Trois semaines de chaos dans la recherche d'un candidat à la présidence de la Chambre des représentants des États-Unis

Au cours des trois dernières semaines, les républicains n’ont pas réussi à trouver un candidat capable de recueillir suffisamment de voix pour occuper le poste de président de la Chambre des représentants, paralysant ainsi le parlement américain.

La crise à la Chambre des représentants des États-Unis a débuté le 3 octobre, lorsque M. Kevin McCarthy a perdu son poste de président de la Chambre des représentants suite à une résolution soumise et adoptée par le député républicain Matt Gaetz. C'était la première fois dans l'histoire de la Chambre des représentants des États-Unis que cette résolution visait à destituer le président de cette institution.

Le président de la Chambre des représentants est le troisième poste le plus puissant du gouvernement américain, après le président et le vice-président. Ce siège appartient généralement au parti majoritaire à la Chambre, bien que ce ne soit pas obligatoire. Avec le contrôle de la Chambre, les républicains ne souhaiteront pas que ce poste soit attribué à un indépendant ou à un démocrate.

Cependant, les législateurs républicains n'ont pas réussi à unir le soutien au candidat de leur parti, laissant la Chambre des représentants américaine dans un état de « serpent sans tête » et de paralysie fonctionnelle depuis trois semaines, tandis que Washington est confronté à une série de problèmes urgents tels que l'aide à l'Ukraine, le conflit Israël-Hamas et l'approche de la date limite de fermeture du gouvernement.

« La distance la plus courte entre deux points est une ligne droite qui les traverse, mais dans leur effort pour élire le président de la Chambre des représentants, les républicains ont choisi un chemin beaucoup plus tortueux et difficile », a commenté Chad Pergram, journaliste à Fox News, le 22 octobre.

Selon M. Pergram, l'élection du président de la Chambre des représentants relève d'un simple calcul : les républicains sont majoritaires avec 221 sièges à la Chambre des représentants, tandis que les démocrates en détiennent 212. Leur candidat n'a besoin que de plus de la moitié des voix des sénateurs participants pour être élu président de la Chambre.

Mais après d'innombrables réunions à huis clos et scrutins au cours des trois dernières semaines, les candidats républicains n'ont pas obtenu les 217 voix nécessaires pour devenir président de la Chambre. Les républicains n'ont pas réussi à trouver un terrain d'entente pour parvenir à cette décision typiquement procédurale.

« La seule chose que les républicains de la Chambre ont eu en commun au cours des dernières semaines est que quel que soit le plan qu’ils proposent, ils le changeront à 180 degrés en quelques heures », a déclaré Pergram.

Steve Scalise, chef des républicains à la Chambre des représentants (à gauche), et Jim Jordan, président de la commission judiciaire de la Chambre des représentants. Photo : AP

Après la destitution de McCarthy, Patrick McHenry a été nommé président de la Chambre par intérim, avec des pouvoirs très limités. Selon les directives et procédures de la Chambre, le président par intérim « peut exercer ses pouvoirs si nécessaire et approprié en attendant l'élection d'un nouveau chef ».

Le chef de la majorité à la Chambre des représentants, Steve Scalise, a été nommé par le Parti républicain le 11 octobre, battant son adversaire, le président de la commission judiciaire de la Chambre, Jim Jordan. Cependant, lors d'une réunion à huis clos le 12 octobre, les républicains n'ont pas réussi à rallier un soutien en sa faveur, ce qui signifiait qu'il perdrait si la Chambre votait pour lui. Scalise a annoncé son retrait, 30 heures après sa nomination.

Dans l'après-midi du 13 octobre, le Parti républicain a désigné M. Jordan comme candidat à l'issue d'une réunion à huis clos. Cependant, il a été rejeté lors de deux votes consécutifs à la Chambre des représentants, les 17 et 18 octobre. Il est à noter que le nombre de voix favorables à Jordan a progressivement diminué, passant de 200 au premier tour à 199 au second.

Certains républicains ont été indignés par ce qu'ils qualifient de « manœuvres musclées » de Jordan et de ses alliés. Les proches de certains législateurs qui n'ont pas voté pour lui ont été harcelés ou ont reçu des messages menaçants. La députée Mariannette Miller-Meeks a signalé la menace à la police du Capitole , qualifiant Jordan de « harceleur ».

Le député Drew Ferguson avait prévu de voter pour Jordan au second tour, mais il a changé d'avis en raison des « tactiques d'intimidation ». Il a également qualifié Jordan de « bruyant ».

Les alliés de Jordan ont rapidement désamorcé la situation. « Jordan n'a jamais exercé de pression sur qui que ce soit », a déclaré le député Ralph Norman. Le député Scott Perry a déclaré que « des membres du Congrès ont déjà reçu des menaces et qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter ».

Katherine Clark (au centre), chef adjointe du parti démocrate à la Chambre des représentants, critique Jim Jordan alors que les législateurs votent au troisième tour de l'élection du président de la Chambre des représentants, le 20 octobre. Photo : AP

Pendant ce temps, le Parti démocrate a fait preuve d'unité, les 212 législateurs ayant voté pour le chef de file de la Chambre, Hakeem Jeffries. M. Jeffries n'a pas non plus nommé de candidat républicain susceptible d'obtenir des concessions de la part des démocrates pour obtenir suffisamment de voix et devenir président de la Chambre.

