Kenneth Eugene Smith, 58 ans, a été condamné à mort en 1989 pour meurtre. Il sera le premier condamné à mort à être exécuté à l'azote dans l'État de l'Alabama.
L'Alabama est l'un des trois États américains qui autorisent l'exécution par asphyxie à l'oxygène. Photo : DW
En 2022, il a subi une exécution ratée par injection létale, qui, selon ses avocats, lui a causé de graves douleurs physiques et psychologiques, notamment un trouble de stress post-traumatique.
Si elle avait lieu, l'exécution de Smith serait la première à utiliser du gaz depuis 1999, lorsqu'un meurtrier condamné avait été mis à mort avec du gaz cyanhydrique.
L'exécution de Smith est prévue à moins qu'il ne reçoive une grâce de dernière minute d'un tribunal fédéral dans le but d'empêcher l'exécution.
L'azote gazeux est administré à travers un masque, privant le corps d'oxygène et provoquant la mort. L'Alabama est l'un des trois États à avoir approuvé l'utilisation de cette méthode pour les exécutions.
Le procureur général de l'Alabama, Steve Marshall, a décrit cette méthode controversée comme « peut-être la méthode d'exécution la plus humaine jamais conçue ».
Cependant, Ravina Shamdasani, porte-parole du Bureau des droits de l’homme des Nations Unies à Genève, a averti que cette méthode pourrait « constituer une torture ou d’autres formes de peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants, en vertu du droit international des droits de l’homme ».
Il y aura 24 exécutions aux États-Unis en 2023, toutes réalisées par injection létale.
Les États américains qui appliquent encore la peine de mort ont de plus en plus de mal à se procurer des sédatifs destinés aux injections létales.
La peine de mort a été abolie dans 23 États américains, tandis que les gouverneurs de six autres États – l’Arizona, la Californie, l’Ohio, l’Oregon, la Pennsylvanie et le Tennessee – ont suspendu son application.
Mai Anh (selon AFP, AP, Reuters)
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