Selon Paul Merson, qui a joué pour Arsenal de 1985 à 1997, l'entraîneur Mikel Arteta a commis une erreur dès la composition du personnel lors de la défaite 0-2 contre Aston Villa lors de la 33e journée de Premier League.
"Continuez à utiliser un onze de départ qui gagne chaque semaine, ne vous laissez pas aveugler par les 25 minutes contre le Bayern", a déclaré Merson à Sky Sport .
Après le match nul 2-2 face au Bayern Munich en quarts de finale aller de la Ligue des champions, Arsenal a procédé hier à quelques ajustements. Oleksandr Zinchenko, Gabriel Jesus et Leandro Trossard ont notamment remplacé respectivement Jakub Kiwior, Jorginho et Gabriel Martinelli. Havertz a été déplacé au milieu de terrain, tandis que Jesus évoluait au poste d'avant-centre.
Arteta s'est couvert le visage, déçu, après avoir vu Arsenal s'incliner face à Aston Villa lors de la 33e journée de Premier League. Photo : Reuters
Arsenal a réalisé 14 tirs en première période, dont trois cadrés, mais Havertz, Jesus et Trossard ont tous manqué leur cible. En seconde période, l'équipe d'Arteta n'a pas réussi à maintenir le même rythme, s'inclinant dans les 10 dernières minutes grâce à des buts de John McGinn et Ollie Watkins.
« Jésus est entré, a bien joué et Arteta a immédiatement placé Havertz au milieu de terrain », a ajouté Merson. « Arsenal a remporté neuf de ses dix matchs avec Jorginho au milieu et Havertz en attaque. Arteta a fait de même lors du match nul 3-3 contre Southampton la saison dernière, laissant Jorginho de côté. La pression était sur tout le monde. C'est dans ces moments-là qu'il faut un Pep Guardiola serein. »
Cette défaite à domicile signifie qu'Arsenal est désormais à égalité avec Liverpool avec 71 points et à deux points du leader Manchester City, qui a battu Luton Town 5-1 lors de son match précédent pour revenir au sommet de la Premier League à partir de novembre 2023.
Dans son podcast personnel, l'ancien défenseur anglais Gary Neville a déclaré ne pas être surpris par la position actuelle de Manchester City, qui possède une grande expérience en phase de sprint. « Il semble inévitable que la machine mancunienne de Guardiola prenne l'avantage à quelques matchs de la fin de la saison. Ce sera extrêmement difficile d'arrêter Manchester City », a-t-il déclaré.
Neville a également insisté sur le fait que les espoirs de titre d'Arsenal ne sont pas perdus et souhaite voir l'équipe d'Arteta montrer toute sa valeur lors du quart de finale retour de la Ligue des champions contre le Bayern, ou lors des matchs difficiles de Premier League qui suivront contre Chelsea, Tottenham et Manchester United. « Je suis très curieux, je veux voir comment ils réagissent maintenant », a déclaré Neville. « Ils pourraient même être éliminés de la Ligue des champions en milieu de semaine, mais la question est de savoir comment ils se comporteront ce week-end. De grosses semaines s'annoncent pour Arsenal, beaucoup de choses à surveiller et beaucoup de sujets d'inquiétude. Arsenal a une semaine ou deux pour décider de l'issue de la saison. »
Les joueurs d'Arsenal ont été déçus après avoir encaissé un but contre Aston Villa lors de la 33e journée de Premier League. Photo : Reuters
À l'instar d'Arsenal, Liverpool a également connu une semaine difficile, s'inclinant 0-3 contre l'Atalanta en quarts de finale aller de la Ligue Europa et 0-1 contre Crystal Palace en Premier League, tous deux à Anfield. De ce quadruplé, Liverpool ne peut remporter qu'un seul titre, la Coupe de la Ligue, lors de sa dernière saison sous la direction de Jürgen Klopp.
Mais Neville reste convaincu que Liverpool réalise une saison positive. « Personne ne s'attendait à ce que Liverpool soit en course au titre avant le début de la saison. Si l'on disait que Liverpool serait à deux points de Manchester City à cinq ou six journées de la fin, je dirais qu'il n'y a aucune chance », a déclaré l'ancien défenseur de 49 ans. « Je pense que c'est un immense exploit pour Klopp d'avoir amené Liverpool là où il est. Mais ils pourraient en vouloir plus, car c'est sa dernière saison. »
Hong Duy
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