Malasia se está consolidando como un polo de atracción de centros de datos a nivel mundial. El país ha atraído más de 16 000 millones de dólares en inversiones comprometidas durante el último año de Amazon, Nvidia, Google, Microsoft y ByteDance, la mayoría de las cuales se destinan al desarrollo de centros de datos en el estado de Johor, fronterizo con Singapur.

Sin embargo, los centros de datos requieren enormes cantidades de energía y agua para su refrigeración, lo que genera preocupación entre los funcionarios.

Nik Nazmi Nik Ahma, Ministro de Recursos Naturales y Medio Ambiente Sostenible, dijo que el gobierno se está volviendo más selectivo después de que el auge de los centros de datos ejerciera una enorme presión sobre los recursos hídricos y energéticos.

En lugar de otorgar licencias a cualquier centro de datos, el gobierno considerará si incorpora IA u otras tecnologías avanzadas.

Añadió también: "Los datos son el nuevo petróleo del siglo XXI y queremos ser parte de ello".

Centro de datos de Freepik
Los centros de datos requieren enormes cantidades de energía para funcionar y refrigerarse. Foto: Freepik

El Sr. Nazmi espera que los centros de datos paguen por el acceso al agua y la energía, y destacó que muchas empresas están dispuestas a hacerlo para poder operar a nivel nacional.

Parte de la razón por la que Malasia y Johor se han convertido en centros de datos regionales es el bajo costo de la tierra, la abundante mano de obra, la proximidad a Singapur y el hecho de que Singapur suspendió la construcción de nuevos centros de datos de 2019 a 2022 debido a preocupaciones relacionadas con el consumo de energía.

A partir de 2024, Malasia comenzó a permitir que los operadores de centros de datos utilicen energía directamente de productores de energía limpia, sin pasar por la red.

Según el Ministro Nazmi, el cambio ayudará a desarrollar sistemas locales de energía renovable a medida que las empresas tecnológicas pagan por el acceso a fuentes de energía limpia.

Johor cuenta actualmente con 22 centros de datos y 8 más en construcción, según la firma de investigación Baxtel. Bryan Tan, gerente del bufete de abogados Reed Smith, comentó que el potencial de Johor para centros de datos es enorme, sugiriendo que el estado tiene capacidad para albergar 40 centros.

Johor aspira a duplicar su capacidad eléctrica a 2,7 gigavatios para 2027, lo que permitirá abastecer hasta 90 centros de datos, según el Sr. Tan. Sin embargo, cree que este objetivo solo se puede lograr con más energía limpia.

En medio de las preocupaciones energéticas mundiales, las principales empresas tecnológicas están aumentando sus compras directas de electricidad a los proveedores o desarrollando sus propias fuentes de energía, invirtiendo tanto en fuentes de energía renovables tradicionales, como la eólica y la solar, como en energía nuclear.

Según el Sr. Nazmi, Malasia aspira a alcanzar un 70% de energía renovable para 2050, frente al 25% actual.

(Según el FT)