Par exemple, dans le district de Bao Yen, qui compte le plus grand nombre de travailleurs civils ayant servi en première ligne dans la province (34 personnes), 27 d'entre eux sont des femmes. Vient ensuite le district de Van Ban, où vivent encore 32 personnes ayant servi comme travailleurs civils pendant la campagne de Dien Bien Phu, dont 28 femmes.
Après la libération complète de la province de Lao Cai du joug colonial français (1er novembre 1950), entre 1950 et 1954, parallèlement à la lutte contre le banditisme, les populations des différents groupes ethniques de Lao Cai ont déployé des efforts considérables pour contribuer en hommes et en ressources à la campagne du Nord-Ouest (octobre 1952) et à la campagne d'hiver-printemps de 1953-1954, qui aboutirent à la victoire de Diên Biên Phu. Durant ces années, animées par l'esprit de solidarité (« quand l'ennemi frappe à notre porte, même les femmes combattront »), de nombreuses jeunes femmes de Lao Cai, âgées de dix-huit à vingt ans, issues des villages et hameaux, se sont portées volontaires avec enthousiasme pour transporter du riz, de la nourriture et des armes sur le champ de bataille. Le courage et le patriotisme de ces travailleuses civiles d'antan nous inspirent une profonde admiration.
De loin, la commune de Duong Quy offre un paysage d'une beauté paisible : les maisons sur pilotis de l'ethnie Tay se nichent contre les hautes montagnes, et devant elles s'étend une rizière d'un vert luxuriant. Duong Quy est une terre non seulement riche d'une identité culturelle forte, mais aussi de traditions révolutionnaires, liées aux victoires de nos soldats lors de la longue guerre de résistance contre les Français. En ce lieu, d'innombrables personnes ont embrassé la révolution de tout leur cœur, répondant à l'appel du Parti et au plaidoyer du président Hô Chi Minh pour rejoindre la résistance et libérer leur patrie.
Aujourd'hui âgée de 92 ans, malgré son dos voûté et une vue qui n'est plus aussi perçante qu'avant, Mme Hoang Thi Thong, une femme de l'ethnie Tay du village de Na Co, est toujours en bonne santé et aide ses enfants et petits-enfants aux petites tâches ménagères. Chose remarquable, à son âge avancé, Mme Thong garde précieusement en mémoire les souvenirs de sa jeunesse, il y a plus de 70 ans, lorsqu'elle était agent de liaison puis travaillait dans la population civile, transportant du riz pour nourrir les soldats qui combattaient les colonisateurs français sur le champ de bataille de Diên Biên Phu.
Assis près de la fenêtre de sa maison sur pilotis, le regard perdu dans la majestueuse chaîne de montagnes de Gia Lan, perpétuellement enveloppée de nuages, M. Thong se souvint : « Avant 1950, les colons français régnaient sur Duong Quy et y avaient construit de puissantes fortifications. Sous le joug colonial et féodal, la vie des habitants était extrêmement difficile. Haïssant ces envahisseurs cruels qui infligeaient tant de souffrances à ma patrie, à l’âge de 16 ou 17 ans, je m’engageai dans l’armée comme agent de liaison, transportant clandestinement des documents et des lettres aux cadres et aux soldats de la région. Je dissimulais soigneusement les documents sur moi pour éviter d’être repéré, préférant traverser la forêt et franchir les montagnes pour atteindre les régions de Nam Mien, Nam Khap, Long Vang, Dan Lam… Parfois, après avoir remis les documents aux soldats et être rentré chez moi à minuit, je recevais une nouvelle mission. J’ai fait cela pendant trois ans sans interruption, sans perdre ni égarer une seule lettre ou un seul document. »
Le 16 novembre 1950, nos troupes remportèrent la victoire au poste avancé de Duong Quy, libérant entièrement le district de Van Ban, et les villages exultèrent de joie. Cependant, les Français occupaient encore de nombreux endroits, et la résistance contre eux entra dans une phase de plus en plus acharnée. Plus tard, Hoang Thi Thong, la plus jolie officière de liaison du village, se porta volontaire pour transporter du riz afin de ravitailler les soldats combattant sur le champ de bataille.
« Depuis l'entrepôt de vivres de Ban Noong, commune de Khanh Yen Thuong, chacun transportait 20 à 30 kg de riz le long du sentier forestier jusqu'à Than Uyen. Ayant travaillé comme officier de liaison et sillonné fréquemment les montagnes et les forêts, je connaissais bien le terrain. Les soldats m'ont donc choisi pour porter le riz et guider le groupe de travailleurs civils. Afin d'éviter d'être repéré par l'aviation ennemie, le groupe voyageait principalement de nuit. Le passage le plus difficile était celui du dangereux col de Khau Co, dont la forêt grouillait de sangsues et de moustiques. Une fois, alors que je transportais du riz vers Than Uyen, je suis tombé malade et j'ai eu de la fièvre pendant une semaine entière. Grâce aux soins des soldats et des villageois, dès ma guérison, j'ai pu rejoindre le groupe transportant du riz pour nourrir nos troupes qui combattaient les Français. » M. Thong sourit, les yeux plissés, ses dents noires mordant ses lèvres tachées de bétel, les yeux embués de fierté tandis qu'il se remémorait sa jeunesse.
