Dragones esculpidos en azulejos de cerámica adornan los hastiales del Palacio Thái Hòa (Ciudadela Imperial de Hue ).

Desde la guarida del dragón...

El libro Dai Nam Nhat Thong Chi, compilado por el Instituto Nacional de Historia de la Dinastía Nguyen, registra (traducción al vietnamita): “La capital [Hue] es donde se encuentran las montañas y los mares, situada entre el Sur y el Norte, con tierras altas y secas, montañas y ríos tranquilos, las vías fluviales tienen los profundos y traicioneros estuarios de Thuan An y Tu Hien, las rutas terrestres están bloqueadas por los pasos de Hoanh Son y Hai Van, el gran río se extiende al frente, las altas montañas se alzan detrás, como un dragón enroscado y un tigre sentado, esta sólida formación está dispuesta por el cielo y la tierra, verdaderamente la capital suprema del rey” (Volumen 1).

Desde la perspectiva del I Ching y el Feng Shui, Hue es "la tierra del dragón", digna de ser elegida como capital de un Vietnam unificado después de casi 2,5 siglos de separación entre el Norte y el Sur. En Phu Bien Tap Luc, Le Quy Don describió Phu Xuan (el antiguo nombre de Hue) como "una extensión de tierra plana como una mano, de más de 10 millas de ancho, con el palacio principal en el centro, el terreno elevado en los cuatro lados, es decir, un lugar prominente en medio de la llanura, en la posición noroeste mirando hacia el sureste, apoyado contra la cresta, con vistas a la ribera del río, con un grupo de montañas al frente", un lugar "con cinco aguas de tigre abrazándose al frente... y tres barreras de arena de dragón a la izquierda".

Hue, situada en el corazón de Vietnam Central, está protegida al oeste por la majestuosa cordillera de Truong Son, cuyas aguas fluyen en dirección noroeste-sureste; al este se extiende el vasto océano, ubicado en la cuenca de los ríos Perfume, Kim Long y Bach Yen; al sur se encuentran las montañas y al norte, los ríos. Desde la perspectiva del feng shui, esta zona debe poseer una vena de dragón. El río Perfume fluye de sur a norte. Al sur del río Perfume se encuentra una región montañosa, la confluencia de los ríos Ta y Huu Trach. Estos dos ríos se unen en las cabeceras del río Perfume, donde se ubican altas montañas, incluyendo Thuong Son (Montaña Kim Phung), la principal montaña de Hue. En términos más generales, toda la zona montañosa al oeste de Hue se origina en las ramificaciones de la cordillera de Truong Son que se extienden hasta el mar, creando un imponente accidente geográfico conocido en el feng shui como un "dragón horizontal".

Un dragón de bronce fundido en 1842 monta guardia frente a Duyet Thi Duong (la Ciudadela Imperial de Hue).

Antes de llegar al mar, el río Perfume serpentea y cambia de dirección muchas veces antes de abrazar la tierra que más tarde el rey Gia Long eligió para construir la ciudad imperial de Hue. Según el libro de Ta Ao, "Geografía de la ciudad imperial", cuanto más sinuosa y tortuosa es la veta del dragón en un terreno, mayor es su vitalidad. El rey Gia Long eligió este lugar para crear la apariencia de la capital, con todos los elementos necesarios: la barrera frontal (Montaña Ngu Binh), el dragón verde a la izquierda (Islote Hen), el tigre blanco a la derecha (Islote Da Vien), el salón principal, el salón luminoso y el agua que llega al palacio... Por eso se dice que Hue tiene una veta de dragón.

Llegando a la tierra de los dragones

Thang Long fue la capital de las dinastías Ly, Tran, Ho, Le (principios de Le), Mac y Le (posteriormente) durante casi ocho siglos (1010-1789), una tierra donde "ascienden los dragones". Hue, capital de la dinastía Nguyen durante tan solo 143 años (1802-1945), también es una tierra donde convergen los dragones. Esto se debe a que, durante el casi siglo y medio de gobierno de los Nguyen en Hue, la región se convirtió en el mayor centro político , cultural y artístico de Vietnam/Dai Nam. Por eso, la imagen del dragón está presente por doquier en Hue y perdura hasta nuestros días.

