Un embrión de cerdo de 28 días de edad tiene una réplica de un riñón humano. (Foto: GIBH)
Esta es una imagen histórica. Un equipo de investigadores en China ha logrado crear, por primera vez, réplicas de órganos humanos en otra especie animal.
Los experimentos realizados con riñones clonados en embriones de cerdo representan un paso hacia el sueño de utilizar otros mamíferos como fuente de órganos para trasplantes. Sin embargo, estos órganos "híbridos" aún plantean importantes dilemas éticos.
Investigadores del Instituto de Ciencias Biomédicas de Guangzhou han reprogramado células humanas adultas para restaurar su capacidad de formar cualquier órgano o tejido del cuerpo. El equipo de investigación introdujo estas células humanas multipotentes en embriones de cerdo, que habían sido modificados genéticamente para que no se desarrollaran en riñones de cerdo. Las células humanas llenaron ese vacío y crearon un riñón "primitivo", una etapa intermedia del sistema renal llamada mesonefros.
El equipo de investigación implantó un total de 1820 embriones en 13 cerdas y posteriormente interrumpió la gestación en los días 25 y 28 (aproximadamente una cuarta parte del periodo normal de gestación en cerdos) para su evaluación. Los resultados mostraron que 5 embriones seleccionados presentaban riñones con funcionamiento normal durante su desarrollo, con uréteres que comenzaban a formarse para conectarse con la vejiga. Estos riñones contenían entre un 50 % y un 60 % de células humanas.
La investigación fue liderada por el científico chino Liangxue Lai, pero la idea surgió de un equipo dirigido por el investigador español Juan Carlos Izpisua. En 2017, Izpisua anunció la creación de embriones híbridos humano-cerdo con una proporción de células humanas a células porcinas de 1 en 100.000. Estos experimentos pioneros se llevaron a cabo en la Universidad de Murcia (España) y en dos granjas murcianas, a pesar del intenso debate suscitado por un comité de expertos del Instituto de Salud Carlos III. Finalmente, el comité autorizó la continuación de los experimentos, a pesar de los riesgos biológicos inherentes a la creación de un híbrido humano-cerdo, pero con la condición de que ningún animal con células humanas pudiera reproducirse.
Un embrión de cerdo de 28 días de edad, en desarrollo de un riñón, contiene la mitad de células humanas. (Foto: GIBH)
Izpisua acogió con satisfacción la nueva investigación, en la que no participó. El investigador, que también es director del Instituto de Ciencias de San Diego en el Laboratorio Nacional Altos de Estados Unidos, declaró: «Han dado un paso más allá y han demostrado que las células pueden organizarse en el espacio y crear estructuras tisulares organizadas».
Izpisua comentó: "Todavía no es posible desarrollar órganos maduros similares a los humanos en cerdos, pero esta investigación nos acerca un paso más. Es un gran avance".
Según datos oficiales, cada año se trasplantan alrededor de 150.000 órganos en todo el mundo , pero solo en Estados Unidos hay 100.000 personas en la lista de espera para un trasplante de órganos, y 17 de ellas mueren cada día.
Liangxue Lai y el equipo del investigador español Miguel Ángel Esteban trabajan actualmente para obtener riñones maduros, aunque aún deben superar obstáculos técnicos y éticos. Uno de los principales desafíos es evitar que las células humanas escapen del riñón y se integren en el cerebro o las gónadas del cerdo (testículos u ovarios).
"La cuestión es si es ético permitir que los cerdos nazcan con riñones clonados maduros. Todo dependerá del grado en que las células humanas contribuyan a los demás tejidos del cerdo", dijo Esteban.
Su investigación, publicada el 7 de septiembre en la revista Cell Stem Cell, demuestra que muy pocas células humanas se encuentran dispersas por el cerebro y la médula espinal de los embriones de cerdo. El médico español afirmó: «Para eliminar cualquier preocupación ética, estamos modificando aún más las células humanas para que no puedan penetrar en el sistema nervioso central del cerdo de ninguna manera».
En 2020, un equipo de investigación de la Universidad de Minnesota logró crear con éxito endotelio humano (la capa interna de los vasos sanguíneos) en embriones de cerdo.
Un año después, el mismo equipo, liderado por Mary Garry y Daniel Garry, creó embriones de cerdo de 27 días con músculos clonados.
El doctor español Miguel Ángel Esteban (derecha) y su colega china Liangxue Lai en el Instituto de Ciencias Biomédicas y de la Salud de Guangzhou. (Foto: GIBH)
Con el nuevo ensayo clínico en China, el nefrólogo Rafael Matesanz, fundador y exdirector de la Fundación Nacional de Trasplantes de España, señaló que esta es la primera vez que se crea un órgano humano dentro de otro animal. El nefrólogo afirmó: « Conceptualmente, este es un paso muy importante y significativo, pero no es el preludio de la producción de riñones ».
Matesanz fue uno de los miembros del comité que autorizó los experimentos de Izpisua en Murcia. En su opinión, era "dudoso" que un experimento como el que se estaba llevando a cabo en Guangzhou fuera aprobado en Europa, dada la posibilidad de que algunas células humanas pudieran invadir el cerebro de embriones de cerdo, lo cual, de hecho, ha ocurrido.
" El principal riesgo es que las células se desplacen al sistema nervioso central y creen un híbrido humano-cerdo. O que se desplacen al sistema reproductivo ", advirtió.
El fundador de la Organización Nacional de Trasplantes cree que una vía mucho más prometedora es la creación de cerdos genéticamente modificados para que los órganos porcinos no provoquen rechazo en humanos tras el trasplante. El 25 de septiembre de 2021, un equipo de cirujanos de la Universidad de Nueva York trasplantó con éxito un riñón de cerdo a una mujer con muerte cerebral. El 7 de enero de 2022, tras una cirugía en el Centro Médico de la Universidad de Maryland, el ciudadano estadounidense David Bennett se convirtió en la primera persona en tener un corazón de cerdo latiendo en su pecho. Bennett falleció dos meses después por insuficiencia cardíaca, pero no mostró signos evidentes de rechazo del órgano, a pesar de que el corazón estaba infectado con la gripe porcina.
El químico español Marc Güell es uno de los fundadores de eGenesis, una empresa estadounidense que modifica el ADN de los cerdos para crear órganos porcinos destinados a trasplantes humanos. Güell también celebró estos nuevos resultados: « Podrían ayudar a comprender mejor los límites actuales del quimerismo entre especies ».
El Dr. Josep Maria Campistol, nefrólogo y director general de la Clínica de Barcelona, destacó todas las perspectivas que ofrecen los embriones porcino-humanos. Afirmó: « Podrían ser una fuente inagotable de órganos y ofrecer la posibilidad de crear partes del cuerpo humano específicas y personalizadas para determinados pacientes ».
(Fuente: Informe de noticias)
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![[Imagen] Aspecto de la autopista Bien Hoa-Vung Tau antes de su inauguración.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2026/03/25/1774430324663_ndo_br_2-resize-6064-jpg.webp)
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