La Chambre des représentants doit voter pour la troisième fois vers 13 heures le 19 octobre. Cependant, les Républicains ont convoqué une réunion interne à 11 heures le même jour. Avant la réunion, Jordan a indiqué qu'il restait le principal candidat du Parti républicain, mais qu'il soutenait également le projet de donner plus de pouvoirs au président par intérim McHenry afin que la Chambre puisse remplir sa fonction fondamentale, qui est d'adopter des projets de loi sans élire de président officiel.

Quatre heures plus tard, les Républicains ont ajourné la séance, décidant d'abandonner l'idée d'accorder davantage de pouvoirs à McHenry. La Chambre prévoit de reporter le vote au soir du 19 octobre, peut-être pendant que le président Joe Biden s'adressera à la nation au sujet de la guerre entre le Hamas et Israël.

La Chambre des représentants s'est réunie le soir du 19 octobre, mais n'a pas procédé au vote, le reportant au 20 octobre à 11 heures. En conséquence, M. Jordan a de nouveau échoué au troisième tour, avec seulement 194 voix pour. M. Jeffries a néanmoins obtenu la totalité des 210 voix des députés démocrates participants.

« Les démocrates de la Chambre ont clairement indiqué à plusieurs reprises que nous voulions une voie bipartite vers le leadership, mais les républicains l'ont rejetée et ont choisi l'extrémisme », a déclaré Jeffries aux journalistes le 20 octobre.

Au milieu du chaos des efforts du Parti républicain pour trouver un nouveau président de la Chambre, l'annonce de M. Jeffries devrait aider les démocrates à reprendre le contrôle de la Chambre lors des élections de 2024.

Le chef des démocrates à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, s'exprime à Washington le 20 octobre. Photo : AP

Le sénateur Warren Davidson, allié de M. Jordan, a proposé le 19 octobre que le vote à la Chambre ait lieu un week-end. Cette initiative pourrait être avantageuse pour M. Jordan, car certains députés, en raison de leurs emplois du temps personnels, ne pourraient pas participer au vote à la Chambre, ce qui contribuerait à réduire la majorité des votes.

Avec un certain nombre d'absents, selon la ligne du parti, M. Jordan pourrait l'emporter. Mais c'est aussi un pari risqué pour les Républicains, car avec la bonne ligne, Jeffries pourrait l'emporter et ils perdraient la présidence de la Chambre au profit des Démocrates.

Mais ce scénario ne s'est pas produit. Les Républicains se sont réunis à huis clos l'après-midi du 20 octobre et ont décidé de retirer la candidature de M. Jordan. Ils avaient jusqu'au 22 octobre pour annoncer un nouveau candidat. Immédiatement après, neuf membres du Congrès ont annoncé leur candidature à la présidence de la Chambre des représentants : Jack Bergman, Byron Donalds, Tom Emmer, Kevin Hern, Mike Johnson, Dan Meuser, Gary Palmer, Austin Scott et Pete Sessions.

Le Parti républicain doit débattre des candidats le 23 octobre à 18h30 (5h30 le 24 octobre, heure de Hanoï ), puis organiser des votes internes pour élire un représentant le 24 octobre à 9h (20h, heure de Hanoï). Le président par intérim de la Chambre, M. McHenry, a déclaré qu'il prévoyait d'organiser un vote pour élire un nouveau chef « dès le 24 octobre ».

Neuf députés républicains briguent la présidence de la Chambre des représentants. Photo : X/@MSNBC

« C'est l'une des choses les plus embarrassantes que j'aie jamais vues », a déclaré le 22 octobre le président de la commission des affaires étrangères de la Chambre, Michael McCaul, précisant qu'il en était à son dixième mandat. Interrogé sur un accord avec les démocrates, McCaul a répondu qu'il était à l'étude, mais que certains législateurs le jugeaient également dangereux.

Le 22 octobre, McCarthy a déclaré que Jordan et Scalise pourraient tous deux réussir à la présidence de la Chambre des représentants. Parmi les neuf candidats, McCarthy a soutenu Emmer, actuellement chef adjoint de la majorité à la Chambre, le troisième poste le plus important de la Chambre.

Interrogé sur sa candidature à la présidence de la Chambre des représentants, McCarthy a répondu qu'il n'avait « pas besoin de ce poste », ajoutant qu'il était toujours membre du Congrès et qu'il serait en première ligne pour protéger l'Amérique. McCarthy a dû remporter 15 voix et faire plusieurs compromis avec l'extrême droite du Parti républicain en janvier pour obtenir suffisamment de soutien et devenir président de la Chambre des représentants.

« J’espère que les gens pourront se rassembler, placer le pays au-dessus de la politique et résoudre ce problème », a-t-il déclaré.

Nhu Tam (selon Fox News, The Hill, NBC News )

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