Cuento corto: Lirio de mar

(Periódico Quang Ngai ) - 1. Hue contempló el vasto cielo nocturno, siguiendo con la mirada las estrellas centelleantes hasta que se encontraron con el mar en el horizonte. Hue exclamó para sus adentros: "¡Oh! ¡Hay todo un cielo en el corazón del mar!". Desde donde el cielo y el agua se encontraban, las olas barrían la luz de las estrellas en una enorme, brillante, ondulante y plateada extensión, que se estrellaba contra la orilla. Hue permaneció inmóvil en su silla de ruedas en la vasta playa de arena, frunciendo suavemente los labios, saboreando en silencio el familiar sabor salado que lo había acompañado desde su nacimiento. Inclinó suavemente la cabeza, apartando algunos mechones de cabello que le caían sobre los ojos, se estiró, luego ahuecó las manos sobre la boca como un megáfono y gritó: "¡Mar!". El pequeño pueblo pesquero, en la diminuta isla, a la deriva en el océano infinito, llevaba décadas acostumbrado a la llamada impotente pero sentida de Hue. Todos sintieron pena por Hue, pero sólo pudieron suspirar y sacudir la cabeza con simpatía porque no pudieron ayudarla a regresar al mar.

MH: VO VAN

Para Hue, el mar era su hogar. A los quince o diecisiete años, Hue se había hecho famoso en todo el pueblo pesquero por sus habilidades de natación y buceo. Era como una nutria, apareciendo y desapareciendo en las profundidades del mar. Su padre, que entonces tenía sesenta años, era un pescador experimentado con un cuerpo de acero y una piel de hierro. Para alimentar a sus cinco o seis hijos, nacidos con un año de diferencia y todos en edad de comer y crecer, tenía que esforzarse en el mar, sin importar si el mar estaba en calma o agitado, para que sus hijos no pasaran hambre. Hue era el hijo mayor, y desde pequeño, siguió a su padre para aprender sobre el mar, a pescar, atrapar calamares y recolectar los pepinos de mar más sabrosos. Así, a los diez años, conocía íntimamente cada corriente en las traicioneras zonas de pesca, ganándose la vida junto a su padre. Hue amaba las noches sin luna y llenas de estrellas como esta. Normalmente, después de cenar, al anochecer, la voz grave y rígida de su padre, característica de la gente de la zona costera, lo instaba: «Hue, vamos al mar, hijo. ¡Seguro que hay mucho pescado esta noche!». Tras decir eso, se puso su chaqueta negra descolorida, una blusa tradicional vietnamita con un gran parche del tamaño de una mano en el hombro izquierdo, y caminó a paso rápido, desapareciendo por el sinuoso y solitario sendero de la isla que conducía al muelle. La madre de Huệ murmuró una frase, dejándola sin terminar: «Ni siquiera tuvo tiempo de respirar después de comer...». Huệ tomó rápidamente un sorbo de té de hierbas y se puso solo sus pantalones cortos con un cordón en la cintura que le llegaba más abajo de las rodillas. Corrió tras su padre, jadeando, atando el cordón con ambas manos: «¡Papá! Espérame, aún es temprano...». Ignorándola, el anciano continuó caminando cabizbajo. Su padre era el orgullo de Huệ, pues todos en el pueblo pesquero admiraban y respetaban su habilidad para predecir el clima y el momento de las migraciones de los peces según las estaciones. Siguiéndolo, seguro que traerían una gran pesca. Así que Huệ decidió dejar la escuela después de la primaria para dedicarse a la pesca.

2. Hue amaba la libertad y la amplitud del mar. Si no podía salir ni un solo día, se sentía a la deriva e ingrávido. A sus veinte años, Hue ya era un pescador experimentado. El sol y el viento del mar abierto le habían bronceado la piel y le habían dado un pecho musculoso. Sus compañeros del pueblo pesquero lo veneraban como un "guapo caballito de mar" por su fuerza, decisión y tenacidad cada vez que se hacía a la mar. Hue era un hombre de pocas palabras; cada vez que alguien lo llamaba así, simplemente sonreía y levantaba el pulgar. Como hijo mayor, en el pueblo pesquero, casarse y tener hijos a los veinte años se consideraba normal. Por eso, sus padres lo animaban a diario y querían encontrarle una chica adecuada. Hue no se opuso, pero dijo: "¡Padres, tengan paciencia, no voy a quedarme soltero pronto!". Hue sabía que amaba mucho el mar y temía decepcionar a la que se convertiría en su esposa; además, solo tenía veinte años.

