Dans le cadre des activités de startups et de leur accompagnement, le terme « bac à sable » désigne un ensemble de mécanismes et de politiques pilotes permettant aux startups de tester de nouvelles technologies et de nouveaux modèles économiques dans un environnement pratique. Un mécanisme de bac à sable performant constituera une ressource révolutionnaire pour le développement.

Le journal VietNamNet a interviewé le Dr Le Anh Son, directeur adjoint de l'Institut de recherche et de technologie Phenikaa, directeur de la société par actions Phenikaa-X, sur cette question.

« Il est difficile pour une start-up de parcourir seule tous les ministères, départements et branches. »

La résolution 57-NQ/TW sur les avancées scientifiques, technologiques, l'innovation et la transformation numérique nationale vient d'être approuvée par le Bureau politique . Quel est votre avis sur cette résolution ?

Dr Le Anh Son : La communauté des startups créatives apprécie grandement cette résolution. Nous sommes convaincus que les idées qu'elle propose représentent une avancée majeure.

Mais pour être honnête, nous retenons également notre souffle en attendant des instructions et des plans d’action précis pour que la résolution puisse être mise en pratique.

- Concrètement, quel contenu attendez-vous avec impatience ?

Le premier point qui nous préoccupe est le sandbox. Nous espérons que ce mécanisme de test ne nécessitera pas de multiples étapes, mais une seule. Un problème qui pourrait constituer une avancée majeure aujourd'hui est celui lié à de nombreux ministères, départements et agences. Si ce mécanisme passe par de nombreux ministères, départements et agences, une startup aura du mal à franchir toutes les étapes seule.

Ce que nous attendons avec impatience, c'est un environnement de test. Ce type d'environnement peut être proposé au gouvernement pour des tests, sans avoir à franchir trop de portes. Dans tous les domaines de l'innovation et de la créativité, s'engager trop de portes et prendre trop de temps fait craindre aux startups de ne pas pouvoir attendre. Ce temps gâcherait des opportunités de percées technologiques alors que d'autres pays disposent de leurs propres mécanismes spécifiques pour tester les nouvelles technologies. De plus, avec une institution plus ouverte, éliminant la logique du « si on ne peut pas gérer, on interdit » et acceptant les risques liés à la recherche et à la mise en œuvre de nouveaux modèles économiques, nous espérons que cela offrira un plus grand confort aux startups.

Deuxièmement, l'industrie technologique attend un soutien pour bâtir un écosystème technologique complet impliquant les grandes, moyennes et petites entreprises, ainsi qu'un mécanisme financier flexible et des investissements importants dans les nouveaux produits d'avenir, publics ou privés. Tous les pays disposent de fonds de capital-risque, financés par l'État. L'État investit dans les startups qui, selon lui, ont le potentiel de maîtriser les technologies de base. Cependant, une équité entre les investissements publics et privés est nécessaire.

Ce fonds a également besoin d'une équipe de conseillers experts dans de nombreux domaines afin d'identifier les startups à fort potentiel, les idées innovantes, les technologies réalisables et à cibler, et l'accompagnement du conseil consultatif après l'investissement. De plus, un mécanisme plus ouvert est nécessaire : l'investissement ne doit pas être contrôlé afin de permettre aux startups de se développer librement. Un contrôle imposé risquerait de saper leur créativité et leur motivation à innover.

Copie du PDG de PHENIKAA X.jpg
Dr Le Anh Son, directeur adjoint de l'Institut de recherche et de technologie Phenikaa, directeur de la société par actions Phenikaa X. Photo : Phenikaa X

La résolution mentionne le rôle des grandes entreprises dans l'innovation. Selon vous, quel rôle ces entreprises joueront-elles pour la soutenir ?

Une entreprise de grande envergure ou une orientation stratégique sont essentielles. Pour cela, nous devons clairement identifier nos atouts et analyser attentivement le marché mondial afin d'en déceler les tendances changeantes et de décider dans quels secteurs prometteurs et innovants investir.

Nous ne pouvons pas maîtriser toutes les technologies de base ni suivre les autres pays dans des domaines dépourvus de potentiel et d'avantage concurrentiel. L'orientation et le soutien des grandes entreprises sont donc essentiels.

