Des restes « quasi-humains » vieux de 2 millions d'années découverts en Afrique du Sud

(NLDO) - Des scientifiques viennent de découvrir les restes d'un étrange Paranthropus en Afrique du Sud, avec un corps plus petit que le « Hobbit » en Indonésie.

À l'intérieur de roches sédimentaires vieilles de 1,7 à 2,3 millions d'années provenant de la grotte calcaire de Swartkrans, dans la région du « berceau de l'humanité » en Afrique du Sud, des scientifiques ont découvert les restes caractéristiques d'un jeune Paranthropus robustus.

Cette espèce appartient au genre Paranthropus, qui signifie « presque humain » en grec, un genre éteint de la tribu des hominines à laquelle appartient également notre espèce.

Les paranthropes sont décrits comme des créatures « quasi-humaines », marchant comme nous mais avec une apparence simiesque marquée. – Illustration IA : Thu Anh

Le plus surprenant, selon Live Science , est que les restes — notamment l'os de la hanche et la jambe gauche — montrent que cet hominidé ancien ne mesurait que 1,03 mètre.

Cela en fait l'un de nos plus petits parents connus.

Cette taille est même inférieure à celle de Lucy, une australopithèque découverte en Éthiopie, ainsi qu'à celle de l'espèce humaine éteinte surnommée « Hobiit » en Indonésie.

Paranthropus robustus était déjà connu, mais les données concernant les os des pattes manquaient.

Par conséquent, des spécimens en Afrique du Sud - un individu femelle provisoirement appelé SWT1/HR-2 - ont aidé l'équipe de recherche dirigée par le paléoanthropologue Travis Pickering de l'Université du Wisconsin - Madison (États-Unis) à reconstituer plus complètement l'apparence de cette espèce.

Les reconstitutions montrent qu'ils étaient plus petits et plus trapus que les peuples les plus petits des temps modernes – des groupes dont la taille moyenne des hommes est inférieure à 1,5 m.

De plus, ils se déplaçaient principalement en marchant au lieu de grimper aux arbres comme les singes précédents, ce qui se manifeste par la puissance de leurs hanches et de leurs jambes.

Malheureusement, cela n'a pas empêché SWT1/HR-2 de connaître une mort atroce. D'après les marques sur ses os, ce singe préhistorique a probablement été dévoré par un léopard.

Un autre élément de preuve étayant cette hypothèse est la présence de nombreuses dents de léopard découvertes dans la région.

Bien que les os des pattes apportent de nouvelles preuves importantes sur la vie de cette espèce, les scientifiques ne peuvent toujours pas expliquer pourquoi ils étaient si petits malgré leur vie sur le continent.

En général, les espèces vivant dans des environnements isolés sur de nouvelles îles développent des moyens de réduire la taille de leur corps, comme en témoigne l'exemple des Hobbits d'Indonésie.

Source : https://nld.com.vn/phat-hien-hai-cot-gan-nhu-nguoi-2-trieu-tuoi-o-nam-phi-196250322084122477.htm