An Giang : Préserver et promouvoir le métier de sucrier de palme du peuple khmer

Presque toutes les familles khmères du district de Tri Ton et de la ville de Tinh Bien, dans la province d'An Giang , possèdent quelques dizaines de palmiers plantés le long des frontières, à la fois pour préserver la terre et pour fournir des revenus à la population.

L'immense forêt de palmiers verts de la région des Sept Montagnes d'An Giang. (Photo : Cong Mao/VNA)

Pour le peuple khmer de la région de Bay Nui, dans la province d'An Giang, le palmier palmier est depuis longtemps familier et étroitement associé à la vie quotidienne.

Le mot « thot not » vient du khmer « th'not ». Les habitants le prononcent parfois à tort « thot not », et ce mot est devenu familier aux habitants de la région et à tout le pays.

Origine de la fabrication du sucre de palme

Presque chaque famille khmère possède quelques palmiers, voire quelques dizaines. Les Khmers plantent généralement des palmiers le long des frontières, à la fois pour préserver les terres et pour générer des revenus. Il faut au moins 15 ans pour que les arbres produisent des fruits et de l'eau sucrée.

L'histoire de la fabrication du sucre à partir de palmiers est une légende transmise par le peuple khmer depuis de nombreuses générations.

L'histoire raconte : « Il était une fois un bouvier qui faisait la sieste sous un palmier. Alors qu'il somnolait, il se réveilla brusquement lorsqu'une goutte d'eau douce tomba dans sa bouche. Il s'assit et regarda autour de lui, mais ne trouva rien. Curieux, il grimpa à l'arbre pour voir et découvrit que les gouttes d'eau qui venaient de tomber provenaient de la pointe du palmier, brisée en deux. Il remonta rapidement son tube de bambou contenant de l'eau potable pour recueillir les gouttes d'eau données par Dieu et le rapporta chez lui pour le montrer à sa femme et à ses enfants. »

Depuis lors, les Khmers ont conservé la coutume d'utiliser des tubes de bambou pour recueillir le jus de palme. Comme le jus de palme laissé trop longtemps fermente et devient inutilisable, ils ont imaginé un moyen de le transformer en vin et de le condenser en sucre glace, comme c'est le cas aujourd'hui.

Normalement, la saison des palmiers commence le 10e mois lunaire de l'année en cours et se termine le 4e mois lunaire de l'année suivante. Les Khmers d'An Giang grimpent au sommet des palmiers et y installent des outils pour recueillir l'eau des tiges florales. Cette eau sert à la fabrication du sucre, produisant ainsi un sucre doré et délicieux.

Le sucre de palme, spécialité des habitants de la région des Sept Montagnes d'An Giang. (Photo : Cong Mao/TXVN)

Le sucre de palme est réputé pour son parfum, utilisé dans la préparation de desserts et de plats. Son goût rafraîchissant rend les plats délicieux et a également un effet rafraîchissant, soulageant les maux de gorge. La technologie de fabrication du sucre de palme est très élaborée et, selon le savoir-faire du travailleur, la qualité du sucre peut varier.

L'eau de l'arbre doit être bouillie pour se concentrer en sucre le jour même, car si elle est laissée trop longtemps, elle deviendra facilement acide en raison du processus de fermentation qui se produit à l'intérieur du jus de palmier.

Le four est construit à l'intérieur de la maison et peut utiliser de nombreux combustibles, comme la balle de riz, le bois de chauffage, le charbon… mais la balle de riz reste populaire car elle est facile à trouver et peu coûteuse. Le secret ? En observant le point d'ébullition du sucre, l'ouvrier peut connaître et ajuster la température du four avec précision. De plus, il lui suffit de goûter le jus de palme pour connaître la teneur en sucre et calculer la quantité de chaux à ajouter pour réduire l'acidité du sucre.

Le sucre est placé dans une casserole et fondu pour éliminer les impuretés du traitement précédent. La température du sucre ne doit pas dépasser 80 °C, car une température trop élevée risque de caraméliser et de devenir jaune foncé, ce qui en réduit la qualité.

