China acumula gas global

China ha firmado muchos contratos para comprar gas natural licuado (GNL) para garantizar el suministro interno o venderlo a otros países cuando la demanda interna es débil.

Fuentes de Bloomberg dijeron que el gobierno chino está apoyando a las empresas estatales para que firmen contratos de compra a largo plazo e incluso inviertan en instalaciones de exportación para fortalecer la seguridad energética.

El país está en camino de convertirse en el mayor importador de GNL del mundo este año. Este es también el tercer año consecutivo en que China lidera el mundo en la compra de GNL a través de contratos a largo plazo, según datos de Bloomberg.

China no quiere repetir la escasez de energía y también necesita estimular el crecimiento económico . Los contratos de GNL a largo plazo son atractivos debido a sus precios relativamente estables en comparación con los contratos al contado.

"La seguridad energética siempre ha sido una prioridad para las autoridades chinas. Un suministro abundante les ayudará a gestionar futuras fluctuaciones. Creo que comprarán más", afirmó Toby Copson, director de Comercio y Consultoría de Trident LNG.

Se espera que las importaciones de GNL de China aumenten considerablemente durante la próxima década. Gráfico: Bloomberg

China comenzó a acelerar la firma de contratos a largo plazo a partir de 2021, a medida que mejoraron las relaciones con EE.UU. Aunque las importaciones se desplomaron el año pasado debido a la débil demanda provocada por el confinamiento, las empresas chinas han sido una fuerza impulsora del mercado a medida que Europa ha reducido las compras de gas ruso.

El año pasado, el aumento de los precios del gas y la competencia entre países por comprar GNL hicieron que China se diera cuenta de la necesidad de contar con suministros estables. Una opción es diversificar las importaciones para evitar interrupciones del suministro debido a factores políticos.

El mes pasado, la empresa estatal CNPC firmó un contrato de gas por 27 años con Qatar, participando en un proyecto gigante en el país. ENN Energy Holdings también firmó un contrato de una década con la empresa energética estadounidense Cheniere Energy. Se espera que ambos contratos comiencen en 2026.

Varios otros contratos están en negociación. Grandes empresas estatales como CNOOC y Sinopec están en conversaciones con Estados Unidos. Empresas más pequeñas como Zhejiang Provincial Energy Group y Beijing Gas Group también están buscando acuerdos.

Sólo Qatar ha entablado varias negociaciones con empresas chinas, con contratos que podrían durar más de 20 años. Sinopec también está considerando invertir en un proyecto de gas en Arabia Saudita, informó Bloomberg en mayo.

Una instalación de almacenamiento de GNL del Grupo ENN en Baoding, Hebei, China. Foto: Reuters

China está planeando construir docenas de nuevas terminales de importación de GNL. Se prevé que las importaciones del país alcancen los 138 millones de toneladas en 2033, el doble de los niveles actuales, según la consultora energética Rystad Energy.

"Aproximadamente la mitad de la demanda de GNL de China entre 2030 y 2050 no tiene contratos de suministro", dijo Rystad.

Aun así, China está incrementando la producción nacional de gas. También se espera que el suministro procedente de Rusia aumente a medida que se completen nuevos oleoductos. Como resultado, Xie Xuguang, economista de CNOOC, advirtió el mes pasado que los puertos de GNL de China podrían quedar inactivos con mayor frecuencia.

En 2021, China sufrirá una escasez generalizada de energía debido a la falta de carbón. Una caída en la producción hidroeléctrica en 2022 también desacelerará el crecimiento económico. Su solución fue aumentar la minería nacional y registrar importaciones de carbón el año pasado.

Ahora quieren hacer lo mismo con el gas. Pekín insta a los gigantes energéticos a aumentar la producción y reducir los costes de explotación para ser autosuficientes en el suministro. Sin embargo, "hasta que se construyan los gasoductos, las empresas chinas todavía tendrán que abastecerse en el mercado de GNL", dijo Michal Meidan, director de investigación del Oxford Energy Institute.

Cuanto más acuerdos firme China, más poder ganará en el mercado mundial de GNL. El país desempeña ahora un papel clave en el equilibrio del mercado. Cuando la demanda interna es débil, venden gas a los países que lo necesitan.

"En comparación con los pequeños compradores, los compradores al por mayor tienen mayor poder de negociación. Por lo tanto, es una decisión muy lógica que China firme continuamente contratos a largo plazo", concluyó Xi.

Ha Thu (según Bloomberg)

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