El sistema está anclado en aguas de la provincia de Fujian, sureste de China, y es capaz de soportar olas altas y vientos de fuerza 8. El proyecto fue liderado por el investigador Xie Heping, de la Universidad de Shenzhen, y la empresa estatal China Eastern Electric Power Group.
Un sistema que aprovecha la energía eólica y solar para producir hidrógeno en el mar de China. Foto: Weibo
“Funcionó de forma continua durante 10 días en su primera prueba en mayo, lo que marca un inicio prometedor para la producción de hidrógeno en alta mar impulsada por energía renovable”, informó la agencia estatal de noticias Xinhua el 3 de junio.
El sistema de 63 metros cuadrados incluye un dispositivo productor de hidrógeno alimentado por energía eólica marina. Al combinar ambos componentes, los investigadores han creado un parque flotante ecológico que electroliza el agua de mar en hidrógeno sin generar efectos secundarios ni emisiones.
El agua de mar es compleja de tratar debido a su alto contenido de microorganismos y partículas en suspensión, lo que a menudo resulta en una baja eficiencia de la electrólisis y acorta la vida útil de los equipos. Proyectos anteriores, como los de los Países Bajos y Alemania, han utilizado agua de mar desalinizada para producir hidrógeno.
Pero ese enfoque añade complejidad al proceso al requerir grandes instalaciones de desalinización y recursos de tierra, lo que aumenta tanto el costo de la producción de hidrógeno como la dificultad de construir el proyecto.
El equipo de Xie publicó por primera vez un artículo sobre el nuevo proceso en la revista Nature el pasado noviembre. La solución que ideó fue reconocida por el Ministerio de Ciencia y Tecnología del país como uno de los 10 principales avances científicos de China en 2022.
Mientras tanto, Dongfang Electric Power Group ha contribuido a la industrialización de la tecnología. Impulsado por una turbina eólica de 10 megavatios y equipado con un sistema de almacenamiento de energía de 28 kilovatios, el electrolizador flotante ha mantenido la producción de hidrógeno con una eficiencia casi perfecta, según los investigadores.
Además, la tecnología cuesta sólo 11,2 yuanes (1,57 dólares estadounidenses) por kilogramo de hidrógeno, mucho más bajo que el coste actual de producción de hidrógeno a partir de gas natural, que oscila entre 20 y 24 yuanes por kilogramo.
Mai Van (según SCMP, Agencia de Noticias Xinhua)
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