Le cuisinier doit remuer constamment et écumer la mousse et les impuretés à la surface du sucre jusqu'à ce que la vapeur d'eau contenue dans le sucre s'évapore et que le sucre épaississe. Le sucre liquide est versé en morceaux cylindriques dans des moules fabriqués à partir de canettes de lait ou de bière découpées en cercles et placées sur une surface plane.

Le refroidissement naturel du sucre est aussi le moment où il se cristallise en fins cristaux. Croquer un morceau de sucre, c'est sa douceur et son onctuosité qui fondent en bouche, laissant un goût inoubliable aux visiteurs venus du monde entier. C'est pourquoi le sucre de palme a voyagé à travers le monde, confirmant ainsi sa place parmi les spécialités d'An Giang.

De plus, toutes les parties du palmier palmier sont utilisées par l'homme : le vieux tronc sert à fabriquer des tables et des chaises, les feuilles servent à faire des toits de chaume, la pulpe et les fruits servent à fabriquer des boissons gazeuses, l'eau peut être fermentée pour faire du vin de palme appelé vin d'arac ou condensée pour faire du sucre de palme.

Truong Ba Trang (troisième à gauche), directeur adjoint du Département de la culture, des sports et du tourisme de la province d'An Giang, présente la décision du ministre de la culture, des sports et du tourisme reconnaissant la production de sucre de palme par la minorité ethnique khmère du district de Tri Ton et de la ville de Tinh Bien, province d'An Giang, comme patrimoine culturel immatériel national. (Photo : Cong Mao/VNA)

Le sucre de palme reconnu comme patrimoine culturel immatériel national

Au fil du temps, grâce à un savoir-faire traditionnel transmis de génération en génération, les habitants du district de Tri Ton et de la ville de Tinh Bien ont maîtrisé les secrets de la fabrication du sucre de palme, reconnu comme patrimoine culturel immatériel national local. Le sucre de palme entre dans la composition de nombreux plats délicieux, comme la soupe sucrée, le chou mariné, etc., mais le plus exceptionnel reste le célèbre gâteau au sucre de palme.

Le 27 novembre, lors de la cérémonie annonçant la décision du ministre de la Culture, des Sports et du Tourisme d'inscrire la profession de fabricant de sucre de palme du peuple khmer de la ville de Tinh Bien, district de Tri Ton, comme patrimoine culturel immatériel national, le directeur adjoint du département de la Culture, des Sports et du Tourisme de la province d'An Giang, Truong Ba Trang, a félicité le gouvernement local, les artisans fabricants de sucre de palme et le peuple khmer de la ville de Tinh Bien, district de Tri Ton pour avoir reçu cet honneur spécial.

Parallèlement, le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme travaillera avec les autorités locales pour élaborer un plan visant à préserver et à promouvoir la valeur de la fabrication du sucre de palme au cours de la période 2025-2030.

Avant que l'artisanat de la fabrication du sucre de palme du peuple khmer ne soit reconnu comme patrimoine culturel immatériel national, An Giang comptait 7 patrimoines reconnus, dont le festival Via Ba Chua Xu de la montagne Sam ; le festival des courses de taureaux de Bay Nui ; les connaissances et techniques d'écriture sur feuilles de palmier du groupe ethnique khmer ; le festival Ky Yen à la maison communale de Thoai Ngoc Hau, district de Thoai Son ; les rituels du cycle de vie du peuple Cham Islam dans la ville de Tan Chau et le district d'An Phu ; l'artisanat du tissage de brocart du peuple Cham dans la commune de Chau Phong, ville de Tan Chau ; l'art de la scène Di Ke du peuple khmer dans la commune d'O Lam, district de Tri Ton.

Trouver une nouvelle direction pour le sucre de palme

Selon M. Truong Ba Trang, directeur adjoint du département de la culture, des sports et du tourisme de la province d'An Giang, le palmier nain apporte non seulement une valeur économique à la population, mais il contient également des valeurs culturelles nationales, en particulier la culture du peuple khmer, contribuant à la préservation et à la promotion de l'artisanat traditionnel local.

