El jefe de la aldea de Mong gasta 20 mil millones de dongs para convertir un pueblo pobre en un atractivo destino turístico.

Desde la ciudad de Lai Chau, reservamos un coche para el distrito de Phong Tho. Sentados en el taxi, escuchamos al conductor mencionar el nombre de Vang A Chinh, el famoso jefe de la aldea del distrito, quien impulsó el turismo en toda la aldea y convirtió a Sin Suoi Ho en lo que es hoy.

A las 9 p. m., llegamos a la casa de Vang A Chinh, justo en un fin de semana abarrotado de gente. Mientras el personal cocinaba, lavaba platos, limpiaba…, nos sugirieron disfrutar de un estofado de pollo a esa hora tan incómoda.

Un momento después, una olla humeante de estofado de pollo estaba cuidadosamente dispuesta sobre la mesa. Mientras el personal seguía ocupado atendiendo a clientes nuevos y antiguos, apareció un hombre alto y ágil.

La casa se quedó sin hielo y agua embotellada, pero él no nos pidió que "entendiéramos", sino que inmediatamente se subió a su motocicleta y se hizo cargo de todas las necesidades de los huéspedes en pocos minutos.

Él es Vang A Chinh, el "alma" de Sin Suoi Ho, la persona que iba de casa en casa para animar a la gente a dejar las drogas, la persona que donó 1.000 m2 de tierra para construir carreteras y abrir mercados.

Sentado en medio del gran patio de su familia, con vastas montañas y nubes frente a él, el Sr. Chinh contó sobre los viejos tiempos, los días en que todo Sin Suoi Ho todavía estaba inmerso en la intoxicación del opio.

En las décadas de 1980 y 1990, toda la aldea tenía 80 hogares. Casi todas las casas tenían algunos adictos. En 1990, el ejército entró en la aldea y taló todos los cultivos de adormidera para que la gente pudiera centrarse en el desarrollo económico . Mucha gente seguía escapando en secreto a lo profundo del bosque para plantar opio ilegalmente, pero todos fueron descubiertos y destruidos. Para 1995, Sin Suoi Ho estaba completamente libre de adormidera.

En aquel entonces, Vang A Chinh era un joven del pueblo. Junto con las autoridades locales, animaba activamente a la gente a acudir a rehabilitación.

Había mucha gente drogada; me golpeaban. Pero lo que dije era cierto; también vieron que a quienes se habían recuperado de la drogadicción les iba bien en los negocios, aportando beneficios económicos a sus familias, así que poco a poco me escucharon. —Dijo el jefe de la aldea, nacido en 1975.

Para 2004, Vang A Chinh era policía en la comuna. En aquel entonces, Sin Suoi Ho aún era muy pobre. Pero dejando de lado sus grandes sueños, primero hizo cosas pequeñas. Tocaba puerta a puerta para convencer a la gente de que dejara de beber.

El alcohol es como un fantasma del bosque: te vuelve perezoso y empobrece a tu gente. Cuando estás borracho, el fantasma del alcohol te nubla la vista y te ensordece los oídos, así que ¿cómo puedes oír y ver?

Una tarea difícil, pero A Chinh lo logró. Ahora, nadie en Sin Suoi Ho bebe alcohol, nadie lo guarda en casa. "A menos que un invitado quiera beber y lo compre, los lugareños se lo compran", afirmó A Chinh con firmeza.

Tras dejar el opio y el alcohol, la gente comenzó a cultivar arroz, maíz, papas y mandioca. Sin Suoi Ho empezó a reducir la pobreza. Además de cultivar arroz y otros cultivos, muchas familias también cultivaban cardamomo. Los ingresos derivados del cardamomo eran bastante buenos.

A medida que la economía mejoraba, el Sr. Chinh empezó a pensar en mejorar la calidad de vida de su familia. Les contó a su esposa e hijos su intención de redecorar la casa y plantar árboles y flores.

Al ver que mi pueblo tenía hermosos paisajes y un clima fresco y agradable, al principio solo pretendía embellecer a mi familia. Pero por suerte, con el tiempo mucha gente lo supo.

Al principio, los maestros venían al pueblo a enseñar. Tomaban fotos y las presentaban a mucha gente de las tierras bajas, por lo que el número de turistas aumentaba cada día.

En 2012, el camino al pueblo seguía siendo un camino de tierra lodoso y resbaladizo durante la temporada de lluvias. El entonces jefe de la aldea, de 37 años, pensó que si quería desarrollar el turismo, primero debía tener una carretera en buen estado para que los turistas pudieran entrar al pueblo.

