5 leçons tirées de The Economist pour attirer des lecteurs payants

Lauréate du prix Michael Elliott 2024 du Centre international pour les journalistes (ICFJ) pour le récit africain, la journaliste Linda Ngari a passé deux semaines à The Economist pour découvrir la stratégie de transformation numérique réussie du prestigieux magazine et voir si des leçons pouvaient être appliquées aux rédactions de son Kenya natal.

Voici quelques enseignements tirés par Ngari sur la manière dont The Economist parvient à maintenir un contenu captivant et durable :

Illustration : Unsplash

Les journalistes peuvent couvrir n'importe quel sujet.

Jonathan Rosenthal, rédacteur en chef pour l'Afrique, explique que The Economist est la voix collective des journalistes du magazine à travers le monde. Qu'il s'agisse d'articles sur le changement climatique, la politique ou la santé, les journalistes du monde entier peuvent partager leurs réflexions lors de réunions éditoriales.

Afin de garantir la cohérence, au moins cinq rédacteurs reliront chaque article avant publication, vérifiant sa conformité avec le style éditorial.

Avant les réunions techniques, chaque service se réunit séparément pour peaufiner les idées d'articles de la semaine. Les graphistes proposent des idées de couvertures pour le magazine. Des équipes de chercheurs, de journalistes de données et de vérificateurs de faits relisent chaque article avant sa publication.

Cette combinaison aide les rédactions à identifier les contenus importants et à minimiser les risques de désinformation.

Une équipe diversifiée de rédacteurs et de journalistes

Les journalistes et rédacteurs de The Economist viennent d'horizons très divers, et beaucoup d'entre eux ne travaillent même pas dans le journalisme.

Le rédacteur en chef Richard Cockett était auparavant maître de conférences en histoire et sciences politiques à l'Université de Londres, et la journaliste américaine Tamara Gilkes Borr était enseignante dans un établissement privé. Forte de cette expérience, Borr a traité de sujets liés à l'éducation , comme en témoigne son article sur le souhait des parents américains que leurs enfants aient un téléphone portable à l'école en cas de fusillade.

Le recours à des experts en la matière peut améliorer la narration et l'échange d'idées lors des réunions éditoriales, ce qui permet, au final, d'obtenir une couverture plus complète.

Fidéliser les talents

Les employés de The Economist alternent souvent entre les postes de rédacteur et de journaliste, entre les départements, et même entre les pays.

La rédaction propose également des formations régulières, telles que des ateliers sur l'IA, afin de garantir que le personnel soit aussi bien formé que possible et de fidéliser ses employés sur le long terme.

La plupart des membres du personnel travaillent à la rédaction depuis au moins 10 ans.

Recréer, réutiliser et repenser la stratégie

The Economist propose du contenu imprimé et en ligne. Le magazine diffuse également plus de 20 newsletters hebdomadaires, anime cinq podcasts et gère deux applications d'actualités. The Economist dispose par ailleurs d'une équipe qui produit du contenu vidéo vertical pour Instagram et TikTok.

D'après le rapport annuel du groupe The Economist, 86 % des nouveaux abonnements au magazine sont exclusivement numériques. « Notre transformation numérique nous permet de diffuser davantage d'informations, à un public plus large et par le biais de canaux plus nombreux que jamais auparavant », indique le rapport.

La transformation numérique a également entraîné un important transfert des revenus vers les abonnements payants. « Auparavant, nous dépendions des recettes publicitaires du magazine, mais ce n’est plus le cas », explique Ketna Patel, qui travaille pour The Economist depuis 1996. L’an dernier, les abonnements numériques ont généré plus de 250 millions de dollars de revenus.

Solutions pour les rédactions locales

Cependant, les leçons tirées du succès de The Economist ne sont pas facilement applicables aux rédactions locales, comme en Afrique, où convaincre les gens de dépenser de l'argent pour lire et acheter des journaux est devenu un défi majeur à l'ère numérique dans une grande partie du monde en développement.

Il est incertain que les abonnements payants puissent devenir une source de revenus stable pour les rédactions en Afrique, et cela pourrait même représenter un risque majeur.

Nation Media Group (NMG) a mis en place des paywalls pour The Nation au Kenya en 2021, The Citizen en Tanzanie et Daily Monitor en Ouganda en 2023.

Cependant, la stratégie de paiement payant de NMG au Kenya s'est heurtée à plusieurs obstacles. Par exemple, les utilisateurs quittent souvent le site dès qu'ils rencontrent le mur payant, tandis que les quelques abonnés copient et redistribuent le contenu via d'autres sites web et plateformes gratuits.

La baisse du nombre de lecteurs a conduit NMG à suspendre temporairement sa stratégie d'abonnement payant en juin 2022 avant de la relancer ultérieurement. La stratégie qui semble avoir porté ses fruits consiste à offrir aux lecteurs la possibilité de payer quotidiennement pour lire le journal (au lieu de payer mensuellement ou annuellement).

De ce fait, environ 80 % des abonnés de NMG ont accepté de payer de petits montants sur leur smartphone pour lire les journaux quotidiens, tout comme ils payaient auparavant une petite somme pour un journal papier.

Cela montre que des contenus de qualité et une stratégie tarifaire judicieuse peuvent contribuer à stimuler les abonnements payants aux journaux dans les pays en développement comme le Kenya.

Une autre leçon à tirer est que, plutôt que de se concentrer sur l'actualité brûlante, The Economist publie souvent des analyses approfondies et des articles explicatifs sur des sujets d'actualité. De même, des rédactions africaines comme News24 et NMG ont adopté un modèle « freemium », en proposant leurs enquêtes approfondies payantes, tandis que l'actualité brûlante sur le sujet reste gratuite.

Hoai Phuong (selon IJNet)

Source : https://www.congluan.vn/5-bai-hoc-tu-to-the-economist-trong-viec-thu-hut-doc-gia-tra-phi-post308356.html