescatar» a los dos elefantes y devolverlos a su hábitat natural.
Más recientemente, Animals Asia envió un documento al Comité Popular de Hanoi proponiendo un plan para trasladar dos elefantes del zoológico de Hanoi al Parque Nacional Yok Don ( Dak Lak ).
En el bosque, los elefantes aullarán y rugirán.
Animals Asia considera que la mejor opción es trasladar a estos dos elefantes de vuelta al bosque natural del Parque Nacional Yok Don (provincia de Dak Lak), donde se lleva a cabo un programa de conservación de elefantes. Esta organización está dispuesta a sufragar los gastos de transporte si se aprueba la propuesta.
"Los dos elefantes se encuentran en la etapa final de sus vidas; tienen derecho a ser cuidados y a vivir en un entorno semisalvaje o natural", declaró Animals Asia.
La imagen de un elefante encadenado por una pata en el zoológico de Hanoi causó revuelo en la opinión pública.
Vivir encadenados ha tenido un impacto devastador en la vida de los dos elefantes, dijo David Neale, director global de bienestar animal de Animals Asia.
Si son llevados a Yok Don, Thai y Banang (los nombres de los dos elefantes) serán atendidos por expertos con mucha experiencia y recibirán atención médica y nutricional.
En respuesta a la declaración del zoológico de Hanoi, que afirma que es imposible trasladar a dos elefantes de vuelta a su hábitat natural, un representante de Animals Asia expresó la opinión contraria.
"Hemos demostrado que muchos elefantes que han permanecido en cautiverio durante mucho tiempo, cuando son devueltos a su entorno natural, muestran comportamientos naturales como aullar, rugir... Comportamientos que nunca mostraron antes en cautiverio", citó el Sr. David Neale.
Entre los 14 elefantes de Yok Don se encuentra H'khun, que este año cumple 67 años. Este elefante fue reintroducido en el bosque de Yok Don en 2018 y actualmente participa en el programa de turismo respetuoso con los elefantes del Parque Nacional de Yok Don.
Además de H'khun, hay 3 elefantes de más de 50 años y 3 elefantes de más de 40 años que viven en buen estado de salud en los bosques del parque nacional.
David Neale, Director de Bienestar Global en Animals Asia.
Este director también dijo que cuando se lleva al Parque Nacional Yok Don, siempre hay un entrenador (cuidador) de elefantes para atender y guiar al elefante para que no se desoriente en el nuevo entorno y se pierda en la zona residencial.
Al regresar a su entorno semisalvaje, los elefantes se agrupan para explorar, buscar alimento y nadar en los bosques del Parque Nacional Yok Don, bajo la supervisión del personal y los expertos de la organización.
Aquí, los elefantes individuales se irán conociendo gradualmente, inicialmente desde la distancia antes de entrar en contacto más cercano para emparejarse y formar manadas, asegurando así unos hábitos de vida adecuados para los elefantes.
Personal del parque y expertos extranjeros monitorean un elefante en el Parque Nacional Yok Don (Foto: Animals Asia).
El director de bienestar animal global de Animals Asia también afirmó que muchos zoológicos de todo el mundo han decidido dejar de criar elefantes y trasladarlos a entornos seminaturales. En particular, los zoológicos ubicados en zonas urbanas presentan numerosas limitaciones en cuanto a espacio e instalaciones.
Numerosos desacuerdos con el zoológico de Hanoi
Como experto en bienestar animal, el Sr. David Neale no pudo permanecer impasible al presenciar el trato que recibían los dos elefantes Thai y Banang en el zoológico de Hanoi.
Afirmó que, desde 2014, Animals Asia había apoyado y colaborado repetidamente con el Zoológico de Hanói. Lamentablemente, el Zoológico de Hanói hizo muy poco caso a las recomendaciones y el apoyo de Animals Asia. Por lo tanto, ambas partes pusieron fin a su colaboración en 2018.
Un representante del zoológico de Hanoi afirmó que el traslado de elefantes también puede causar muchos problemas y plantear numerosos riesgos.
"Enviamos expertos en bienestar animal para ayudar, incluidos expertos holandeses que permanecieron aquí hasta 6 meses. Intentamos asesorar y ayudar a construir un entorno de vida diferente para estos dos elefantes, para que estuvieran más sanos y se movieran mejor, pero no se aplicó", dijo.
Para permitir que los elefantes deambulen libremente, Animals Asia apoyó y diseñó cercas eléctricas para el zoológico de Hanói. Estas cercas les indican a los elefantes dónde están sus límites para que no se acerquen demasiado a los visitantes y, al mismo tiempo, les proporcionan su propio espacio para moverse. Sin embargo, el mantenimiento del zoológico es deficiente.
Animals Asia cree que la mejor solución es trasladar dos elefantes del zoológico de Hanoi al bosque natural del Parque Nacional Yok Don (Dak Lak).
Los expertos en bienestar animal añadieron que, a diferencia de Tailandia, India o Myanmar, que cuentan con miles de elefantes, Vietnam tiene muy pocos. Por lo tanto, es necesario contar con un plan para preservar a los elefantes del riesgo de extinción.
El experto afirmó que Vietnam necesita urgentemente construir un corredor natural para que las manadas de elefantes dispersas en diferentes regiones puedan encontrarse y convivir. Solo así la conservación de la fauna silvestre será realmente efectiva.
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