L'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS) estime qu'environ 206 000 tonnes d'or ont été extraites des mines et des lits de rivières du monde entier au cours de l'histoire. Le Conseil mondial de l'or (WGC), quant à lui, avance un chiffre plus élevé, soit 238 391 tonnes d'or extraites. Cette quantité d'or pourrait tenir dans un cube d'environ 22 mètres de côté.

Selon le WGC, environ 45 % de l'or est utilisé pour la fabrication de bijoux. 22 % sont détenus sous forme de lingots et de pièces, et 17 % sont détenus par les banques centrales.

L'USGS estime qu'il reste environ 70 550 tonnes d'or dans les gisements économiquement exploitables à travers le monde. Les pays possédant les plus importantes réserves d'or inexploitées sont la Russie, l'Australie et l'Afrique du Sud. Cependant, en 2024, la Chine sera le premier producteur et exportateur d'or au monde.

Selon le WGC et le cabinet de conseil en recherche Metals Focus, les réserves mondiales d'or s'élèvent à 60 370 tonnes, tandis que les ressources en or sont estimées à 145 626 tonnes.

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La quantité d'or dans le monde intéresse beaucoup de gens. Photo : Kitco

De l'or dans le noyau terrestre

L'or terrestre est majoritairement présent en grande partie à l'intérieur des couches superficielles, et non concentré dans de grands gisements. Selon l'Université de Californie à Berkeley, de minuscules grains et pépites d'or, trop peu précieux pour être exploités minièrement, sont disséminés dans toute la croûte terrestre, notamment dans l'eau de mer et les roches ignées. La concentration d'or dans la croûte terrestre est d'environ 4 parties par milliard. D'après la Monnaie royale britannique, le poids total de l'or présent dans la croûte terrestre avoisinerait les 441 millions de tonnes.

Ce chiffre colossal ne représente qu'une fraction de la quantité totale d'or que recèle la planète. Les géologues estiment que le noyau terrestre contient 99 % de l'or mondial, soit suffisamment pour recouvrir la Terre entière d'une couche de 0,5 m d'épaisseur.

Chris Voisey, géologue minier et chercheur à l'université Monash en Australie, explique que lors de la formation de la Terre, la majeure partie de l'or disponible s'est enfoncée dans le noyau planétaire en raison de la densité élevée de ce métal. Les 0,5 % restants auraient atterri sur Terre lors du Grand Bombardement Tardif (il y a 4,1 à 3,8 milliards d'années, lorsque la Terre a été percutée par un astéroïde massif).

La quantité d'or contenue dans ces 0,5 % correspond exactement à la fraction que les géologues et les prospecteurs de ressources ont découverte dans les roches et concentrée dans les gisements de minerai actuels. Depuis lors, la quantité d'or sur Terre n'a pas varié de manière significative.

Étant donné que la majeure partie de l'or se trouve profondément dans le noyau et que les concentrations dans la croûte terrestre sont très variables, il est « impossible » de mesurer avec précision la quantité totale d'or présente sur la planète.

L'université de Göttingen (Allemagne) a révélé la possibilité de l'existence d'immenses ressources aurifères dans les profondeurs de la Terre. Des scientifiques ont découvert des traces de ruthénium (Ru), un métal rare, dans des échantillons de roches volcaniques des îles Hawaïennes.

Le Dr Nils Messling, du département de géochimie de l'université de Göttingen, a confirmé qu'une partie de l'or et d'autres métaux précieux – utilisés dans des secteurs tels que les énergies renouvelables – pourrait s'être échappée.

D'après les chercheurs, d'énormes quantités de matériaux mantelliques surchauffés remontent de la limite noyau-manteau pour former des îles océaniques comme Hawaï.

Le professeur Matthias Willbold, co-auteur de l'étude, a déclaré que ces résultats montraient que le noyau terrestre n'était pas aussi isolé qu'on le supposait. Les chercheurs ont désormais pu démontrer que d'importantes quantités de matériaux du manteau proviennent de la limite noyau-manteau et remontent à la surface.

L'or et d'autres métaux utilisés dans des secteurs comme celui des énergies renouvelables pourraient provenir des profondeurs de la Terre. Les chercheurs doivent encore déterminer si ce processus se poursuit depuis des millions d'années ou s'il s'agit d'un phénomène géologique relativement récent.

Source : https://vietnamnet.vn/con-bao-nhieu-vang-trong-long-trai-dat-2412823.html