Le général Vo Nguyen Giap s'entretient avec des délégués militaires présents au 3e Congrès national du Parti des travailleurs du Vietnam (septembre 1960). Photo : VNA

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En janvier 1948, le président Ho Chi Minh signe des décrets pour promouvoir au grade militaire de général 10 cadres exceptionnels de l'Armée populaire du Vietnam, dont 1 général (Vo Nguyen Giap), 1 lieutenant général (Nguyen Binh) et 8 généraux de division (Hoang Van Thai, Nguyen Son, Chu Van Tan, Hoang Sam, Tran Tu Binh, Van Tien Dung, Le Hien Mai et Tran Dai Nghia).

C'est la première fois que notre armée compte des officiers généraux depuis sa fondation. On raconte qu'après leur promotion au grade de général, un journaliste étranger demanda à Oncle Ho : « Pourquoi une petite armée avec un équipement rudimentaire comme le Viet Minh compte-t-elle dix généraux ? » Oncle Ho répondit : « Si vous gagnez un général, vous serez promu général ; si vous gagnez un lieutenant-général, vous serez promu lieutenant-général ; si vous gagnez un général de division, vous serez promu général de division. » La réponse d'Oncle Ho était à la fois humoristique et profonde, mais aussi très raisonnable et pragmatique…

Français L'étude des biographies des 10 premiers généraux révèle qu'ils étaient tous très jeunes au moment de leur promotion au grade de général : le plus âgé était le général de division Tran Tu Binh (né en 1907, 41 ans au moment de sa promotion, alors chef du Département d'inspection des cadres) ; le plus jeune était le général de division Le Hien Mai (né en 1918, 30 ans, commissaire politique de la zone de guerre II). Le général Vo Nguyen Giap n'avait que 37 ans à cette époque et ce fut également la seule fois qu'il fut promu au grade militaire de toute sa carrière militaire. Il fut également le plus longévif des 10 généraux promus au grade militaire de la première promotion (102 ans).

Le lieutenant-général Nguyen Binh était à l'origine membre du Kuomintang. Emprisonné par les colons français à la prison de Con Dao, il s'éclaira et se réorienta vers la ligne du Parti communiste. C'est pour cette raison qu'il fut battu par des prisonniers d'extrême droite du Kuomintang, ce qui lui coûta un œil.

Le général de division Chu Van Tan (1910-1984) fut le premier ministre de la Défense de la République démocratique du Vietnam. Il occupa ce poste du 23 août 1945 au 2 mars 1946 au sein du Gouvernement provisoire (il fut promu au grade de lieutenant général en 1959). Le général de division Tran Tu Binh (1907-1967), issu d'une famille catholique, devint ainsi un cas particulier de notre armée. Le général de division Hoang Van Thai (promu au grade de général en 1980) fut le premier chef d'état-major général de notre armée, de 1945 à 1953. Celui qui occupa ce poste le plus longtemps fut le général de division Van Tien Dung (promu au grade de général en 1974), de 1953 à 1978. Le général de division Tran Dai Nghia étudia et obtint un diplôme d'ingénieur en France dans sa jeunesse. En 1946, il suivit Oncle Ho au Vietnam pour rejoindre la résistance et devint le principal chercheur et fabricant d'armes du pays. Lors du Congrès national des héros et des combattants de l'émulation en 1952, le général de division Tran Dai Nghia fut décoré du titre de Héros du travail et fut l'un des sept premiers héros de la République démocratique du Vietnam.

Parmi les 10 généraux promus au grade de général début 1948, il y en avait 2 qui avaient fait partie des 34 membres de l'équipe de propagande de l'Armée de libération du Vietnam créée le 22 décembre 1944 - le prédécesseur de l'Armée populaire du Vietnam : le général de division Hoang Sam (au moment de la création de l'équipe de propagande de l'Armée de libération du Vietnam, il était le chef d'équipe) et le général de division Hoang Van Thai (chargé de la planification et du renseignement de l'équipe).

« Général des Deux Pays » Nguyen Son

Le général de division Nguyen Son est le seul « général des deux nations » de l'histoire de notre armée à ce jour. Il a été élevé au grade de général de division par notre gouvernement début 1948, et le gouvernement de la République populaire de Chine lui a décerné celui de général de division de l'Armée populaire de libération chinoise en 1955. Il est considéré non seulement comme un général de talent militaire, mais aussi comme un dirigeant passionné par la culture et l'art.

Une histoire intéressante entoure sa promotion au grade de général de division début 1948. Fort de sa personnalité particulière, il manifesta une certaine réticence lorsqu'il apprit sa promotion, estimant que ce grade ne correspondait pas à ses talents. Il retarda donc délibérément son acceptation. Sachant cela, le Président Ho Chi Minh désigna le Dr Pham Ngoc Thach comme représentant du gouvernement pour remettre le décret contenant quatre vers chinois de sa main, adressés à Nguyen Son : « To Son de. Dam duc dai/ Tam duc te/ Tri duc vien/ Hanh duc phuong » (signifiant : La volonté doit être grande et décisive/ Le cœur doit être délicat/ La sagesse doit être complète/ La vertu doit être honnête et droite). À la lecture des quatre vers envoyés par l'Oncle Ho, le général Nguyen Son comprit et reçut avec joie le décret de promotion. Il est remarquable que l'Oncle Ho ait écrit ce poème au général de division Nguyen Son comme un « frère aîné » à un « frère cadet » (To Son De), et non comme un président à un général sous ses ordres. Ce simple détail révèle qu'Oncle Ho avait un comportement très délicat et doux, mais qu'il exerçait une grande influence, faisant preuve d'une grande intelligence et d'une grande culture pour attirer et utiliser des personnes talentueuses à forte personnalité.

HOANG NGOC ANH