La Tierra es redonda, pero ¿por qué solo la vemos plana?

(Dan Tri) - En la antigüedad, la gente creía que la Tierra tenía forma de disco plano, redondo o cuadrado, y hasta el día de hoy algunas personas todavía creen en la teoría de la Tierra plana.

Esta imagen de una tormenta tropical vista desde la Estación Espacial Internacional muestra claramente la curvatura de la superficie terrestre (Foto: NOAA/Getty Images).

Desde que los antiguos griegos observaron el cielo y la luna llena, los científicos saben que la Tierra es esférica.

Hoy en día vemos muchas imágenes de la Tierra desde el espacio, tomadas por astronautas o enviadas por satélites en órbita. Pero ¿por qué no podemos ver una Tierra redonda cuando estamos en un parque o miramos por la ventana?

La respuesta es una cuestión de perspectiva. Los humanos somos criaturas muy pequeñas que vivimos en una esfera muy grande.

Imagina que eres un artista de circo, de pie sobre una pelota de aproximadamente 1 metro de diámetro. Al mirar hacia abajo, verás que la pelota se dobla en todas direcciones.

Ahora imagina una abeja posada sobre esa pelota; como es mucho más pequeña que la pelota, no puede verla por completo.

La Tierra tiene un diámetro de aproximadamente 12,8 millones de metros. Incluso un adulto de pie en el suelo solo tendría sus ojos a unos 2 metros del suelo, por lo que no podemos ver la Tierra como una esfera completa desde la superficie. Incluso si subiéramos a la cima del Everest, que mide 8.850 metros de altura, seguiríamos sin poder ver la Tierra como una esfera.

Solo cuando se alcanza una altitud de 10 km se puede ver esa escena, porque la longitud del horizonte que podemos ver depende de nuestra altitud sobre el suelo.

Cuando estamos de pie en el suelo, sin nada que obstruya la vista, podemos ver el horizonte a una distancia de aproximadamente 4,8 km (3 millas). Esta distancia no es suficiente para cubrir una parte de la circunferencia de la Tierra como para que el horizonte comience a curvarse.

Para ver la Tierra entera como una esfera, hay que volar muy alto en satélites o naves espaciales.

Algunos aviones comerciales de gran tamaño también pueden volar a una altura suficiente como para que la superficie de la Tierra parezca ligeramente curva, pero esto resulta más evidente desde la cabina del piloto que desde el asiento del pasajero.

En esta fotografía tomada desde un avión que sobrevuela Colorado, EE. UU., se observa que la superficie de la Tierra es curva en lugar de plana (Foto: Paul Comstock/ Flickr, CC BY).

Ni siquiera desde el espacio se puede detectar un detalle importante sobre la forma de la Tierra: nuestro planeta no es perfectamente redondo.

En realidad, la Tierra es una esfera ligeramente achatada, o elipsoide. Su diámetro en su punto más ancho, el ecuador, es ligeramente mayor que su altura.

Esto se debe a la fuerza centrífuga creada por la rotación de la Tierra. Esta fuerza provoca que la Tierra se abulte ligeramente en la parte central. Además, las características topográficas de la superficie, como las montañas y las fosas oceánicas, también modifican la forma de esta esfera debido a las variaciones en el campo gravitatorio terrestre.

Las ciencias de la Tierra tienen una rama llamada geodesia, que estudia la forma de la Tierra y el lugar de nuestro planeta en el universo.

La geodesia proporciona una gran cantidad de información, desde el diseño de sistemas de drenaje y la cartografía del aumento del nivel del mar hasta el lanzamiento y seguimiento de naves espaciales. Es un área importante de investigación científica en la actualidad.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc-cong-nghe/trai-dat-hinh-cau-nhung-vi-sao-chung-ta-chi-nhin-thay-phang-20241118161114093.htm