De niño sin educación a dueño de la marca "Shin Coffee"

En 1993, Nguyen Huu Long, de 11 años, acababa de terminar segundo de primaria cuando tuvo que abandonar la escuela para seguir a su familia desde la pobre zona rural de Ky Anh (Ha Tinh) hasta la finca de café Ia Cham (en el distrito de Chu Pah, Gia Lai , por aquel entonces) para ganarse la vida. Trabajaba todo el día cavando hoyos, podando ramas, cosechando... pero el duro trabajo no pudo apagar su sueño. Aunque no podía imaginar cómo, aún soñaba con algún día hacerse rico con los cafetos...

En 1999, Long se fue a Ciudad Ho Chi Minh para trabajar como camarero en una cafetería y luego como camarero en un restaurante. Pensó que estaría estancado en estos trabajos hasta que de repente surgió una oportunidad: un japonés que visitaba la cafetería con frecuencia vio que Long se parecía a su hijo, así que le pidió conocerlo. Conociendo la situación de Long, lo adoptó, le dio dinero para que estudiara y le enseñó japonés. Tras terminar la secundaria, su japonés era bastante bueno, y Long fue contratado como intérprete.

Con un capital limitado, el sueño de emprender un negocio de café surgió de repente. Long invitó a un amigo a comprar café tostado y molido para venderlo a mayoristas. Recordó: «El fracaso era inevitable porque no teníamos conocimientos de marca ni las habilidades necesarias para emprender. Sin embargo, esta sorpresa me ayudó a darme cuenta de que, para tener éxito en los negocios, no podía hacerlo por instinto, sino que debía tener conocimientos. Así que presenté el examen de admisión a la Facultad de Administración de Empresas de la Universidad de Economía de la Ciudad de Ho Chi Minh. Después de graduarme, pensando que ya había madurado, invité a un amigo a que me acompañara en la apertura de una cafetería de bonsáis. Inesperadamente, volví a fracasar. La razón fue simplemente que ambos miembros tenían percepciones muy diferentes. No solo perdí todo mi capital, sino también la pequeña casa que tanto me había costado ganar. Sin otra opción, tuve que encontrar la manera de exportar mano de obra a Japón con la determinación de ganar dinero para reconstruir desde cero».

Nguyen Huu Long - propietario de la marca "Shin café".

Trabajando para Toyota con un buen sueldo y pensando que se sentiría seguro en su nuevo empleo, como por pura casualidad, Nguyen Huu Long volvió a la idea de dedicarse al café. Con el apoyo y el ánimo de su padre adoptivo, Long dedicó tiempo a asistir a cursos de formación en agricultura orgánica y, al mismo tiempo, aprendió a fondo sobre las variedades de café disponibles en Japón. Japón es un gran mercado de consumo de café; la mayoría de las marcas de café más famosas del mundo están presentes aquí. Sin embargo, Vietnam, famoso por ser un importante exportador mundial de café, no está presente. Su orgullo impulsó a Long a estudiar más. "El trabajo era tan atractivo que a veces intentaba evadirme del trabajo en la empresa para asistir a cursos de formación y luego esforzarme para compensarlo", recordó. Su incansable espíritu de aprendizaje fue reconocido por una empresa japonesa de importación y exportación de café, quien lo invitó a convertirse en gerente. La experiencia acumulada aquí motivó aún más a Long a crear su propia marca de café, aspirando a llevar el café vietnamita a todos los rincones del mundo.

En 2015, con grandes ambiciones, Long regresó a su país y fundó su tercer negocio. Construir una zona de materias primas, condición indispensable para el control de calidad y el desarrollo de la marca, fue una prioridad para Long. La comuna de Trang fue una de las siete zonas de materias primas que eligió, con una superficie cafetalera inicial de 50 hectáreas. Tras fundar la cooperativa, la superficie aumentó a 100 hectáreas. Long usó el nombre "Shin", de su padre adoptivo, como marca para mostrar su gratitud.

