100 000 ans avant l'homme, cette espèce savait déjà enterrer ses semblables.

De plus, avoir un cerveau plus grand ne signifie pas avoir une intelligence supérieure, selon une découverte importante sur les peuples préhistoriques réalisée par une équipe de chercheurs de la National Geographic Society.

Grâce à des découvertes dans le système de grottes Rising Star, dans un lieu connu sous le nom de Berceau de l'humanité en Afrique, les chercheurs ont confirmé que l'Homo naledi, une espèce ancienne qui a vécu il y a 335 000 à 236 000 ans, a été la première espèce à s'enterrer les unes les autres et à marquer les lieux de sépulture, selon ABC News.

100.000 năm trước con người, loài này đã biết chôn cất đồng loại - Ảnh 1. — Image de simulation de l'espèce Homo naledi

L'équipe a découvert les restes d'Homo naledi adultes et juvéniles, déposés en position fœtale dans des dépressions de grottes et recouverts de terre. Ces tombes remontent à au moins 100 000 ans, soit les plus anciennes sépultures d'Homo sapiens. Tous les humains modernes appartiennent à l'espèce Homo sapiens.

Homo naledi est une espèce dotée de membres semblables à ceux des humains, mais dont le cerveau ne représente qu'un tiers de la taille de l'homme. Les chercheurs pensaient auparavant que la taille du cerveau était un indicateur de l'intelligence inférieure de cette espèce à celle d'Homo sapiens.

100.000 năm trước con người, loài này đã biết chôn cất đồng loại - Ảnh 2. — Crâne d'un individu Homo naledi à l'Université de Wits, Afrique du Sud

Cependant, cette hypothèse est aujourd'hui remise en question par les nouvelles découvertes de l'équipe de recherche. « C'est la première espèce non humaine à savoir enterrer », a déclaré à ABC News le paléoanthropologue Residence Lee Berger, membre de l'équipe de recherche.

Les chercheurs ont également découvert de nombreux caractères gravés dans la roche de la grotte, censés indiquer des lieux de sépulture. Ces caractères sont des triangles, des carrés, des croix et bien d'autres formes.

100.000 năm trước con người, loài này đã biết chôn cất đồng loại - Ảnh 3. — Squelettes trouvés dans la grotte

100.000 năm trước con người, loài này đã biết chôn cất đồng loại - Ảnh 4. — Symboles à côté du lieu de sépulture d'Homo naledi

Des symboles similaires ont été découverts dans d'autres grottes creusées par Homo sapiens il y a 80 000 ans et par les Néandertaliens il y a 60 000 ans. On pense qu'ils servaient à stocker et à partager des informations.

Les chercheurs n’ont pas pu déterminer si Homo naledi et Homo sapiens ont interagi, car les deux espèces ont eu une période d’existence parallèle, il y a environ 250 000 ans.

M. Berger a qualifié cette découverte de « choquante et révolutionnaire » et a contribué à réfuter l'idée selon laquelle les humains se distinguaient des autres animaux par leur grand cerveau. « Homo naledi avait un cerveau de la taille de celui d'un chimpanzé, mais il était capable de s'enfouir, un comportement que l'on croyait jusqu'alors exclusif aux humains », a déclaré M. Berger.

100.000 năm trước con người, loài này đã biết chôn cất đồng loại - Ảnh 5. — M. Résidence Lee Berger à l'intérieur de la grotte

Les chercheurs pensent qu'Homo naledi utilisait le feu, mangeait des animaux et déposait des artefacts sur les tombes. Cependant, ils ignorent les raisons de l'extinction de cette espèce. Ces nouvelles découvertes sont détaillées dans trois études acceptées pour publication dans la revue eLife , selon CNN.

Les Néandertaliens ont disparu à cause du sexe ?

La grotte de l'Étoile Montante, située en Afrique du Sud, est l'une des grottes les plus célèbres au monde, située sur le site paléontologique du Berceau de l'humanité. La zone est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1999. L'équipe de Berger a cartographié la grotte en 2008 et a découvert plus tard un labyrinthe de passages très étroits menant à des grottes contenant des squelettes. Les premiers squelettes fossilisés d'Homo naledi ont été découverts en 2013.

Lien source