Leçons tirées des pays qui ont réussi à préserver les monuments submergés

L'histoire de l'humanité regorge d'exemples de vestiges ayant dû lutter contre les eaux pour survivre. Face à ces défis, de nombreux pays ont accompli des miracles en sauvant des sites submergés, offrant ainsi de précieux enseignements pour la conservation de leur patrimoine.

Egypte

L'un des exemples les plus marquants est celui de l'Égypte, avec la campagne de relocalisation du complexe d'Abou Simbel dans les années 1960. Au moment où la construction du haut barrage d'Assouan allait débuter, toute la vallée du Nil allait être submergée par les eaux du gigantesque lac Nasser. Deux imposants temples de pierre, taillés dans la falaise par le pharaon Ramsès II, étaient menacés de disparition à jamais. Pour les sauver, l'UNESCO a lancé un projet international sans précédent : découper le temple en plus d'un millier de blocs de pierre pesant plusieurs dizaines de tonnes, les numéroter, les transporter 65 mètres plus haut, puis les reconstruire à l'identique. Ce projet, qui a duré cinq ans, a mobilisé des centaines d'ingénieurs et d'archéologues et est devenu un symbole de la coopération internationale pour la préservation du patrimoine humain.

Le temple d'Abou Simbel en Égypte. Photo : Britannica.

Suède

En Europe, la Suède est considérée comme un modèle de réussite en matière de préservation des artefacts en bois traités à l'eau. Le Vasa, navire de guerre coulé en 1628 et renfloué en 1961, est un site du patrimoine national admiré dans le monde entier. Au lieu de laisser le navire se dessécher naturellement – ce qui l'aurait fait se fissurer en quelques jours – la Suède a été pionnière dans l'application d'une solution de polyéthylène glycol (PEG) pendant plus de 20 ans, permettant ainsi aux fibres du bois de conserver leur structure. Aujourd'hui, le Vasa est non seulement une merveille d'ingénierie, mais aussi un témoignage de vision à long terme, d'investissements soutenus et d'une intégration harmonieuse de la science et de la culture dans la conservation du patrimoine.

Le navire suédois Vasa. Photo : Mares - Blog de plongée sous-marine.

Japon

En Asie, le Japon fait figure de pionnier dans l'application des hautes technologies à la surveillance et à la restauration des vestiges submergés ou effondrés. Les temples anciens de Nara et de Kyoto sont équipés de capteurs qui surveillent l'humidité, les mouvements de terrain et la pression de la nappe phréatique, permettant ainsi aux experts de détecter rapidement les déformations et d'intervenir. Le Japon a également recours à la numérisation laser 3D et à la modélisation numérique pour conserver avec précision la structure des vestiges, en cas de catastrophes naturelles ou d'inondations. Pour le Japon, la conservation ne se limite pas à « préserver l'intégrité de l'objet », mais vise aussi à garantir sa restauration future grâce aux données numériques.

Chine

Un autre exemple extrême nous vient de Chine, avec le déplacement massif de vestiges autour du lac des Trois Gorges. Le projet de barrage des Trois Gorges menace de submerger plus de 1 300 vestiges. La Chine a combiné déplacement physique, construction de digues et reconstruction numérique pour préserver ces valeurs historiques. Bien que controversée, cette initiative d'envergure témoigne de la volonté de ne pas laisser le patrimoine disparaître au profit du développement des infrastructures.

Ces réussites ont toutes un point commun : des investissements importants dans la technologie, une planification à long terme et une étroite collaboration entre le gouvernement, la communauté scientifique et la communauté internationale. Le Vietnam peut en tirer de nombreux enseignements pratiques.

Vietnam

Premièrement, le Vietnam doit considérer l'application des sciences et des technologies comme un pilier de la conservation, au lieu de se fier uniquement aux méthodes de restauration traditionnelles. La numérisation 3D, la création de copies numériques et la surveillance par capteurs environnementaux peuvent contribuer à identifier précocement les risques de dommages. Deuxièmement, il est nécessaire de former une équipe d'experts interdisciplinaires, combinant archéologie, science des matériaux et génie de l'environnement – une pratique courante dans les pays développés. Troisièmement, la coopération internationale doit être renforcée, non seulement pour acquérir des technologies, mais aussi pour bénéficier de l'expérience en matière de gestion des capitaux et du patrimoine d'organisations telles que l'UNESCO ou la JICA.

Les tours Phu Dien Cham à Hué , submergées pendant plusieurs jours lors des inondations historiques de 2025, témoignent de la fragilité d'un patrimoine millénaire. Sous des climats humides, un réseau hydrographique dense et des strates géologiques en constante évolution, les sites côtiers et de basse altitude sont exposés aux risques d'inondation, d'effondrement ou d'érosion. Sans stratégies de conservation proactives, de nombreux sites patrimoniaux pourraient disparaître avant même d'avoir pu être pleinement étudiés.

Source : https://khoahocdoisong.vn/bai-hoc-tu-cac-quoc-gia-thanh-cong-bao-ton-di-tich-ngap-nuoc-post2149067009.html