Seguí con entusiasmo a Long para visitar el cafetal de VCSC. Un concepto completamente nuevo comparado con lo que había visto antes. Mientras que los cafetales tradicionales siempre se limpian de maleza, y los cafetos se mantienen a una altura de aproximadamente 1,7 m, el café de VCSC no tiene límite de altura. En resumen, es una alfombra verde de simbiosis entre café, árboles de sombra y maleza.

Nguyen Huu Long afirmó que el cafetal no utiliza fertilizantes químicos, sino únicamente fertilizantes orgánicos caseros, como estiércol de vaca, cáscara de café y fertilizantes microbianos. Los pesticidas también son pesticidas biológicos caseros extraídos de la grasa de pescado. Todo el proceso de producción es cerrado, desde la semilla hasta el producto final.

Este es un principio agrícola que todos los miembros deben seguir estrictamente. "Es bastante difícil obligarlos a seguir el nuevo principio agrícola", dijo Long. "No es tan difícil que los miembros no puedan seguirlo. Lo principal es que los hábitos agrícolas tradicionales les incomodan al seguir el nuevo.

Por ejemplo, siempre se preguntan: ¿Por qué no quitamos la maleza? ¿Y si se llevan todo el alimento de los cafetos? ¿Por qué tenemos que cosechar el 100% de la fruta madura, cuando hasta ahora solo se considera alto el 70-80%? Me llevó mucho tiempo explicárselo, pero lo importante es que la inesperada eficiencia los convenció: el rendimiento del café alcanzó las 6 toneladas de granos por hectárea (normalmente solo 3-4 toneladas); los productos que compra la cooperativa son entre un 15% y un 20% más caros que el precio de mercado.

Estos beneficios fundamentales han permitido que los miembros comprendan gradualmente que cambiar sus hábitos agrícolas implica mejorar su calidad de vida e implementar voluntariamente la disciplina agrícola, incluyendo a cinco miembros de la etnia Ba Na. Gracias a ello, el cafetal de VCSC ha obtenido las certificaciones orgánicas europeas (ORGANIC.EU) y americanas (ORGANIC.USDA), otorgadas por la organización Control Union.

Ahora entiendo por qué en las tiendas Shin Coffee de Ciudad Ho Chi Minh, cada taza de café se vende entre 80.000 y 150.000 VND. Y ahora, con 20 líneas de productos procesadas por la propia fábrica de Shin, la marca Shin Coffee está presente en Japón, Estados Unidos y la mayoría de los países europeos. PAN, un gran grupo económico, ha decidido invertir en la reputación y el futuro de Shin. PAN ha elegido Shin Coffee como obsequio para jefes de estado en importantes conferencias y eventos durante el Año de la Presidencia de Vietnam en la ASEAN 2020.

“Con su reputación y posición en el mercado, ¿por qué Shin no amplía su escala de producción ni coopera más con los caficultores del Altiplano Central?”, comentó Nguyen Huu Long en respuesta a mi pregunta: con una demanda de aproximadamente 10,000 toneladas de café orgánico (actualmente solo alcanza las 5,000 toneladas) para procesamiento, Shin necesita urgentemente ampliar su producción y cooperar. Sin embargo, el lema de VCSC es “esencia, no cantidad”. Cambiar un hábito de producción lleva tiempo. Por ahora, VCSC solo pretende ser una pequeña iniciativa para difundir un método de producción en armonía con el medio ambiente, con el objetivo de construir una comunidad agrícola que reduzca las emisiones de carbono y poder vender créditos al mercado mundial.

Como fundador de VCSC, Nguyen Huu Long ocupa el cargo de asesor, no de director ni presidente de la junta directiva. Al explicar esto, Long dijo: «Simplemente, quiero brindar oportunidades a los jóvenes. Además, al unirse a PAN, Shin Coffee se enfrenta a muchas oportunidades, pero también a muchos desafíos. Esto requiere energía joven. Después de todo, ya tengo 42 años...».

Fuente: https://baodaklak.vn/kinh-te/202506/tu-cau-be-that-hoctro-thanh-ong-chuthuong-hieu-shin-coffee-52e03b8/