Kenneth Eugene Smith, âgé de 58 ans, a été condamné à mort en 1989 pour meurtre. Il sera le premier condamné à mort exécuté par injection d'azote dans l'État d'Alabama.
L'Alabama est l'un des trois États américains qui autorisent l'exécution par asphyxie à l'oxygène. Photo : DW
En 2022, il a subi une exécution ratée par injection létale, qui, selon ses avocats, lui a causé de graves souffrances physiques et psychologiques, notamment un syndrome de stress post-traumatique.
Si elle a lieu, l'exécution de Smith serait la première à utiliser du gaz depuis 1999, date à laquelle un meurtrier condamné a été mis à mort au cyanure d'hydrogène.
L'exécution de Smith est prévue à moins qu'il ne reçoive une grâce de dernière minute d'un tribunal fédéral afin de l'empêcher.
L'inhalation de gaz nitreux par un masque prive le corps d'oxygène et provoque la mort. L'Alabama est l'un des trois États américains ayant autorisé le recours à cette méthode d'exécution.
Le procureur général de l'Alabama, Steve Marshall, a décrit cette méthode controversée comme étant « peut-être la méthode d'exécution la plus humaine jamais conçue ».
Toutefois, Ravina Shamdasani, porte-parole du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme à Genève, a averti que cette méthode pourrait « constituer de la torture ou d'autres formes de traitements ou de peines cruels, inhumains ou dégradants, en vertu du droit international des droits de l'homme ».
Aux États-Unis, 24 exécutions auront lieu en 2023, toutes par injection létale.
Les États américains qui appliquent encore la peine de mort ont de plus en plus de mal à se procurer les sédatifs nécessaires aux procédures d'injection létale.
La peine de mort a été abolie dans 23 États américains, tandis que les gouverneurs de six autres États – l’Arizona, la Californie, l’Ohio, l’Oregon, la Pennsylvanie et le Tennessee – en ont suspendu l’application.
Mai Anh (selon AFP, AP, Reuters)
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