Hue podía calcular su rumbo leyendo el océano, pero no podía prever los peligros de la vida. El desastre golpeó cuando Hue estaba buceando para atrapar pepinos de mar, criaturas marinas que viven a profundidades de unos setenta metros bajo el nivel del mar. La cruel ironía fue que el mar le dio tanto, pero de repente se lo quitó todo. Esa noche, después de bucear y atrapar un pepino de mar que pesaba unos cuatro o cinco kilogramos, estaba inusualmente emocionado. En lugar de aferrarse a la cuerda del bote durante unos cuarenta metros para recuperar la compostura antes de salir a la superficie, confiando en su fuerza juvenil, Hue saltó de un salto y sufrió un derrame cerebral. A partir de esa fatídica noche, las piernas de Hue se paralizaron, se atrofiaron gradualmente y perdieron toda sensibilidad. De un joven fuerte, después del tratamiento en varios hospitales, Hue regresó a su pequeño pueblo pesquero en la isla con las piernas inmóviles. Al finalizar su viaje de conquista del mar, Hue cayó en una depresión, iniciando un largo período de aburrimiento y pesimismo, confinado entre cuatro paredes, con su única alegría siendo acariciar el liso pelaje negro de su perro, Muc. Hue anhelaba ir al mar, retozar entre las olas blancas, pasar noches en vela pescando calamares, especialmente pepinos de mar. A veces, quería terminar con su vida sin sentido de inmediato. Pero al ver a su padre, ya pasados los sesenta, sin quejarse jamás de la carga familiar, al ver el cabello de su madre encanecerse por las dificultades de la vida, aun así sonreírle y animarle cada mañana, al ver a sus hermanos menores crecer día a día siguiendo a su padre en el mar, Hue no podía permitirse ser cruel con ellos. "Teje esta red para tu padre, la nuestra está demasiado vieja y rota...", "En casa, por favor, aplica un poco de aceite de resina al fondo de la barca de mimbre para tu padre...", le asignaba su padre tareas cada día. Hue se dio cuenta de que aún era útil, que aún tenía manos. Pensó con más optimismo y poco a poco recuperó el equilibrio. Las animadas historias sobre el mar, los peces y todo lo que sucedía en la pequeña isla durante las comidas familiares revivieron gradualmente a Hue. La tormenta parecía haberse calmado en su interior. Cada vez que Hue remendaba sus redes, Mực lo rodeaba, meneando su larga cola con gracia, o se postraba ante él, mirando fijamente las manos de su amo con sus brillantes ojos llorosos. Hue lo miraba y lo consolaba, diciéndole: «No me dejes».

3. El puesto fronterizo de la isla no estaba lejos de la casa de Hue. La isla era pequeña, pero se sentía como una gran familia. Al ver la irónica situación del joven que siempre consideró el mar su hogar, los oficiales del puesto donaron parte de sus salarios para comprarle una silla de ruedas a Hue. El día que Hue recibió la silla, toda la isla celebró con un festín de pescado fresco en la playa de arena donde se juntan las olas. Todos estaban felices de que Hue tuviera piernas nuevas para poder ir al mar solo cuando lo extrañara. Hue, con lágrimas en los ojos, apretó con fuerza la mano del comandante del puesto, Phan, mirando hacia el mar, sintiéndose más seguro al pensar en el mañana. En tan solo unos días, los brazos musculosos del ex nutria podían maniobrar hábilmente las dos ruedas de la silla de ruedas. Cada mañana, cuando el sol proyectaba un resplandor dorado sobre el mar, y al atardecer, cuando el sol tocaba gradualmente el mar, Hue se detenía en la playa rocosa negra a lo largo del único sendero, sentado en su silla de ruedas y mirando el mar desde lejos porque aún no podía empujar la silla de ruedas en la arena. Su perro, Muc, meneaba la cola y corría tras él. Hue respiró profundamente el aire penetrante, sintiendo cada vez un anhelo indescriptible. Quería tocar la arena, recoger agua de mar y salpicársela en la cara para sentir el sabor del océano con mayor intensidad. El aullido de Mực (el perro) se mezclaba con el sonido de las olas, creando una sinfonía vibrante en lo profundo del alma de Hue. Sonrió, extendiendo los brazos para abrazar a Mực, acurrucando su rostro en su suave pelaje negro como un niño. Entonces, Mực lo dejó. Hue se dijo a sí mismo: «Tengo que aprender a empujar el carro en la arena. Mực, haré lo mejor que pueda por ti. ¡Recuerda animarme!». Y Hue lo logró.

4. La vida de Hue también cambió cuando más gente llegó a la isla. Su padre le compró un tuk-tuk con tres filas de asientos para que pudiera ganarse la vida. Es un conductor único; solo sabe conducir y se sienta en el tuk-tuk, incluso para recoger y dejar pasajeros. Los turistas nunca ven a Hue bajar del tuk-tuk para pedir clientes; solo los saluda con una amable sonrisa. Mucha gente se preguntaba sobre esto, pero tras escuchar las historias de los isleños y comprender su situación, todos apoyaron a Hue con entusiasmo. Los conductores de tuk-tuk de la isla también siempre le mostraron favoritismo. Parecía que nadie quería que se sintiera excluido. Hue lo comprendió y agradeció en silencio a la vida por compensarlo. El mar permaneció azul, las olas aún acariciaban la arena de la orilla. El canto de las chicas en el tuk-tuk al atardecer parecía resonar en los oídos de Hue.

Puede que Hue no tenga felicidad personal, pero se ha abierto un vasto mundo de felicidad cada vez que regresa al mar. Esta noche, el mar está en calma, dándole la bienvenida con brisas frescas y un cielo lleno de estrellas centelleantes en el océano infinito. De camino a casa, Hue no tiene prisa; se detiene a sentarse un rato bajo el solitario almendro marino de la isla, como si contemplara todo el vasto espacio donde el cielo y el agua se encuentran en sus ojos. "¡No hay callejón sin salida si nos atrevemos a avanzar!", piensa Hue. Y, en esta pequeña isla, durante décadas, entre las olas infinitas, ha existido una "Lirio de Mar" que, a pesar de las tormentas y tempestades que han azotado su vida, aún dedica un amor incondicional al mar...

TRAN THU HA

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