Cuento corto: Lirio de mar

(Periódico Quang Ngai ) - 1. Hue miró hacia el profundo cielo nocturno, siguiendo con la mirada las estrellas centelleantes que se extendían hasta encontrarse con el mar en el horizonte. Hue exclamó en su corazón: "¡Dios mío! ¡Hay todo un cielo en el mar!". Desde el punto donde el cielo y el agua se unían, las olas convertían la luz de las estrellas en un gigantesco, brillante y ondulante color plateado, empujando y empujando hacia la orilla. Hue simplemente permaneció sentado en medio de la vasta arena en su silla de ruedas, mordiéndose suavemente los labios, saboreando en silencio el familiar sabor salado que lo había acompañado desde su nacimiento. Hue inclinó suavemente la cabeza, echó hacia atrás algunos mechones de cabello que le caían frente a los ojos, se estiró, se llevó las manos a la boca, las juntó formando un megáfono y gritó: "¡Oh, mar!". El pequeño pueblo pesquero, en una pequeña isla, a la deriva en medio del océano infinito, había estado familiarizado con la llamada impotente pero apasionada de Hue durante décadas. Todos sintieron pena por Hue, pero sólo pudieron suspirar y sacudir la cabeza en señal de simpatía porque no pudieron ayudar a Hue a regresar al mar.

MH: VO VAN

Para Hue, el mar es su hogar. A los quince o diecisiete años, Hue ya era famoso en el pueblo pesquero por sus habilidades de buceo. Era como una nutria, apareciendo y desapareciendo en el océano. Su padre, a los sesenta, era un viejo pescador con "cuerpo de cobre y piel de hierro". Para criar a sus cinco o seis hijos, nacidos con un año de diferencia, que estaban creciendo, tuvo que salir al mar sin importar si el mar estaba en calma o agitado para que sus hijos no pasaran hambre. Hue era el hijo mayor, y desde pequeño siguió a su padre al mar para aprender a pescar, atrapar calamares y pepinos de mar para preparar la comida más deliciosa. Así, a los diez años, conocía cada corriente en las impredecibles zonas de pesca de la vida de su padre. Hue amaba sobre todo las noches sin luna y estrelladas como esta. Normalmente, después de cenar, al anochecer, la voz grave y rígida de su padre, típica de la gente de la costa, lo instaba: «Hue, vamos al mar, hijo mío. ¡Debe haber mucha pesca esta noche!». Tras decir eso, se puso una camisa negra descolorida, hecha a la usanza de un ba ba, con un parche del tamaño de una mano en el hombro izquierdo, caminó a paso ligero y desapareció por el sinuoso sendero de la isla hacia el muelle. La madre de Hue murmuró una frase que quedó inconclusa: «Todavía no he tenido tiempo de respirar...». Hue tomó un sorbo rápido del agua de hierbas y se puso solo unos pantalones cortos con un cordón en la cintura, que le llegaba más allá de las rodillas, atando los tirantes con ambas manos mientras corría tras su padre, jadeando: «¡Papá! Espérame, todavía es temprano, papá...». A pesar de todo, el anciano mantuvo la cabeza gacha y caminó. Su padre era el orgullo de Hue, pues todos en el pueblo pesquero admiraban su habilidad para predecir el tiempo o la temporada de pesca. Según él, sin duda traería a casa una gran cantidad de pescado. Así que Hue decidió dejar la escuela después de terminar la primaria para dedicarse a la pesca.

2. Hue ama la libertad y la amplitud del mar. Si no sale al mar ni un solo día, se siente perdido y sin peso. A los veinte años, Hue ya era un pescador experimentado. El sol y el viento del mar le habían dado una piel oscura y brillante, y un pecho musculoso. Sus compañeros del pueblo pesquero lo honran como "el guapo caballito de mar" por su fuerza, determinación y valentía cada vez que se hace a la mar. Hue es tranquilo; cada vez que alguien lo llama así, simplemente sonríe y levanta el dedo índice en señal de agradecimiento. Como hijo mayor, para los habitantes del pueblo pesquero, casarse a los veinte años y tener hijos para continuar el negocio familiar es normal. Por eso, sus padres lo animan a diario y se proponen elegir una chica adecuada para él. Hue no se opone, pero dice: "¡Papás, tómenlo con calma, nunca volveré a estar soltero!". Hue sabe que ama mucho el mar, tiene miedo de decepcionar a la chica que será su esposa y además, sólo tiene veinte años.