Le sucre de palme, spécialité d'An Giang, est toujours apprécié des habitants et des touristes. (Photo : Cong Mao/VNA)

De nos jours, le palmier n'est pas seulement célèbre pour son nectar sucré utilisé pour fabriquer du sucre, mais aussi pour de nombreux produits tels que le vin de palme, le jus de palme, le thé, la gelée de palme, les peintures de feuilles de palmier, les gâteaux de palme, la confiture de palme, le caramel de palme... qui sont soutenus pour être développés en produits OCOP (One Commune One Product Program).

Selon les statistiques de la ville de Tinh Bien, celle-ci compte 305 usines de production de sucre de palme, employant 780 ouvriers, pour une production annuelle de 3 138 tonnes. Parmi les usines sucrières les plus réputées de Nha Bang, dans le district de Tinh Bien, province d'An Giang, on peut citer Ngoc Trang et Lan Nhi. Le sucre de palme produit dans ces usines est exporté vers des pays comme Taïwan, le Japon, la Corée et les États-Unis, et jouit d'une grande popularité auprès des habitants pour son goût unique.

Pour contribuer à ce que la production de sucre de palme du peuple khmer dans la région des Sept Montagnes d'An Giang prospère réellement et fasse de nouveaux progrès, le directeur adjoint du département de la culture, des sports et du tourisme de la province, Truong Ba Trang, a déclaré que dans les temps à venir, il est très nécessaire d'avoir le soutien des autorités à tous les niveaux et des agences fonctionnelles pour créer des mécanismes politiques, la formation professionnelle, la connexion pour trouver des débouchés pour les produits, la promotion du développement du tourisme des villages artisanaux pour aider les gens à avoir plus de moyens de subsistance et à rester dans la profession, la promotion du travail de communication, la promotion et l'introduction des villages artisanaux...

En outre, les Khmers doivent promouvoir la sensibilisation à la préservation de l'artisanat traditionnel, contribuer à la préservation de la culture nationale, aborder de manière proactive et élargir les canaux de marketing, en particulier les sites de réseaux sociaux... Coordonner les visites, inviter les visiteurs à apprendre et à expérimenter...

À An Giang, alors que de nombreux autres villages artisanaux traditionnels disparaissent progressivement, la cuisine à base de sucre de palme continue de se développer régulièrement, fournissant à la fois un moyen de subsistance pour la population et contribuant à préserver et à promouvoir le développement de la culture traditionnelle dans la vie moderne.

Non seulement la marque de sucre de palme Palmania est positionnée sur le marché avec la « carte » OCOP 4 étoiles et les Great Taste Awards 2 étoiles, mais Chau Ngoc Dieu, directrice générale de la société par actions Palmania dans le district de Tri Ton, province d'An Giang, est également la pionnière dans l'introduction des produits de sucre de palme de la province d'An Giang sur le marché européen.

Cette femme a contribué à valoriser les produits traditionnels du palmier du peuple khmer dans la région de Bay Nui à An Giang.

Bien que sachant que l'exportation vers les Pays-Bas et l'Europe a des exigences et des normes strictes, Mme Diu a essayé de perfectionner le produit pour apporter la première expédition officielle aux Pays-Bas en juillet 2021, puis a continué à étendre le marché à la Suède, à la Finlande et à certains autres marchés.

« Après le marché européen, j'espère que dans un avenir proche, les produits de sucre de palme de Palmania pourront conquérir d'autres marchés internationaux exigeants tels que le Japon, les États-Unis, etc., aidant ainsi les palmiers du peuple An Giang à aller de plus en plus loin », a partagé Mme Diu.

(Vietnam+)

Source : https://www.vietnamplus.vn/an-giang-bao-ton-va-phat-huy-nghe-lam-duong-thot-not-cua-dong-bao-khmer-post995940.vnp