¿Por qué puede la luz pasar a través del vidrio?

(Dan Tri) - Las propiedades amorfas son la razón básica por la que la luz pasa a través del vidrio pero no a través de la madera.

Las puertas de vidrio transparente nos permiten ver el mundo exterior desde el interior de la casa (Foto: Getty).

En la vida moderna, el vidrio se ha convertido en un material indispensable, presente en todas partes, desde casas y tiendas hasta edificios de oficinas.

Ya sea que haga sol o llueva, las ventanas de vidrio transparente nos permiten disfrutar de la vista exterior sin preocuparnos por el clima.

Sin embargo, pocas personas comprenden realmente el mecanismo de funcionamiento y por qué la luz puede penetrar fácilmente este material tan familiar.

Las vidrieras aparecieron por primera vez en Inglaterra en el siglo XVII. Desde entonces, la industria del vidrio ha seguido desarrollándose, dando lugar a los productos duraderos y perfectamente transparentes que conocemos hoy.

La investigación sobre el vidrio continúa, avanzando hacia aplicaciones más avanzadas, como materiales autolimpiables o incluso vidrio que puede repararse por sí solo después de romperse.

¿Por qué puede la luz pasar a través del vidrio?

Las puertas de vidrio transparente permiten que la luz natural penetre en la casa (Foto: Pinterest).

La transparencia del vidrio está estrechamente relacionada con su estructura amorfa. El vidrio se fabrica fundiendo arena (que contiene cristales de cuarzo) a altas temperaturas (más de 1600 grados Celsius) y enfriándola rápidamente.

Este proceso hace que los átomos y las moléculas no tengan tiempo de organizarse en un orden determinado, formando un sólido amorfo, un estado intermedio entre el sólido y el líquido.

El profesor Philp Moriarty, de la Universidad de Nottingham (Reino Unido), explica: "En materiales como el vidrio, los electrones necesitan mucha energía para saltar entre niveles de energía, y los fotones de luz visible no son lo suficientemente fuertes como para provocar ese salto.

En lugar de absorberse o reflejarse, la luz simplemente pasa a través de ella. Por eso podemos ver a través del vidrio, porque es transparente a la luz visible.

También lo comparó con el papel: "La razón por la que no se puede ver a través de una hoja de papel pero sí se puede ver fácilmente a través de una gruesa hoja de vidrio es porque el vidrio es amorfo, por lo que no tiene orden, pero tampoco tiene muchos defectos.

En la escala de longitudes de onda de la luz, el vidrio es uniforme. El papel está compuesto de muchas fibras, y estas fibras (su tamaño, diámetro, anchura y espaciamiento) no varían mucho con la longitud de onda de la luz, por lo que la dispersan. El resultado es una hoja de papel opaca que no deja pasar la luz.

El proceso de fabricación afecta la transmisión de la luz.

Para crear vidrio transparente, se calienta arena de cuarzo hasta su punto de fusión, lo que provoca la ruptura de la estructura cristalina del cuarzo.

Al enfriarse rápidamente, el material se transforma en un sólido amorfo. Este proceso de enfriamiento rápido también ayuda a moldearlo y endurecerlo, convirtiéndolo en el conocido vidrio de ventana.

Para optimizar el proceso de producción, los científicos encontraron una forma de reducir la temperatura de fusión de la arena agregando carbonato de sodio.

Sin embargo, esto reduce la resistencia química del vidrio. Para solucionarlo, se añade carbonato de calcio como estabilizador, lo que mejora la resistencia al impacto del vidrio.

Gracias a las constantes mejoras en los procesos de fabricación, ahora podemos disfrutar de la luz natural a través de ventanas de vidrio a la vez que estamos protegidos de las inclemencias del tiempo y del ambiente exterior.

La investigación sobre el vidrio continúa abriendo muchas más aplicaciones potenciales en el futuro.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-anh-sang-co-the-xuyen-qua-kinh-20250818011425290.htm