عکس‌های گرانبهایی که راز رسم پرستش خرس در قوم آینو را آشکار می‌کنند

قوم آینو عمدتاً در هوکایدو، بخش‌هایی از جزایر کوریل و ساخالین در ژاپن زندگی می‌کنند. شیوه زندگی آنها برای بسیاری از مردم کنجکاوی‌برانگیز است، از جمله پرستش خرس‌ها.

بر اساس باورهای آینوها، خدای کوهستان، چیرا-مانته-کامویی، بدن یک خرس نر را به عاریت گرفت تا به زمین و انسان‌ها «ملاقات» کند. آن‌ها خرس را خدای برتر، رهبر خدایان و جد بشر می‌دانند.

خدایان قبیله آینو، انسان‌ها را برابر می‌دانستند. بنابراین، خدایان گوشت و پوست خود را به عنوان پاداش به انسان‌ها می‌دادند.

اعتقاد بر این است که عمل کشتن خرس‌ها توسط انسان‌ها، خدایان را از جسم فانی خود آزاد می‌کند و به تعالی می‌رساند و به زودی به دنیای مقدس خود بازمی‌گردد.

وقتی توله خرسی را در کوهستان می‌گیرند، آینوها آن را به روستای خود می‌آورند تا بزرگ کنند و به او غذای انسان بدهند. وقتی خرس ۲-۳ ساله شد، جشنواره‌ای به نام «خرس» یا یومانته یا کوماماتسوری برگزار می‌کنند.

این جشنواره معمولاً در اواسط زمستان برگزار می‌شود، زمانی که خز خرس ضخیم‌ترین و گوشت آن چرب‌ترین است.

مراسم زمانی آغاز می‌شود که خرس بیرون آورده شده و بین محراب و «درب خدا» قرار می‌گیرد.

آینوها آن را با تیری تیز یا تکه‌ای چوب می‌کشتند و در مقابل قربانگاه قرار می‌دادند. سپس دور آن می‌رقصیدند.

این مراسم سه شبانه‌روز طول می‌کشد. شب اول مهم‌ترین شب است و کئو-مانته نام دارد که به معنای دور کردن جسد است. مغز، زبان و چشم‌های خرس برداشته شده و با گل جایگزین می‌شوند.