El arresto del ex primer ministro Imran Khan es el último episodio de una lucha de poder entre él y los militares que ha hundido a Pakistán en su peor crisis política desde 1971.
El ex primer ministro paquistaní Imran Khan fue arrestado por la policía el 9 de mayo por cargos de corrupción, lo que intensificó la crisis política del país antes de las elecciones nacionales a finales de este año.
Las autoridades paquistaníes han acusado a Imran Khan de comprar tierras ilegalmente a un magnate mientras era primer ministro, lo que provocó la pérdida de cientos de millones de dólares en fondos públicos.
La policía y vehículos blindados irrumpieron en el juzgado de la capital, Islamabad, para arrestar a Khan a su llegada a una comparecencia. El ex primer ministro ha negado rotundamente los cargos en su contra, alegando que tenían motivaciones políticas para impedirle presentarse a la reelección.
Inmediatamente después de su arresto, llamó a la gente a protestar contra la medida del gobierno y muchos de los partidarios del ex primer ministro respondieron reuniéndose alrededor de la residencia del Comandante del Cuerpo de Ejército de Pakistán en Lahore y el cuartel general del ejército en Rawalpindi.
Multitudes salieron a las calles, provocando un caos sin precedentes al asaltar y vandalizar las casas de los soldados. También protestaron en la capital, Islamabad, y en varias ciudades, bloqueando vehículos, provocando incendios y enfrentándose a la policía.
Manifestantes se enfrentaron con la policía pakistaní en Peshawar el 10 de mayo, tras la detención del ex primer ministro Imran Khan. Foto: AFP
El arresto del ex primer ministro Khan ha sumido a Pakistán en una mayor agitación, ya que el país enfrenta una inflación récord y se encuentra al borde de la suspensión de pagos. La situación se ha vuelto aún más inestable con el reciente aumento de la actividad terrorista.
Pero la crisis política que rodea al ex primer ministro Khan ha eclipsado esos problemas y podría conducir a más protestas masivas, dicen los expertos, exacerbando un enfrentamiento ya tenso entre el poderoso ejército del país y los partidarios de Khan.
“El ex primer ministro Khan cuenta con un gran número de seguidores, cada vez más numerosos y apasionados, que desde hace tiempo consideran su arresto como una línea roja”, declaró Michael Kugelman, director del Instituto del Sur de Asia del Centro Wilson en Estados Unidos. “Cuanto más tiempo permanezca detenido, mayor será la probabilidad de que se mantenga la inestabilidad en las ciudades”.
Imran Khan, el líder populista de Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), uno de los partidos políticos más grandes del país, llegó al poder en 2018. Sin embargo, en abril de 2022, se convirtió en el primer primer ministro destituido de Pakistán, cuando el parlamento aprobó una moción de censura con el argumento de que Khan no había cumplido su promesa de erradicar la corrupción y sacar la economía del país de la recesión causada por la pandemia de Covid-19.
Pero Khan también es un líder influyente, cuya popularidad se ha disparado desde su destitución, impulsada por mensajes que han explotado la ansiedad pública ante la corrupción y el exceso de poder gubernamental. Sus partidarios llevan meses protestando, y su indignación no ha hecho más que aumentar a medida que el ex primer ministro enfrenta nuevas acusaciones por parte del gobierno.
“En lugar de abordar la crisis económica y la lucha contra el terrorismo, Pakistán ahora tiene que centrarse en la crisis política que involucra al ex primer ministro”, declaró Tamanna Salikuddin, experta en el sur de Asia del Instituto Estadounidense para la Paz. “Sus esfuerzos por lidiar con la crisis económica y el terrorismo se verán aún más paralizados porque no tendrán tiempo para hacerlo”.
El Sr. Khan se enfrenta actualmente a más de 100 investigaciones gubernamentales, que incluyen irregularidades financieras, blasfemia e incluso terrorismo. El tribunal aún no se ha pronunciado sobre el ex primer ministro, pero algunos analistas afirman que, incluso si es declarado culpable, algunos de los cargos podrían tener motivaciones políticas.
"No digo que no tengan pruebas para acusarlo de corrupción", dijo Salikuddin, quien ha estudiado la política pakistaní durante muchos años. "Pero en Pakistán, este tipo de acusaciones no suelen hacerse sin motivos políticos".
En el caso del ex primer ministro Khan, estas investigaciones podrían ser un intento de silenciar al Sr. Khan, uno de los críticos más acérrimos de la oposición. Khan ha declarado que soldados del ejército le dispararon y lo hirieron durante una protesta en noviembre pasado, una acusación que la cúpula militar de Pakistán ha negado reiteradamente.
El ejército desempeña un papel fundamental en la política pakistaní, y los líderes civiles a menudo intentan obtener su apoyo y solicitan su asistencia en materia de seguridad nacional. El ex primer ministro Khan también ha acusado al gobierno actual de conspirar con el ejército para derrocarlo.
"La causa inmediata del arresto de Khan fueron los cargos de corrupción, pero el verdadero motivo podría haber sido su enfrentamiento con los líderes civiles y militares durante el último año", declaró Kugelman. "Los recientes acontecimientos han reforzado la opinión de Khan de que es víctima de un cálculo político".
Sin embargo, durante su tiempo en el poder, el Sr. Khan también estuvo en el centro de escándalos de corrupción y tendió a utilizar medidas extremas para mantener el poder.
El ex primer ministro paquistaní Imran Khan concede una entrevista en Lahore el 15 de marzo. Foto: AFP
Antes de ser destituido, intentó disolver el parlamento para evitar una moción de censura. Según diversas fuentes, funcionarios cercanos al ex primer ministro Khan también estuvieron involucrados en una enorme red de corrupción que involucraba a múltiples empresas offshore y fideicomisos que utilizaban para ocultar millones de dólares en activos.
A pesar de haber sido destituido e investigado, el Sr. Khan podría regresar al poder tras las elecciones de este año. Sin embargo, este escenario depende de si el gobierno actual logra inhabilitarlo para postularse por cargos de corrupción.
El arresto del ex primer ministro Khan supone una grave escalada en la crisis política de Pakistán, y es posible que no haya vuelta atrás. Algunos observadores la consideran la mayor crisis del país desde 1971, cuando Pakistán Oriental se convirtió en Bangladesh.
Tras décadas de régimen militar en Pakistán, la democracia comenzó a consolidarse en 2008. Pero muchos temen ahora que la agitación política por el arresto de Khan pueda crear un pretexto para una intervención brutal y antidemocrática, como un golpe militar.
"La situación política en Pakistán es muy difícil de reducir", dijo Madiha Afzal, experta en política exterior del Brookings Institution en Estados Unidos, añadiendo que el arresto del ex primer ministro Khan "es un acontecimiento muy peligroso" que ha frustrado cualquier esperanza de estabilidad política en el país del sur de Asia.
El gobierno podría usar el malestar social como excusa para retrasar las elecciones generales programadas para octubre, afirmó Kugelman. Sin embargo, esto también podría ser contraproducente, agravando la crisis si se enfrenta a una respuesta más agresiva de los partidarios de Khan.
La pregunta ahora es si los partidarios del ex primer ministro Khan aceptarán los resultados de las elecciones si pierde o es descalificado de la carrera.
"Podrían rechazar la legitimidad de las elecciones y salir a la calle. Creo que es un escenario muy probable", afirmó el experto Salikuddin.
Vu Hoang (según Al Jazeera )
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