Los dragones aparecen en el espacio, la arquitectura, la cultura y el arte de Hue, en una variedad de materiales, expresiones artísticas, temas decorativos y significados expresivos. En cuanto al espacio, los dragones están presentes en templos, palacios, santuarios y pagodas dentro y fuera del palacio imperial de Hue. Aparecen en cumbreras, aleros, cornisas, frontones, canalones, celosías, escalones, vigas, marcos de puertas y puertas ceremoniales de las estructuras arquitectónicas. Los dragones decoran las Nueve Urnas Dinásticas, el trono, el dosel ceremonial y los altares de los reyes y funcionarios de la dinastía Nguyen. Los dragones también se incorporan en los mangos de sellos, insignias y los cuatro tesoros del estudio del erudito.

Los dragones son motivos decorativos en la ropa, los sombreros y los zapatos de emperadores y emperatrices, o a veces como obras de arte únicas en patios y pabellones, como las dos estatuas de dragones frente a Duyet Thi Duong. Los dragones también aparecen en los Nueve Cañones Divinos o en los diseños de los mosquetes del emperador Thieu Tri, que aún se conservan en el Museo de Antigüedades Imperiales de Hue… Se puede encontrar la imagen del dragón en cualquier lugar de Hue: en los magníficos palacios dorados, las solemnes tumbas, los sencillos templos y pagodas de los pueblos que rodean Hue, en majestuosos monumentos y grandiosa arquitectura, o en las riberas de los ríos y las escalinatas de los parques…

El arte de representar dragones durante la dinastía Nguyen en Hue era muy diverso: tallas caladas, relieves, fundición de bronce, adornos de oro y plata, tallas de piedras preciosas, incrustaciones de nácar, cerámica, bordados sobre tela, pintura con pigmentos sobre papel y porcelana, e incluso la transformación de vegetales en lujosos platos de la cocina imperial de Hue. A veces se representaban en tres dimensiones, otras veces en superficies planas, y otras veces se pintaban en relieve bajo un vidriado. Sin duda, existía una infinidad de variaciones.

Los temas representados también constituyen un rasgo distintivo al hablar de dragones durante la dinastía Nguyen. Motivos como: dos dragones compitiendo por una perla, dos dragones mirando al sol, un dragón jugando en el agua, un dragón que regresa, un dragón circular, un dragón persiguiendo, un dragón y un fénix, un dragón y un unicornio, el dragón de la longevidad, un dragón y una nube que simbolizan una reunión auspiciosa, bambú transformándose en dragón, crisantemo transformándose en dragón... aparecen en casi todas las reliquias arquitectónicas, obras decorativas y piezas de arte de la dinastía Nguyen que se conservan actualmente en Hue.

El dragón ha trascendido la corte real y está presente en toda Hue, convirtiéndose en un elemento cultural y un símbolo artístico de la antigua capital. Además de las imágenes de dragones que simbolizan la realeza —majestuosas y elaboradas—, Hue también cuenta con dragones folclóricos, que aparecen en casas comunales, templos y santuarios de los pueblos. A veces, estos dragones folclóricos son más vibrantes y expresivos que los majestuosos de la corte real. Esto es lo que hace que Hue sea tan fascinante para quienes la visitan, la exploran y aprenden sobre esta «tierra de dragones».

2024 es el Año del Dragón, y el autor de este artículo espera que los dragones de Hue surjan de su cultura, arte, arquitectura, etc., alzando el vuelo desde su tierra auspiciosa, convirtiéndose en símbolos del desarrollo económico, social y cultural, para que Hue se "transforme verdaderamente en un dragón" en el futuro.

Texto y fotos: Tran Duc Anh Son