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| La OMS advierte sobre la amenaza mundial del jarabe para la tos contaminado para niños. (Fuente: AFP) |
Rutendo Kuwana, jefe del equipo de la OMS sobre medicamentos de calidad subestándar y falsificados, se negó a identificar los seis nuevos países con los que trabaja la organización, alegando que las investigaciones están en curso. Podrían pasar años hasta que se encuentren medicamentos que contengan el ingrediente tóxico, afirmó Kuwana, ya que muchos contenedores contaminados podrían aún estar almacenados.
Algunos expertos farmacéuticos creen que fabricantes sin escrúpulos han reemplazado el propilenglicol, comúnmente usado en jarabes para la tos, por otras sustancias tóxicas porque son más económicas. Se cree que esta es también la causa de la muerte de más de 300 niños en muchos países.
Los fabricantes farmacéuticos, incluidos los acusados de producir los jarabes contaminados encontrados hasta ahora, suelen obtener sus ingredientes de proveedores externos. Actualmente no existe ningún riesgo para la población de los países mencionados por la OMS, afirmó Kuwana. Explicó que los jarabes contaminados fueron retirados del mercado o interceptados en el momento de su importación.
Desde 2001, la OMS recomienda que no se administren jarabes para la tos a niños menores de 5 años, ya que hay poca evidencia que respalde su eficacia y aún no están claros los efectos secundarios que pueden causar.
Las autoridades indias han iniciado una investigación sobre un presunto soborno relacionado con un jarabe para la tos adulterado que se cree causó la muerte de decenas de niños en Gambia y Uzbekistán. Se cree que este jarabe, de fabricación india, está vinculado a 70 muertes en Gambia y 18 en Uzbekistán por insuficiencia renal aguda.
Las autoridades sanitarias de Camerún también abrieron en abril una investigación sobre la muerte de seis niños relacionada con un jarabe para la tos de marca Naturcold, cuyo fabricante figura como el Grupo Fraken de China.
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