Toujours au village de Na Co, nous avons rencontré Mme La Thi Huong, qui, il y a plus de 70 ans, avait participé aux travaux forcés civils pour transporter du riz aux troupes au front. Il était touchant de constater que Mme Huong, aujourd'hui âgée de 93 ans, le dos voûté, parlait encore d'une voix aussi claire que le murmure du ruisseau Chan. Lorsque nous l'avons interrogée sur ses souvenirs de cette époque, les yeux de Mme Huong se sont remplis de larmes : « À l'époque, personne ne m'y a forcée, mais j'avais pitié des soldats qui combattaient l'ennemi, dormant dans les montagnes et les forêts, affamés et affamés. Je me suis donc portée volontaire pour apporter du riz sur le champ de bataille. Même lorsque j'étais encore chez moi, il m'arrivait de croiser des soldats et je leur apportais du riz dans un tube de bambou pendant leur marche. Pour transporter le riz, nous nous répartissions en groupes de cinq afin de ne pas nous perdre. Bien que nous transportions le riz principalement la nuit, nous utilisions des feuilles de la forêt pour couvrir nos chapeaux et nos vestes afin que les avions ennemis ne nous repèrent pas… »
Poursuivant notre route vers le village de Chom, commune de Yen Son, district de Bao Yen, nous avons rencontré Mme Luong Thi Nhot, une femme de l'ethnie Tay âgée de 89 ans qui a participé aux travaux forcés pendant plus de trois mois lors de la campagne de Dien Bien Phu. Durant cette campagne, Mme Nhot transportait des vivres et du matériel militaire de Lao Cai à Sa Pa, puis jusqu'au carrefour de Binh Lu (district de Tam Duong), district de Than Uyen, province de Lai Chau , où elle livrait le riz à l'entrepôt. Mme Nhot nous a raconté que le transport du riz était une tâche ardue et difficile, mais que tout le village et toutes les femmes étaient heureux de cet effort collectif.
Lors de la collecte de documents historiques sur les brigades de travailleurs civils ayant combattu sur le champ de bataille de Diên Biên Phu, nous avons visité la commune de Nghia Do, dans le district de Bao Yen. Il y a plus de 70 ans, les communes riveraines du Nam Luong – Nghia Do, Vinh Yen et Tan Tien – n'étaient pas séparées comme aujourd'hui, mais formaient un ensemble appelé Nghia Do. La particularité de cette région réside dans le fait que la main-d'œuvre civile était principalement composée de jeunes femmes de l'ethnie Tay. Aujourd'hui, la plupart de celles qui ont participé à ces travaux forcés sont décédées ; les quelques survivantes ont toutes plus de 90 ans.
Dans les récits de cette époque où, simples civils, nous transportions du riz pour nourrir les troupes, nous étions non seulement touchés par les épreuves et les difficultés endurées, mais aussi admiratifs de la volonté et de l'optimisme d'une génération de jeunes gens prêts à sacrifier leur jeunesse pour la libération nationale. C'est pourtant au milieu des bombes, des incendies et des dangers omniprésents que le bonheur s'épanouissait et que l'amour naissait, aussi beau que les fleurs sauvages de bauhinia.
Lors de notre entretien, Mme Hoang Thi Tien, âgée de 91 ans et résidant au village de Khuoi Phuong, commune de Vinh Yen, était trop fragile en raison de son âge pour partager beaucoup de souvenirs. Cependant, son mari, M. Hoang Van Ran, âgé de 94 ans, est resté lucide et se souvient clairement de nombreuses années. M. Ran a raconté qu'après 1952, il avait participé à deux missions de transport de riz pour nourrir les troupes, transportant à chaque fois 20 kg de riz pendant plus d'une semaine depuis Bao Ha, traversant forêts et montagnes pour atteindre le point de ralliement dans la région de Muong Lo (aujourd'hui la ville de Nghia Lo, province de Yen Bai). Bien que Mme Tien habitât le même village, ils ne se connaissaient que de vue. Au fil de ces trajets nocturnes à travers la forêt pour transporter le riz, ils se sont peu à peu rapprochés. Le jeune homme fort et robuste du village, Hoang Van Ran, est tombé profondément amoureux de la belle travailleuse civile, Hoang Thi Tien. Malgré les bombardements de 1953, ils ont célébré une cérémonie de mariage simple mais chaleureuse.