¿Pero dónde está el dinero, dónde está la tierra?

Vang A Chinh pensó que debía hacerlo primero para que la gente lo escuchara. Su familia donó voluntariamente 1000 metros cuadrados de "tierra dorada" y luego movilizó a la gente de cada hogar para que donara un poco más. El dinero para el cemento fue proporcionado por el Estado. Cada hogar aportó unos cientos de miles de dólares para piedras, grava y arena, deduciéndolos del "dinero forestal" (el dinero que el Estado paga anualmente a los hogares que cuidan y protegen el bosque).

Ese era su plan, pero llevarlo a la práctica no fue fácil. Muchas familias aceptaron de inmediato, pero muchas otras se opusieron. Algunas se negaron a donar sus terrenos. Otras dijeron: «He caminado por este camino de tierra toda mi vida, ¿por qué debería perder tiempo, esfuerzo y dinero construyendo un nuevo camino?».

Alguien me retó: “Si este pueblo puede construir una carretera, me pondré manos a la obra y caminaré con el trasero en alto”. Algunos se negaron a donar tierras o dinero. Dijeron: “Cuando la carretera esté terminada, no caminaré, cruzaré con mi bicicleta”. Vang A Tua, hijo del jefe de la aldea, Vang A Chinh, recordó los días más difíciles de su padre.

Pero luego, con perseverancia e ingenio, junto con los prestigiosos ancianos de la aldea, el Sr. Chinh convenció poco a poco a la mayoría de los aldeanos. Hubo quienes se opusieron firmemente hasta el último minuto, pero al ver la unanimidad de todos, al ver que la carretera tomaba forma día a día, se unieron a toda la aldea en la construcción. Ese fue un reconocimiento tácito de que la dirección del jefe de la aldea, Vang A Chinh, era la correcta.

Exactamente un año después, se completó la carretera asfaltada de 2 km de longitud, dando la bienvenida a los automóviles desde el centro de la comuna hasta el pueblo.

En 2014, continuó movilizando a todo el pueblo para que colaboraran en la construcción de un mercado y la continuación del camino que lleva desde el pueblo hasta la cascada Trai Tim. A partir de ese año, Sin Suoi Ho se convirtió en un topónimo en el mapa turístico del noroeste.

500 millones de VND fue la primera inversión que Vang A Chinh realizó en la construcción de la casa de familia. "No tuve que pedir prestado ese dinero, porque en ese entonces mi familia ya tenía ingresos del cardamomo", comentó el honesto jefe de la aldea.

Cada vez llegaban más visitantes de las tierras bajas. La gente lo incitaba a invertir en camas, mantas y servicios de comida para recibir a los visitantes. Él siguió el ejemplo con entusiasmo. Los colchones y mantas que compró al principio no eran tan comunes como ahora.

Sin tener idea de moteles ni hoteles, simplemente pensaba que sus huéspedes usarían su casa como lo hacían. El colchón de entonces no tenía 20 cm de grosor. La ropa de cama no era del blanco puro que se usaba en los moteles.

Entonces, los huéspedes, por su cariño hacia Sin Suoi Ho, fueron quienes le dieron su opinión. Con su capacidad de escuchar y su mentalidad abierta, él mejoró su servicio día a día.

Ahora, al llegar a la casa de familia de A Chinh, a pesar de que solo se alquila una habitación común por 150.000 VND por persona por noche, los visitantes dormirán bien en una cama de 1,8 m de ancho, un colchón de 20 cm de grosor y un juego de ropa de cama blanca estándar de hotel.

Lo que más comentaba la gente eran los baños. Los visitantes decían que, incluso en el pueblo, los baños debían ser limpios y privados. Escuché y reconstruí todos los baños al estilo de la gente de ciudad.

La familia del Sr. Chinh dispone actualmente de 40 camas comunitarias, 10 habitaciones privadas y 2 bungalows de nueva construcción este año.

Desde la inversión inicial de 500 millones, hasta la fecha, ha invertido 20 mil millones de VND en su proyecto de turismo comunitario. El jefe de la aldea admitió con sinceridad: «Todavía le debo al banco casi mil millones de VND».

Pero con los ingresos actuales de su familia, esa deuda no es un problema. Solo por el alojamiento familiar, los ingresos anuales de la familia ascienden a entre 400 y 500 millones de VND. La venta de cardamomo genera entre 300 y 400 millones de VND al año. También cría varias docenas de cabras, con ingresos que oscilan entre 100 y 200 millones de VND al año, sin contar los ingresos por los campos, los cultivos, las orquídeas, etc.

