Les plages artificielles d'Europe utilisent des centaines de milliers de tonnes de sable provenant du plus grand désert du monde.

L'une des plages artificielles les plus célèbres des îles Canaries, Playa de Las Teresitas à Tenerife, en Espagne, a été créée dans les années 1970 en important 270 000 tonnes de sable du désert du Sahara occidental.

Bãi biển nhân tạo ở châu Âu lấy hàng trăm nghìn tấn cát từ sa mạc lớn nhất thế giới

Playa de Las Teresitas était autrefois bien différente de la plage que les touristes connaissent aujourd'hui. Autrefois, c'était une plage de galets et de sable volcanique noir, aux eaux agitées. C'était une plage dangereuse, où les vagues se brisaient violemment contre les rochers. Mais c'était la seule plage à proximité de Santa Cruz. Le reste de la plage a été victime de l'extraction de sable par les entreprises de construction. Même le port de Santa Cruz de Tenerife empiète sur le littoral.

En 1953, le conseil municipal de Santa Cruz décida d'aménager une plage artificielle à Las Teresitas. Il fallut huit ans pour concevoir le projet et quatre années supplémentaires pour obtenir l'approbation du conseil et des ministères espagnols. La première étape consista à protéger la plage des fortes vagues ; un grand brise-lames fut donc construit. Un remblai fut également creusé dans la mer afin d'empêcher l'érosion du sable qui serait ensuite déversé sur Las Teresitas. 270 000 tonnes de sable blanc, transportées du Sahara, furent utilisées pour créer une plage de 1,3 km de long et 80 mètres de large. La plage ouvrit ses portes en 1973 et devint rapidement une destination prisée des habitants et des touristes.

Du sable est régulièrement acheminé du Sahara occidental vers les îles Canaries pour régénérer les plages et être utilisé dans des projets de construction de grande envergure. Malheureusement, une grande partie de ces importations est illégale.

ENACT Africa, une organisation luttant contre la criminalité transnationale en Afrique, explique : « Cette exploitation du sable a de nombreuses conséquences pour le Sahara occidental et sa population. Sur le plan économique , les autorités et les entreprises marocaines profitent de ce commerce. Sur le plan environnemental, cette exploitation défigure le paysage et érode des écosystèmes fragiles. »

Le sable est une ressource limitée et le monde semble en manquer en raison des quantités considérables utilisées par l'homme dans la construction. Selon une estimation, le monde consomme 50 milliards de tonnes de sable chaque année, soit suffisamment pour construire un mur de 27 mètres de haut et 27 mètres de large faisant le tour de la Terre.

Ce qui rend l'extraction de sable si grave, c'est que de nombreux mineurs illégaux prélèvent du sable sur les plages et dans les lits des rivières, plutôt que dans le désert, car le sable désertique est trop fin pour servir de liant dans le béton. L'extraction de sable dans des zones sensibles réduit la biodiversité et engendre des risques environnementaux supplémentaires, tels que la disparition progressive du delta du Mékong au Vietnam. Ces dernières années, un nombre croissant de militants et d'experts ont appelé les Nations Unies et l'Organisation mondiale du commerce (OMC) à renforcer leurs actions pour limiter les dommages causés par l'extraction de sable.

(selon Vietnamnet)

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