Le général Vo Nguyen Giap s'entretient avec des délégués militaires participant au 3e Congrès national du Parti des travailleurs du Vietnam (septembre 1960). Photo : VNA

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En janvier 1948, le président Ho Chi Minh a signé des décrets pour promouvoir 10 officiers exceptionnels de l'Armée populaire du Vietnam au grade de général, dont 1 général (Vo Nguyen Giap), 1 lieutenant général (Nguyen Binh) et 8 généraux de division (Hoang Van Thai, Nguyen Son, Chu Van Tan, Hoang Sam, Tran Tu Binh, Van Tien Dung, Le Hien Mai et Tran Dai Nghia).

C'est la première fois que notre armée compte des officiers généraux depuis sa fondation. On raconte qu'après le jour de la promotion générale, un journaliste étranger demanda à Oncle Ho : « Pourquoi une petite armée avec un équipement rudimentaire comme le Viet Minh compte-t-elle dix généraux ? » Oncle Ho répondit, en gros : « Si vous êtes nommé Grand Général, vous serez promu Grand Général ; si vous êtes nommé Lieutenant Général, vous serez promu Lieutenant Général ; si vous êtes nommé Major Général, vous serez promu Major Général. » La réponse de Oncle Ho était à la fois humoristique et profonde, mais aussi très raisonnable et pragmatique…

Français En étudiant les biographies des 10 premiers généraux, on peut constater qu'ils étaient tous très jeunes au moment de leur promotion au grade de général : le « plus âgé » était le général de division Tran Tu Binh (né en 1907, 41 ans au moment de sa promotion, à l'époque il était chef du département d'inspection des cadres) ; le « plus jeune » était le général de division Le Hien Mai (né en 1918, 30 ans, commissaire politique de la zone de guerre II). Le général Vo Nguyen Giap n'avait que 37 ans à cette époque et ce fut également la seule fois où il fut promu au grade de général de toute sa carrière militaire. Il était également le plus ancien des 10 généraux promus au grade de général de la première promotion (102 ans).

Le lieutenant-général Nguyen Binh était à l'origine membre du Kuomintang. Emprisonné par les colonialistes français à la prison de Con Dao, il s'éclaira et se réorienta vers le Parti communiste. C'est pour cette raison qu'il fut battu par des prisonniers d'extrême droite du Kuomintang, ce qui lui coûta un œil.

Le général de division Chu Van Tan (1910-1984) fut le premier ministre de la Défense de la République démocratique du Vietnam. Il occupa ce poste du 23 août 1945 au 2 mars 1946 au sein du gouvernement provisoire (il fut promu général en chef en 1959). Le général de division Tran Tu Binh (1907-1967), issu d'une famille catholique, devint de ce fait un cas particulier de notre armée. Le général de division Hoang Van Thai (promu général en 1980) fut le premier chef d'état-major de notre armée, de 1945 à 1953. Le général de division Van Tien Dung (promu général en 1974) fut celui qui occupa le plus longtemps ce poste, de 1953 à 1978. Le général de division Tran Dai Nghia fit ses études et obtint un diplôme d'ingénieur en France dans sa jeunesse. En 1946, il suivit l'Oncle Ho au Vietnam pour rejoindre la Résistance et devint le principal chercheur et fabricant d'armes du pays. Lors du Congrès national des héros et des combattants de l'émulation en 1952, le général de division Tran Dai Nghia fut décoré du titre de Héros du travail et fut l'un des sept premiers héros de la République démocratique du Vietnam.

Parmi les 10 généraux promus au grade de général au début de 1948, il y en avait 2 qui avaient fait partie des 34 membres de l'équipe de propagande de l'Armée de libération du Vietnam créée le 22 décembre 1944 - le prédécesseur de l'Armée populaire du Vietnam : le général de division Hoang Sam (au moment de la création de l'équipe de propagande de l'Armée de libération du Vietnam, il était le chef d'équipe) et le général de division Hoang Van Thai (chargé de la planification et du renseignement de l'équipe).

« Général des Deux Pays » Nguyen Son

Le général de division Nguyen Son est le seul « général des deux pays » de l'histoire de notre armée à ce jour. Il a été élevé au grade de général de division par notre gouvernement début 1948, et le gouvernement de la République populaire de Chine lui a décerné celui de général de division de l'Armée populaire de libération chinoise en 1955. Il est considéré comme un général doté non seulement de talents militaires, mais aussi comme un dirigeant passionné par la culture et l'art.

Une histoire intéressante entoure sa promotion au grade de général de division début 1948. Fort de sa personnalité unique, il manifesta une certaine réticence lorsqu'il apprit sa promotion, estimant que ce grade n'était pas à la hauteur de ses talents. Il retarda donc délibérément son acceptation. Sachant cela, le président Ho Chi Minh chargea le Dr Pham Ngoc Thach, représentant du gouvernement, de remettre à Nguyen Son le décret contenant quatre vers chinois de sa main : « Tang Son de. Dam duc dai/ Tam duc te/ Tri duc vien/ Hanh duc phuong » (signifiant : La volonté doit être grande et décisive/ Le cœur doit être raffiné/ La sagesse doit être complète/ La vertu doit être sincère et droite). En lisant les quatre vers envoyés par l'oncle Ho, le général Nguyen Son comprit et reçut avec joie le décret de promotion. Il convient de noter que l'Oncle Ho a écrit ce poème au général de division Nguyen Son en tant que « frère aîné » le transmettant à son « frère cadet » (To Son De), et non en tant que président à un général sous ses ordres. Ce simple détail montre que l'Oncle Ho avait un comportement très délicat et doux, mais qu'il exerçait une grande influence, faisant preuve d'une grande intelligence et d'une grande culture dans le recrutement et l'utilisation de personnes talentueuses et à forte personnalité.

HOANG NGOC ANH