Cuando su familia se benefició del turismo, comenzó a guiar a sus vecinos a hacer lo mismo. Cuando carecían de capital, los guiaba en los trámites para obtener préstamos de las fuentes de capital de la política estatal. Cuando carecían de experiencia, les transmitía la suya, les enseñaba poco a poco, promovía las cosas buenas y aprendía de las malas gracias a la experiencia de su propia familia.

Durante esos años, Vang A Tua aún estudiaba en el Colegio Comunitario Lai Chau . Ahora, tras regresar a su aldea y convertirse en secretario del Partido de Sin Suoi Ho, A Tua comprende mejor que nadie las dificultades que su padre enfrentó hace diez años.

Es difícil cambiar la mentalidad de la gente. En la época de mi padre, el pueblo tenía muchas personas mayores, la mayoría analfabetas, así que enseñar a la gente a hacer turismo se topó con muchos obstáculos.

“Bo Chinh tuvo que enseñar a todos cómo mantener limpios el pueblo y sus familias, pidió a todos que no dejaran que el ganado y las aves de corral pastaran en las calles y enseñó a todos cómo limpiar habitaciones, cocinar y decorar sus casas…” – dijo A Tua.

En 2015, cuando las autoridades provinciales de Lai Chau vieron el potencial de la aldea y el entusiasmo de su líder Vang A Chinh, Sin Suoi Ho fue reconocido oficialmente como una aldea de turismo comunitario.

El Departamento de Cultura, Deportes y Turismo de la provincia de Lai Chau ha comenzado a apoyar y orientar a la gente sobre cómo hacer turismo. Se organizan clases gratuitas de cocina, limpieza, coctelería, artes escénicas, etc., en el pueblo.

Poco a poco, la generación más joven fue creciendo, reemplazando a la generación de abuelos y padres. Los primeros jóvenes de Sin Suoi Ho fueron a Hanói a estudiar cocina, mezclas, etc., siguiendo el consejo del jefe de la aldea.

Los jóvenes de la aldea realizan exámenes de manejo de motocicletas y aprenden a conducir automóviles para transportar pasajeros y mercancías. Actualmente, casi 40 personas de una población total de 764 tienen licencias para conducir automóviles y camiones. Siete familias han adquirido automóviles para cubrir sus necesidades personales y transportar pasajeros.

El mayor logro del jefe de la aldea, Vang A Chinh, no solo fue construir carreteras y abrir mercados. También fundó una cooperativa llamada la Cooperativa del Corazón.

Once familias unieron sus recursos para construir un motel y un restaurante en un amplio terreno al pie del pueblo. Cuando llegan los huéspedes, las familias los reciben juntas. Solo el motel y el restaurante de la Cooperativa pueden atender a 100 huéspedes simultáneamente. Las ganancias rondan los 300-400 millones de VND al año.

Otras 30 familias también participan en el turismo, construyendo sus propias casas de familia. Si sumamos todas las casas de familia de todo el pueblo, Sin Suoi Ho puede atender a 500 huéspedes simultáneamente.

Las familias sin alojamiento familiar también aumentan significativamente sus ingresos gracias a los servicios de acompañamiento. Antes, el ingreso máximo que obtenían los aldeanos trabajando para otros era de tan solo 100.000 VND al día, pero ahora sus ingresos por turismo son mayores y más proactivos.

"No hay nada mejor que hacer turismo", concluyó la Sra. Sung Thi May, una de las 11 familias que participan en la Cooperativa, cuando se le preguntó.

Según el informe del Comité Popular de la comuna de Sin Suoi Ho, solo en 2024, el pueblo recibió y atendió a más de 30.000 visitantes, y los ingresos por actividades turísticas alcanzaron más de 3.000 millones de VND.

A partir de marzo, Sin Suoi Ho entra en la temporada turística. Los visitantes del pueblo serán guiados por guías locales para visitar la cascada Trai Tim, contemplar las azaleas en flor, visitar el jardín de orquídeas y disfrutar de platos con un marcado sabor del noroeste...

De una aldea con una tasa de pobreza del 100%, Sin Suoi Ho se "transformó" bajo el liderazgo del jefe de la aldea, Vang A Chinh, convirtiéndose en una "joya preciosa", una "aldea dorada" en el verdadero sentido de la palabra.