Hue podía sostener el mar en la palma de su mano para calcular sus pasos, pero no podía prever los riesgos de su vida. El desastre se produjo cuando Hue buceaba para atrapar pepinos de mar, una criatura marina que vive a una profundidad de unos setenta metros bajo la superficie del mar. La ironía fue que el mar le dio tanto, pero de repente se lo quitó todo. Esa noche, después de sumergirse y atrapar un pepino de mar que pesaba unos cuatro o cinco kilogramos, estaba extrañamente emocionado. En lugar de seguir la cuerda de la persona en el bote durante unos cuarenta metros para detenerse y recuperar lentamente el equilibrio de presión antes de subir a la superficie, confiando en su fuerza juvenil, Hue respiró hondo y sufrió un derrame cerebral. Desde esa fatídica noche, las piernas de Hue quedaron completamente paralizadas, se atrofiaron gradualmente y perdieron toda sensibilidad. De un joven fuerte, después de un período de tratamiento en hospitales grandes y pequeños, Hue regresó al pueblo pesquero en la pequeña isla con las piernas inmóviles. Al finalizar su viaje para conquistar el mar, Hue cayó en una depresión, comenzando una larga serie de días de aburrimiento y pesimismo, en los que tenía que quedarse entre cuatro paredes y su única alegría era acariciar el suave pelaje negro de su perro Muc. Hue anhelaba ir al mar, chapotear en las olas, trasnochar pescando calamares, sobre todo pepinos de mar; a veces quería terminar con su vida sin sentido de inmediato. Pero al ver a su padre, que tenía más de sesenta años y no se quejaba de la carga familiar, al ver a su madre, cuyo cabello se estaba poniendo cada vez más canoso por la dura vida, pero que aún sonreía para animarlo cada vez que despertaba, al ver a sus hermanos menores crecer día a día para seguir a su padre al mar, Hue no soportaba ser cruel con ellos. «Tejo esta red para ti, papá, la nuestra está demasiado vieja y rota...», «En casa, pon un poco de aceite de nutria en el fondo de la barca para papá...», le asignaba su padre tareas diarias. Hue se dio cuenta de que aún era útil, que aún tenía manos, pensó con más optimismo y poco a poco recuperó el equilibrio. Las historias sobre el mar, sobre los peces, sobre todo lo que sucedía en la pequeña isla, animadas durante cada comida familiar, revivieron poco a poco a Hue. Las olas parecían haberse calmado en su interior. Cada vez que Hue tejía la red, Calamar caminaba a su alrededor, meneando hábilmente su larga cola, o se postraba frente a él, mirando con sus ojos brillantes y húmedos las manos del joven amo. Hue lo miró y lo persuadió: «No me dejes, ¿de acuerdo?».

3. La estación de guardia fronteriza de la isla no está lejos de la casa de Hue. La isla es pequeña, pero es una gran familia. Al ver la irónica situación del joven que siempre consideró el mar como su hogar, los hermanos de la estación llevaron parte de su salario a tierra firme para comprarle una silla de ruedas a Hue. El día que Hue recibió la silla, toda la isla celebró con un plato de pescado a la parrilla recién sacado del mar. En la playa de arena que conectaba las olas, todos estaban felices porque Hue tenía un par de piernas nuevas que le permitían ir al mar solo cuando lo extrañaba. Hue, entre lágrimas, tomó la mano del jefe de la estación, Phan, y miró hacia el mar, con más confianza al pensar en el mañana. En solo unos días, las manos musculosas del niño nutria del pasado podían controlar las dos ruedas de la silla de ruedas con gran destreza. Cada mañana temprano, cuando el sol cubría el mar de oro, y al atardecer, cuando el sol tocaba el mar gradualmente, siguiendo el único camino, Hue se detenía frente a la playa de rocas negras, se sentaba en la silla de ruedas y observaba el mar desde lejos, pues no podía empujarla por la arena. Calamar meneaba la cola y corría tras ella. Hue respiraba profundamente el intenso aroma del viento; cada vez que lo hacía, sentía una emoción indescriptible; quería tocar la arena, tomar un poco de agua de mar y salpicarse la cara para sentir el sabor del mar con más intensidad. El aullido de Muc, mezclado con el sonido de las olas, creaba una armonía vivaz en lo más profundo del alma de Hue. Sonrió, abrió sus brazos para abrazar a Muc y frotó su rostro contra el sedoso pelaje negro de su cuello, como un niño pequeño. Entonces, Muc también lo dejó y se fue. Hue se dijo a sí misma: «Tengo que practicar empujando el carrito por la arena. Muc, lo intentaré por ti. ¡Recuerda animarme!». Y Hue lo hizo.

4. La vida de Hue también ha cambiado desde que mucha gente llegó a la isla. Su padre le compró un tuk-tuk con tres filas de asientos para ganarse la vida. Es un conductor excepcional; solo sabe conducir y sentarse en el coche, incluso para recoger y dejar pasajeros. Los turistas nunca han visto a Hue bajar del coche para invitarlos cordialmente, sino que se limitan a dirigirse a ellos con una amable sonrisa. Muchos se preguntan, pero a través de las historias de los isleños, al comprender su situación, todos apoyan con entusiasmo a Hue, y quienes prestan servicios de tuk-tuk en la isla siempre lo apoyan. Parece que nadie quiere que esté triste. Hue lo entiende y agradece en silencio a la vida por haberlo compensado. El mar sigue azul, las olas aún abrazan la orilla arenosa. El canto de las chicas en el autobús al final de la tarde parece aún resonar en los oídos de Hue.

Hue no tenía felicidad propia, pero se abría a un vasto mundo de felicidad cada vez que regresaba al mar. Esa noche, el mar estaba en calma, lo recibía con brisas frescas y un cielo de estrellas brillantes en el océano infinito. De regreso a casa, Hue no tenía prisa; se detuvo a sentarse un rato bajo la copa de un arce de una sola copa en la isla; parecía contemplar con la mirada el vasto espacio donde el cielo y el agua se unían. "¡No hay callejón sin salida si nos atrevemos a avanzar!", pensó Hue. Y, en la pequeña isla, durante décadas, en medio de ese vasto océano, había una flor de "lirio de mar", que a pesar de las tormentas que la azotaban, seguía brindando al mar un amor incondicional...

TRAN THU HA

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