Ese combustible es hidrógeno.
Según el último Conjunto de Datos de Proyectos de Hidrógeno (HPD) de la Agencia Internacional de Energía (AIE), se prevé que el mercado del hidrógeno verde, con un valor de 676 millones de dólares en 2022, "explote" en 2027 cuando alcance los 7.300 millones de dólares, creciendo a una CAGR del 61,0 % entre 2022 y 2027.
¿Por qué el hidrógeno es el combustible “boom” del futuro?
Hemos usado hidrógeno desde al menos el siglo XVII, décadas antes de que nadie supiera realmente qué era. El naturalista inglés Henry Cavendish (1731-1810) fue el primero en reconocerlo como un elemento independiente y le dio nombre en 1766.
Según la AIE, se espera que el mercado del hidrógeno verde experimente un crecimiento explosivo en 2027, alcanzando los 7.300 millones de dólares. Foto: Internet
El hidrógeno es el elemento más abundante del universo y está presente en todo nuestro entorno, principalmente en forma de agua (H₂O) y combustibles fósiles, también conocidos como hidrocarburos. Sin embargo, es muy raro encontrar hidrógeno puro en la naturaleza en forma de gas.
Según la AIE, el hidrógeno es un vector energético versátil que puede ayudar a abordar diversos desafíos energéticos clave. Desempeñará un papel clave en la transición energética global.
Con el desarrollo de la ciencia y la tecnología, el hidrógeno se produce cada vez más mediante procesos que utilizan energía solar, electrólisis o incluso biología.
Hay muchas maneras de utilizar el hidrógeno: lo utilizamos para generar calor, crear luz, fertilizar plantas e incluso para viajar por el espacio.
En las industrias química, de refinación y de metales, el hidrógeno sirve como portador de energía (por ejemplo, para proporcionar calor o electricidad en la metalurgia) o como materia prima (por ejemplo, para la producción de amoníaco).
Según los economistas , en el futuro, el hidrógeno podría convertirse en una fuente importante de energía renovable porque no emite CO2: al reaccionar con el oxígeno, el hidrógeno solo produce electricidad, agua y calor;
El hidrógeno se utiliza en diversas industrias. Foto: Internet
Al mismo tiempo, el hidrógeno desempeña un papel importante en la sustitución de los combustibles fósiles en la industria. La AIE lo describe como «un pilar clave de la descarbonización industrial».
El hidrógeno verde por sí solo se incluyó en una serie de compromisos de reducción de emisiones en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Clima, COP26, como un medio para descarbonizar la industria pesada, el transporte de larga distancia, el transporte marítimo y la aviación.
Las ambiciones de China en la carrera por la tecnología verde
China considera el hidrógeno como una “tecnología pionera” estratégica en la que aspira a convertirse en líder mundial.
Según el Instituto de Estudios Energéticos de Oxford (Reino Unido), China es el mayor productor de hidrógeno del mundo , con una producción anual de 33 millones de toneladas, lo que representa más de un tercio de la demanda mundial.
El país también es el mayor consumidor mundial de hidrógeno. Se estima que este representará entre el 10 % y el 12 % del consumo energético de China para 2050, y hasta el 22 % a nivel mundial.
China considera el hidrógeno, especialmente el hidrógeno verde (GH2), como un elemento clave en su transición energética para lograr la neutralidad de carbono y construir una economía más sostenible.
La AIE describe el hidrógeno como un pilar clave de la descarbonización industrial. Foto: Internet
La razón es que China produce principalmente hidrógeno marrón y gris utilizando carbón o gas (60% y 20% de la producción, respectivamente) con elevadas emisiones de CO2.
Para alcanzar el objetivo de alcanzar el pico de emisiones de carbono en 2030 y luego alcanzar la neutralidad de carbono en 2060, el hidrógeno verde, que actualmente representa alrededor del 1% de la producción, deberá reemplazar al hidrógeno gris lo más rápido posible, según un análisis del Instituto Mercator de Estudios sobre China.
El papel estratégico del hidrógeno verde se ha destacado en el "Plan de desarrollo a mediano y largo plazo para la industria del hidrógeno (2021-2035)" de China.
Impulsadas por el objetivo de neutralidad de carbono de China, las industrias química, siderúrgica y de transporte pesado necesitarán grandes cantidades de hidrógeno verde para lograr la transición a cero emisiones de carbono.
Se espera que para 2060, la demanda anual de hidrógeno del país podría aumentar a entre 100 y 130 millones de toneladas, incluidos entre 80 y 100 millones de toneladas de hidrógeno verde, según el Instituto RMI (EE. UU.).
El informe, “Revelando la nueva era del hidrógeno verde en China”, detalla la hoja de ruta de China para alcanzar su objetivo de producir entre 100.000 y 200.000 toneladas de hidrógeno verde al año para 2025.
Según el análisis de RMI, se espera que el noroeste de China se convierta en el mayor productor de hidrógeno verde debido a los abundantes recursos de energía renovable y la necesidad de descarbonizar las industrias tradicionales basadas en carbón.
Mongolia Interior (norte de China) cuenta con abundantes recursos de energía solar y eólica, lo que la convierte en un lugar ideal para producir hidrógeno verde. El objetivo de producción de la provincia para 2025 es de 500.000 toneladas, una cifra muy superior a la nacional.
¿Qué colores hay del hidrógeno?
Según el Foro Económico Mundial (FEM), al describir la tecnología del hidrógeno, es posible encontrar términos como «marrón», «gris», «azul» y «verde». Todo depende de cómo se produzca.
El hidrógeno solo libera agua al quemarse, pero su producción puede ser intensiva en carbono. Dependiendo del método de producción, el hidrógeno puede ser gris, marrón, azul o verde, y a veces rosa, amarillo o turquesa.
Sin embargo, el hidrógeno verde es el único tipo producido de manera climáticamente neutra, por lo que es crucial alcanzar el cero neto en 2050.
Dependiendo de cómo se produzca, el hidrógeno puede ser gris, azul o verde, y a veces incluso rosa, amarillo o turquesa. Foto: Agencia Internacional de Energías Renovables.
El hidrógeno verde se define como el hidrógeno producido al dividir el agua en hidrógeno y oxígeno utilizando electricidad renovable, afirmó el Dr. Emanuele Taibi, Jefe de Estrategia de Transición del Sector Energético, Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA).
Tradicionalmente, el hidrógeno gris se produce a partir de metano (CH4), que se divide con vapor en CO2 (el principal culpable del cambio climático) y H2 (hidrógeno).
El hidrógeno gris se produce cada vez más a partir de carbón, con emisiones de CO2 significativamente mayores por unidad de hidrógeno producido, tanto que a menudo se lo denomina hidrógeno marrón o negro en lugar de gris.
El hidrógeno azul sigue el mismo proceso que el gris.
Fuente: Foro Económico Mundial, AIE, Oxfordenergy, RMI, Instituto Mercator de Estudios sobre China
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