En particulier, les grandes entreprises doivent être tenues d'investir dans la recherche et le développement, de coopérer et de soutenir les startups en leur fournissant des installations, une orientation stratégique et une standardisation, ainsi qu'en construisant des infrastructures numériques et des plateformes partagées. Il faut également éviter les acquisitions qui sapent la créativité des startups.

Par exemple, si l'on se concentre sur l'intelligence artificielle, il nous faut de grandes usines d'IA. Que devraient donc soutenir les gouvernements et les grandes entreprises ? La création d'un système de serveurs accessible à toutes les startups pourrait être un moyen de les soutenir. Cela nécessite de nombreuses avancées procédurales pour permettre aux startups de participer facilement et rapidement.

Deuxièmement, lorsque l'État se concentre sur un secteur et investit dans une grande entreprise, celle-ci doit partager le travail avec les petites entreprises afin de mobiliser les ressources de tout le pays. En effet, dans le domaine technologique, de nombreuses entreprises vietnamiennes sont capables de le faire ; nous sommes seuls habilités à les accepter ou non, et à accepter ou non la difficile phase initiale.

Pour survivre, les startups ont également besoin de facteurs de marché. Outre le soutien au développement de produits, elles doivent continuer à soutenir l'exploration des marchés. L'État peut notamment être le premier client des startups et les accompagner dès leur création pour construire leur marché. Cela nécessite le soutien du gouvernement.

- De plus, avez-vous d’autres recommandations ?

Le gouvernement doit étudier les problèmes liés aux mécanismes d’investissement, aux politiques fiscales et à l’environnement des affaires afin que les entreprises choisissent toujours les sociétés vietnamiennes dans lesquelles investir, évitant ainsi la situation où les startups, lorsqu’elles font appel à des investissements de fonds étrangers, doivent se déplacer vers d’autres pays comme Singapour pour ouvrir une entreprise.

J’espère que le gouvernement étudiera et résoudra ce problème, afin que davantage d’investisseurs internationaux puissent venir.

(3) Copie de la voiture autonome Phenikaa Uni.jpg
La voiture autonome de Phenikaa X. Photo : Phenikaa X

Une avancée majeure pour les tests : « J’espère avoir une ligne de bus avec des voitures autonomes »

- En tant qu'unité d'innovation très forte, Phenikaa-X rencontre-t-elle des difficultés dans ses projets ?

Phenikaa-X teste de nombreux projets technologiques. Avec l'usine intelligente, ce projet n'est plus un essai, mais a été livré à des clients d'investissements étrangers directs. Par exemple, Samsung utilise des robots Phenikaa-X dans ses usines. Phenikaa-X teste également un « réseau privé 5G » avec des partenaires majeurs dans certaines régions, afin de créer des usines et des villes intelligentes.

Par ailleurs, Phenikaa-X mène des recherches sur les drones et a développé des modèles de drones IA, notamment pour la gestion de vastes zones forestières (grâce à l'intelligence artificielle). Un mécanisme de test des drones est nécessaire. Actuellement, les ministères, départements et services apportent un soutien important. Les produits Phenikaa-X sont testés à Ha Tinh, et le ministère de la Défense a autorisé ces tests. Cependant, nous avons besoin d'un soutien bien plus important.

Concernant les véhicules autonomes, Phenikaa-X est actuellement autorisé à effectuer des tests dans certaines zones isolées. Nous espérons vivement que ces véhicules seront autorisés à circuler sur la route pour effectuer des tests et collecter des données, car ces dernières constituent un obstacle majeur à l'application de l'intelligence artificielle.

- Alors pourquoi les autorités n’autorisent-elles pas les tests de voitures autonomes à l’extérieur ?

L'innovation implique la création de produits inédits pour résoudre des problèmes. Certaines recherches en matière d'innovation doivent souvent être menées cinq à dix ans à l'avance pour être prêtes à la transition. Concernant les véhicules autonomes en général, et les voitures sans conducteur en particulier, il n'existe actuellement aucune réglementation ni méthode d'inspection spécifique lorsque le véhicule est sans conducteur.