À notre arrivée à Bản Rịa, commune de Nghĩa Đô, nous avons été profondément touchés par l'histoire de Mme Nguyễn Thị Quỳnh, âgée de 92 ans. À 18 ans, la jeune Nguyễn Thị Quỳnh s'était portée volontaire pour transporter du riz comme ouvrière civile jusqu'au village de Thìu, dans le district de Lục Yên. Elle travaillait principalement la nuit ; les nuits sans lune, elle utilisait des lampes et, au moindre bruit d'avions ennemis au loin, elle devait les éteindre aussitôt pour ne pas se faire remarquer. Durant cette période difficile, Nguyễn Thị Quỳnh et un homme Tày nommé Ma Văn Than tombèrent amoureux. Après leur mariage, ils ne furent séparés que quelques mois. L'une continua son travail civil sur le front, tandis que l'autre s'engagea dans l'armée pour combattre les Français, réprimer les bandits, puis les forces américaines d'invasion. Attendant fidèlement son mari, M. Than revint huit ans plus tard, apportant joie et bonheur à leurs retrouvailles. Ni les bombes ni les balles ennemies ne purent briser leur amour.
Les histoires d'amour vécues pendant la guerre entre Mme Hoang Thi Tien et M. Hoang Van Ran, et entre Mme Nguyen Thi Quynh et M. Ma Van Than, me rappellent l'amour pur et magnifique, tel le clair de lune dans la vaste forêt, qui unit la jeune et belle volontaire Nguyet et le chauffeur de camion Lam dans le roman de Nguyen Minh Chau, « Le Dernier Croissant de Lune dans la Forêt ». Ces histoires d'amour réelles, et non de simples romans, nourrissent notre admiration pour la volonté, la résilience et l'optimisme d'une génération de jeunes gens prêts à sacrifier leur jeunesse et leur bonheur personnel pour la patrie.
Lors de notre voyage à la rencontre des jeunes femmes ayant participé au travail civil pendant la campagne de Diên Biên Phu il y a plus de 70 ans, nous avons non seulement entendu de nombreux récits émouvants, mais aussi mieux compris l'histoire et les transformations des villages révolutionnaires d'antan. Sous le soleil radieux de ces journées historiques de mai, Mme Nguyên Thi Quynh, de la commune de Nghia Do, nous a souri et nous a confié que les dernières travailleuses civiles étaient enfin retournées à la terre. Elle était fière et heureuse de voir le pays en paix, sa patrie modernisée et tous prospères et heureux.
L'artisane de renom Ma Thanh Soi, originaire du village de Ria, commune de Nghia Do, qui a consacré sa vie à la recherche, à la collecte et à la préservation du patrimoine culturel et identitaire de son ethnie, et qui possède une connaissance approfondie de l'histoire de cette région charnière de la province, a déclaré : « Il y a plus de 70 ans, de nombreux jeunes des ethnies Tay, Mong et Dao se sont portés volontaires pour partir à la guerre et sauver le pays. Ils ont participé aux travaux civils, transportant du riz pour nourrir les troupes et ouvrant des routes pour faciliter la progression de l'armée. À l'arrière, la production agricole a augmenté afin de fournir du riz et du maïs à l'armée combattant l'ennemi. La génération suivante de ces travailleuses civiles a rejoint l'armée ou est devenue cadre ou membre du Parti, donnant ainsi le bon exemple et s'unissant pour bâtir leur patrie. »
Ayant eu l'opportunité de visiter cette région au moment des célébrations nationales commémorant le 70e anniversaire de la victoire de Diên Biên Phu, j'ai été fier d'entendre M. Ly Van Noi, président du Comité populaire de la commune de Nghia Do, m'informer que les minorités ethniques riveraines du fleuve Nam Luong sont non seulement courageuses et résilientes dans la lutte révolutionnaire, mais aussi dynamiques et créatives dans le travail et le développement rural. En 2023, le regroupement d'hébergements chez l'habitant de la commune de Nghia Do a eu l'honneur d'être l'une des deux destinations touristiques vietnamiennes à recevoir le prix « ASEAN Homestay ». Le long du fleuve Nam Luong, la commune de Tan Tien, dans le district de Vinh Yen, a également connu un fort développement de son économie forestière, devenant la plus grande zone de culture de cannelle du district de Bao Yen et contribuant ainsi à l'amélioration des conditions de vie de sa population.
Non seulement dans les terres bordant la rivière Nam Luong, dans le district de Bao Yen, mais aussi, ces dernières années, les populations de divers groupes ethniques des zones rurales révolutionnaires et de l'ensemble des communes, villages et hameaux de la province ont continué à perpétuer la tradition de la lutte révolutionnaire, en construisant activement une vie nouvelle et en rendant leur patrie plus prospère et plus belle.
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