L'Inde et le Sri Lanka s'apprêtent à signer un accord de coopération en matière de défense

L'Inde et le Sri Lanka ont entamé des discussions sur un accord-cadre de coopération en matière de défense peu après la visite du président sri-lankais Anura Kumara Dissanayake à New Delhi du 15 au 17 décembre 2024.

Après plus de trois mois, les deux parties devraient signer un protocole d'accord sur la coopération en matière de défense lors de la visite d'État du Premier ministre indien Narendra Modi dans l'État insulaire, du 4 au 6 avril. Le ministre indien des Affaires étrangères, Vikram Misri, a confirmé cette information lors d'une conférence de presse le 28 mars. C'est la première fois que les deux parties parviennent à un tel accord, a déclaré M. Misri.

Une nouvelle dimension

Le journal Hindustan Times a cité des sources affirmant que la prochaine visite du Premier ministre Modi, après le voyage du président Dissanayake à New Delhi en décembre dernier, sera l'occasion pour le gouvernement indien de renforcer ses liens dans des domaines clés, de la défense et de la sécurité à l'énergie et aux infrastructures.

Le président indien Droupadi Murmu et le Premier ministre Narendra Modi accueillent le président Anura Kumara Dissanayake lors de sa visite à New Delhi, en décembre 2024. (Source : PTI)

Depuis sa prise de fonctions en septembre 2024, le président Dissanayake a choisi l'Inde comme première destination de son voyage à l'étranger. Le Premier ministre Modi sera désormais le premier dirigeant étranger que Dissanayake recevra dans le cadre de ses nouvelles fonctions.

Selon l' Hindustan Times , l'intervention de New Delhi dans la guerre civile au Sri Lanka, sous la forme de la Force indienne de maintien de la paix (IPKF) déployée dans la nation insulaire de juillet 1987 à mars 1990, a eu un impact négatif sur la coopération bilatérale en matière de défense dans les années suivantes.

Cependant, ces derniers temps, les relations bilatérales en matière de sécurité ont connu une nouvelle dynamique. Selon un communiqué conjoint publié à l'issue de leurs entretiens à New Delhi, le Premier ministre Modi et le président Dissanayake ont convenu que les intérêts sécuritaires des deux pays étaient étroitement liés et ont annoncé la signature prochaine d'un accord de coopération en matière de défense.

En outre, la partie indienne fournira des plateformes et des équipements de défense pour renforcer les capacités militaires du Sri Lanka et les deux pays renforceront leur coopération par le biais d'exercices conjoints et de surveillance maritime.

Les deux parties entretiennent actuellement un mécanisme annuel de dialogue sur la défense entre les ministres de la Défense, des interactions navales, des visites de navires indiens au Sri Lanka, ainsi que des exercices bilatéraux annuels entre les marines et les armées.

Le nouvel accord élargira le champ des échanges et des exercices entre les deux voisins, selon des sources du Hindustan Times . Cette coopération accrue est notable dans le contexte des inquiétudes de l'Inde concernant la présence militaire croissante de la Chine dans la région de l'océan Indien, notamment au port de Hambantota au Sri Lanka.

Le navire de guerre sri-lankais SLNS Sayura arrive au port de Visakhapatnam pour participer à l'exercice conjoint entre les marines sri-lankaise et indienne, du 17 au 20 décembre 2024. (Source : The Hindu)

Un voisin de confiance

Sur le plan économique, les deux parties devraient finaliser d'importants accords entre la Banque de réserve de l'Inde (RBI) et la Banque centrale du Sri Lanka (CBSL) sur la restructuration de la dette et la prolongation de l'accord de swap de devises. Un accord tripartite entre l'Inde, le Sri Lanka et les Émirats arabes unis (EAU) portant sur le développement du site de stockage de pétrole de Trincomalee devrait également être annoncé lors de la visite.

Il existe également un protocole d’accord sur la connectivité du réseau électrique entre l’Inde et le Sri Lanka et un autre accord sur l’infrastructure publique numérique.

Décrivant le Sri Lanka comme une partie intégrante de la politique de voisinage de l'Inde, M. Misri a noté que New Delhi a soutenu Colombo à des moments cruciaux ces dernières années, notamment lors de la crise économique sans précédent de 2022. Le rôle de l'Inde dans la stabilité et la reprise économiques du Sri Lanka reflète « son engagement en tant que voisin fiable et premier intervenant en cas de crise dans la région », a souligné le diplomate.

En outre, l’Inde a été « la première à réagir en accordant une aide de 4,5 milliards de dollars pour 2022-2023 » et « a joué un rôle important en accordant les garanties financières nécessaires qui ont permis au Fonds monétaire international d’approuver des mesures de soutien au Sri Lanka ».

La reprise de l’économie du Sri Lanka offre aux deux parties l’occasion d’explorer de nouveaux domaines de coopération et la visite du Premier ministre Modi se concentrera sur la promotion des investissements et l’amélioration de la connectivité physique, énergétique et numérique.

Un autre sujet important qui pourrait être abordé lors de la visite, a ajouté M. Misri, est l'arrestation de pêcheurs indiens par les forces de sécurité sri-lankaises pour violation des frontières maritimes. Évoquant la possibilité que le Premier ministre Modi soulève des questions liées au bien-être des pêcheurs lors de sa rencontre avec le président Dissanayake, M. Misri a ajouté que le principal message de l'Inde est de résoudre ce problème d'un point de vue humanitaire et d'éviter en tout état de cause le recours à la force.

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La décision du président Dissanayake de choisir l'Inde comme destination de son premier voyage à l'étranger est significative, car son parti, le Janatha Vimukthi Peramuna (JVP), est connu pour ses positions anti-indiennes. Lors de leurs entretiens, Dissanayake a assuré Modi que Colombo ne permettrait pas que son territoire soit utilisé contre les intérêts de New Delhi.

Plus de trois mois plus tard, la présence du Premier ministre Modi à Colombo réaffirme le ferme engagement de New Delhi envers ses politiques de voisinage d'abord, d'action à l'est et de vision indo-pacifique et MAHASAGAR (progrès inclusif et mutuellement bénéfique pour la sécurité et la croissance dans toutes les régions).

La Thaïlande accueille le 6e Sommet BIMSTEC du 2 au 4 avril. (Source : Bangkok Post)

Le Sri Lanka est la deuxième destination du Premier ministre Narendra Modi lors de cette tournée, après avoir visité la Thaïlande et assisté au 6e Sommet de l'Initiative de la Baie du Bengale pour la coopération technique et économique multisectorielle (BIMSTEC), à l'invitation du Premier ministre Paetongtarn Shinawatra.

Il s'agit de la troisième visite du Premier ministre Modi en Thaïlande, la dernière ayant eu lieu en novembre 2019, pour assister au sommet de l'ASEAN.

La réunion en personne la plus récente des dirigeants du BIMSTEC a eu lieu lors du 4e Sommet du BIMSTEC à Katmandou (Népal) en 2018. Le 5e Sommet du BIMSTEC, organisé par le Sri Lanka, a eu lieu virtuellement le 22 mars 2022. Le 6e Sommet du BIMSTEC devait avoir lieu à Bangkok du 3 au 4 septembre 2024, mais le pays hôte a annoncé un report jusqu'à la formation d'un nouveau gouvernement.

Source : https://baoquocte.vn/an-do-sri-lanka-chuan-bi-ky-thoa-thuan-ve-hop-tac-quoc-phong-309326.html