S'il n'est pas inspectable, il ne peut circuler sur la route. Parallèlement, les principaux pays du monde se sont concentrés sur la recherche sur les véhicules autonomes et disposent de leurs propres mécanismes pour ce faire. Les véhicules autonomes font appel à une intelligence artificielle importante, qu'il s'agisse d'analyser l'environnement, de déterminer l'itinéraire, de reconnaître les objets sur la route ou de construire automatiquement des trajectoires.

Dans les pays développés, la quasi-totalité des grandes entreprises mènent des recherches sur les voitures autonomes. Des pays comme les États-Unis, l'Allemagne, le Japon et la Corée du Sud ont investi des milliards de dollars dans la recherche sur les voitures autonomes (par exemple, aux États-Unis, le National Automated Highway Fund a investi environ 650 millions de dollars pour promouvoir le développement des technologies d'automatisation du trafic).

(2) Copie de l'usine d'électronique de robots AMR.jpg
Robot AMR dans une usine d'électronique. Photo : Phenikaa X

De plus, de grandes entreprises comme Tesla, Waymo et Toyota bénéficient également de financements publics et privés pour la recherche. Elles mettent également en place des cadres juridiques souples et rapides. Par exemple, les États de Californie, du Nevada et du Michigan autorisent les essais depuis 2015 ; le Royaume-Uni fait pression pour un projet de loi sur les véhicules automatisés afin de soutenir leur déploiement d'ici 2026 ; la Chine autorise les essais de véhicules autonomes et développe des infrastructures de transport intelligentes, ouvertes et connectées.

- Alors, comment la voiture autonome de Phenikaa est-elle homologuée maintenant ?

PhenikaaX a obtenu une licence pour mener un essai dans une zone isolée, avec l'engagement de garantir la sécurité et de respecter la loi. Nous espérons obtenir le soutien du gouvernement, des ministères, des départements, des administrations et des collectivités locales afin de pouvoir déployer ce véhicule à grande échelle pour des essais, à l'instar du Japon qui teste des voitures autonomes dans plus de 100 zones, dont 50 sont financées par le gouvernement via le Programme de promotion de l'innovation stratégique (SIP).

Travailler ensemble et soutenir les entreprises permet également aux agences gouvernementales d'avoir une vision plus détaillée et plus spécifique, de saisir les exigences techniques, et ainsi d'élaborer des documents juridiques et des réglementations, ce qui est également un moyen d'accompagner les startups comme nous.

Grab a bénéficié d'un programme pilote au Vietnam et a rencontré un certain succès jusqu'à présent. Pourquoi pensez-vous que les voitures autonomes ne peuvent pas faire de même ?

Les robots, les véhicules autonomes et les drones ont autant d'impact sur les personnes que sur la sécurité. Dès le départ, nous ne pouvons garantir une sécurité à 100 % ; tout comme pour les humains, des accidents sont possibles. Comment allons-nous gérer la situation ? Le bac à sable l'acceptera-t-il ? Qui se mobilisera pour le soutenir ? Le représentant légal de l'entreprise s'en chargera-t-il ?

Si nous traitons avec le représentant légal de l'entreprise, qui osera entreprendre des recherches dans ce domaine ? À petite échelle, ce n'est pas une technologie, et à grande échelle, il est impossible d'éviter d'éventuels accidents.

Nous disposons d'avantages en termes de ressources humaines, d'accès à l'intelligence artificielle et d'équipe logicielle. Or, la situation actuelle du trafic routier est parmi les plus difficiles au monde. Si nous acceptons d'investir et réussissons au Vietnam, nous pourrons certainement exporter notre produit vers d'autres pays. Si nous bénéficions du soutien du gouvernement et des collectivités locales pour investir dans des tests, par exemple, de lignes de bus fixes pour les touristes fonctionnant de manière totalement autonome, je suis convaincu que cela constituera un atout majeur pour l'avenir.

Le succès de Grab réside dans l'obtention d'une licence pour les tests. Pour une startup comme la nôtre, c'est un immense succès : obtenir une licence pour opérer sur la route est un véritable pas en avant.

Merci pour la discussion !