Alerte à la crise mondiale de l'eau douce, plus grave que la fonte des glaces

Fissures du lit d'un lac asséché à Edgworth, dans le nord-ouest de l'Angleterre, dues à la sécheresse. (Photo : AFP/VNA)

Selon les scientifiques , depuis 2002, les continents de la Terre connaissent une sécheresse d'une intensité sans précédent, dont les principales causes sont le changement climatique, la surexploitation des eaux souterraines et les sécheresses prolongées.

Cette situation forme quatre régions « super-arides » à l’échelle continentale dans l’hémisphère Nord, menaçant gravement la sécurité hydrique, la sécurité alimentaire et la stabilité mondiale.

Selon l’équipe de recherche, la superficie des terres arides s’étend à un rythme équivalent à deux fois la taille de la Californie chaque année.

Le taux d’augmentation des zones sèches dépasse de loin le taux d’humidification dans d’autres régions, inversant ainsi un modèle hydrologique qui existe depuis des siècles.

Une découverte choquante a été que 68 % de la perte d’eau provenait des eaux souterraines, et cette perte à elle seule a contribué davantage à l’élévation du niveau de la mer que la fonte de la glace au Groenland et en Antarctique réunies.

« Les continents s'assèchent, les ressources en eau douce diminuent et le niveau de la mer monte rapidement », a déclaré Jay Famiglietti, professeur à l'École de développement durable de l'ASU et auteur principal. « C'est un signal d'alarme : nous devons agir de toute urgence pour garantir la sécurité hydrique mondiale. »

S'appuyant sur plus de 22 années de données provenant des satellites GRACE et GRACE-FO exploités par les États-Unis et l'Allemagne, l'étude a identifié quatre régions hyperarides : le sud-ouest de l'Amérique du Nord et l'Amérique centrale - affectant de nombreuses zones de production agricole importantes et des zones urbaines telles que Los Angeles, Phoenix, Mexico ; l'Alaska et le nord du Canada - y compris la fonte des glaces en Alaska et en Colombie-Britannique, les zones agricoles de la Saskatchewan ; le nord de la Russie - où le pergélisol et la neige ont fondu de façon spectaculaire au cours de la dernière décennie ; la région Afrique du Nord-Moyen-Orient-Eurasie : s'étendant de Casablanca au nord de la Chine, y compris de nombreuses grandes villes (Paris, Téhéran, Pékin) et des zones clés de production alimentaire comme l'Ukraine, l'Inde, la Chine.

Notamment, lors du « super El Niño » de 2014-2015, l'aridité continentale s'est accélérée, dépassant la fonte des glaces mondiales. Depuis, les régions sèches et humides ont interverti leurs positions entre les deux hémisphères, signe d'un changement climatique majeur.

« Nous gaspillons d'anciens « fonds fiduciaires » d'eaux souterraines et de glace accumulés depuis des milliers d'années sans les reconstituer les bonnes années », a averti Hrishikesh A. Chandanpurkar, auteur principal de l'étude. « C'est la voie royale vers la « faillite » de l'eau douce. »

L’étude souligne l’importance des politiques mondiales en matière de gestion des eaux souterraines, de coopération internationale et d’investissement dans les données de surveillance à long terme.

Les auteurs appellent à une action immédiate pour réduire l’épuisement des eaux souterraines, protéger les ressources en eau douce restantes et s’adapter aux risques de pénurie d’eau et d’inondations côtières.

Le rapport contribuera également à une prochaine étude phare de la Banque mondiale qui propose des solutions pratiques à la crise mondiale de l’eau douce.

Selon VNA

Source : https://baothanhhoa.vn/bao-dong-khung-hoang-nuoc-ngot-toan-cau-nghiem-trong-hon-ca-bang-tan-256251.htm