Las escuelas estadounidenses retrasan el horario de inicio para ayudar a los estudiantes a dormir más

Estados Unidos En lugar de tener que ir a la escuela a las 7:30, miles de estudiantes en el estado de Pensilvania tienen dos horas extras por la mañana para dormir, reunirse con maestros o completar otras tareas.

Todas las mañanas, Khalid Doulat, un estudiante de último año de la escuela secundaria Upper Darby en Pensilvania, pasa el tiempo orando, ayudando a su madre o saliendo a correr. Doulat tuvo que ir a la escuela a las 9:45, en lugar de las 7:30 como antes.

Para Doulat y miles de estudiantes de la escuela, el retraso de aproximadamente dos horas en el inicio de las clases por la mañana es un cambio positivo respecto del año pasado.

"Tengo más entusiasmo por ir a la escuela que por levantarme de la cama a regañadientes a las 7:30", dijo Doulat.

La escuela Upper Darby ha estado considerando retrasar el horario escolar desde 2019 y recién lo implementó este año. Cuando los estudiantes regresaron al aprendizaje en persona después de la pandemia, muchos enfrentaron problemas de salud mental y de comportamiento, según el superintendente del distrito escolar de Upper Darby, Daniel McGarry. La escuela también descubrió que muchos estudiantes no respetaban los principios de los profesores en clase.

Actualmente, las preocupaciones de los estudiantes después de un período de aprendizaje en línea han desaparecido en cierta medida. “Creo que nuestros estudiantes se sienten mejor, aunque no del todo”, dijo.

Estudiantes de la escuela secundaria Upper Darby en Pensilvania en el campus el 12 de abril de 2023. Foto: AP/Matt Slocum

La idea de empezar la escuela tarde ha sido promovida por muchos durante mucho tiempo como una forma de ayudar a los estudiantes a dormir más. Se dice que esto es un paso adelante, destinado a abordar la crisis de salud mental que afecta a los jóvenes en todo Estados Unidos.

Según varios estudios, el número de estudiantes de secundaria que expresan sentimientos persistentes de tristeza o desesperanza se ha disparado durante la pandemia.

“Los problemas de salud mental van a ocurrir, y cuando uno tiene falta de sueño, van a empeorar mucho”, dijo Orfeu Buxton, director del Programa Colaborativo de Sueño, Salud y Sociedad en la Universidad Estatal de Pensilvania.

Al menos nueve estados de EE. UU. están considerando proyectos de ley relacionados con los horarios de inicio de las escuelas por la mañana, frente a cuatro estados el año pasado. En 2019, California se convirtió en el primer y único estado en retrasar el horario de inicio de clases. Los principales sistemas escolares, incluidos Denver, Filadelfia, Anchorage y Alaska, también lo están considerando.

De hecho, la jornada escolar en Upper Darby todavía comienza a las 7:30. A los estudiantes se les asignan tareas relacionadas con las lecciones del día y las completan de forma remota, pero cuándo lo hacen depende de ellos. Los estudiantes pueden aprovechar el tiempo antes de ir a la escuela por la mañana de manera apropiada, por ejemplo, para reunirse con los profesores, dormir hasta tarde o hacer otras tareas.

Después de la escuela, a las 3 de la tarde, los estudiantes practican deportes, se unen a clubes o trabajan. Los estudiantes deciden por sí mismos si hacer los deberes por la tarde o dejarlos hasta la mañana siguiente, estudiar para un examen o acostarse.

El director Matthew Alloway dijo que los maestros informaron que menos estudiantes se quedaban dormidos en clase debido al horario revisado. Gracias al programa en línea, alrededor de 400 de los 4.250 estudiantes de la escuela eligen estudiar de esta manera. El nuevo calendario escolar permite que "los estudiantes vengan a la escuela para lo que necesiten", dijo.

Muchos críticos dicen que el nuevo horario escolar significa menos tiempo para que los estudiantes reciban instrucción directa de los maestros. Sin embargo, el Sr. Matthew explicó que el sermón no siempre dura los 80 minutos completos. De hecho, a veces la enseñanza dura sólo 60 minutos, dejando el resto del tiempo para que los estudiantes escriban, lean o vean vídeos.

Los cambios en los horarios escolares también ayudan a superar la escasez de docentes. Los profesores tienen más tiempo para cuidar de sí mismos y de sus familias por la mañana, mientras que los administradores tienen tiempo para encontrar un profesor sustituto si alguien está ausente por enfermedad.

Incluso si los estudiantes no pueden ver los efectos diarios, el cambio en el horario de clases aún puede tener un impacto positivo, dijo Doulat.

“Son pequeños cambios que ni yo ni otras personas notamos. Pero se acumulan y realmente veo una diferencia en mi vida”, dice Doulat.

Amanecer (Según AP)

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