L'entraîneur Mikel Arteta a engagé son avenir avec Arsenal et a démenti les rumeurs selon lesquelles il succéderait à Xavi au Barça à partir de l'été 2024.
Lors d'une conférence de presse avant le match contre Nottingham Forest pour la 22e journée de Premier League, interrogé sur les rumeurs de départ d'Arsenal à la fin de la saison, Arteta a répondu avec colère : « Qui, moi ? Non. C'est une fausse nouvelle. Ce que vous avez lu hier, je ne sais pas d'où ça vient. Cette information est complètement fausse et ça me dérange. »
Le 28 janvier, le journal espagnol Diario Sport rapportait qu'Arteta avait informé Arsenal qu'il était prêt à quitter l'Emirates Stadium à la fin de la saison 2023-2024. La prochaine destination de l'entraîneur de 41 ans serait le Barça, l'équipe qui se séparera de son entraîneur Xavi à partir de juin.
« Je n'arrive pas à y croire », a poursuivi Arteta lorsqu'on l'a interrogé sur la rumeur. « Je ne sais pas d'où elle vient, il n'y a aucune source, rien. Et je pense qu'il faut être très prudent lorsqu'on publie des informations personnelles comme celles-là. »
L'entraîneur d'Arsenal lors du match de Premier League contre Crystal Palace à l'Emirates Stadium de Londres, le 20 janvier 2024. Photo : AP
Arteta est d'origine catalane et a grandi à La Masia, le célèbre terrain d'entraînement du Barça. Début 2021, la rumeur courait également que l'entraîneur espagnol pourrait remplacer Ronald Koeman au Camp Nou. Un an plus tard, Diario Sport annonçait lui-même qu'Arteta était candidat pour remplacer Xavi, sous pression après l'élimination du Barça de la phase de groupes de la Ligue des champions pour la deuxième fois consécutive.
Selon Arteta, ces rumeurs font partie du football et il ne peut les contrôler. L'entraîneur espagnol a souligné qu'il était heureux à Arsenal, au bon endroit, au bon moment, avec les bonnes personnes, et qu'il savourait son magnifique parcours au sein du club.
Succédant à Unai Emery en décembre 2019, Arteta a aidé Arsenal à remporter la FA Cup et le Community Shield quelques mois plus tard. L'entraîneur espagnol a permis aux Gunners de progresser considérablement, en terminant deuxièmes de Premier League la saison dernière, puis en battant Manchester City lors du Community Shield 2023. Au total, Arteta a remporté 124 des 210 matchs qu'il a disputés à la tête d'Arsenal et ne compte pas s'arrêter là.
« Il y a beaucoup de travail à faire et nous partageons tous la même ambition », a-t-il déclaré. « Nous ne sommes pas satisfaits, nous voulons aller plus loin et nous voulons un nouvel élan pour passer à la vitesse supérieure. Nous sommes sur la bonne voie, mais nous sommes encore loin de ma vision du club. »
L'entraîneur Arteta a appelé les supporters d'Arsenal à applaudir Kai Havertz après la victoire 1-0 contre Brentford lors de la 13e journée de Premier League. Photo : AFP
Arteta est sous contrat jusqu'à l'été 2025 et a déclaré que les discussions en vue d'une prolongation n'avaient pas encore commencé. Il a toutefois précisé travailler en étroite collaboration avec le conseil d'administration, le directeur sportif Edu et les propriétaires et discutera d'un nouveau contrat en temps voulu.
Interrogé sur la capacité d'Arsenal à dominer la Premier League après le départ de Jürgen Klopp de Liverpool, Arteta a répondu : « Nous ne savons pas. Nous avons beaucoup de travail et nous devons nous en préoccuper. Ce que font les autres, nous l'ignorons, et parfois un nouvel entraîneur a un impact immédiat très important. C'est souvent arrivé en championnat. Et parfois, comme vous l'avez dit, l'équipe traverse une période de transition. Nous ne pouvons pas contrôler cela, alors concentrons-nous sur ce que nous pouvons faire. »
Toujours selon Arteta, Declan Rice, le milieu de terrain qui a rencontré des problèmes lors du dernier match, la victoire 5-0 contre Crystal Palace le 20 janvier, n'est pas complètement rétabli et est prêt à jouer aujourd'hui. De son côté, Thomas Partey a repris l'entraînement, mais n'est pas encore en mesure de jouer et pourrait revenir après le match contre Liverpool le 4 février.
Hong Duy
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