« Vous faites partie de notre famille, votre avenir repose sur notre union, et notre union serait incomplète sans vous », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, à l’Ukraine et à neuf autres pays qui attendent patiemment de devenir membres de l’Union européenne (UE).
Le plus haut dirigeant de l'UE a réitéré à plusieurs reprises l'invitation à rejoindre le bloc, mais n'a jamais fixé de date pour que cela se produise.
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La campagne militaire russe en Ukraine a remis la question de l'élargissement de l'UE au premier plan de l'agenda du bloc, ajoutant trois pays supplémentaires à la liste des candidats potentiels.
« Il est trop tard pour que les États membres actuels de l'UE prennent conscience de la nécessité de se réformer de l'intérieur », a déclaré Steven Blockmans, directeur de recherche au Centre d'études politiques européennes (CEPS).
« L’élargissement est non seulement de retour à l’ordre du jour, mais il est devenu l’une des trois principales questions auxquelles les dirigeants s’attaquent », a déclaré un diplomate de l’UE, cité par Modern Diplomacy.
L'Ukraine, la Moldavie et la Géorgie ont été ajoutées à la liste officielle des candidats l'été dernier, qui comprenait déjà l'Albanie, la Serbie, le Kosovo, la Turquie, le Monténégro, la Macédoine du Nord et la Bosnie-Herzégovine.
Des dirigeants participent au sommet Ukraine-Balkans à Athènes, en Grèce, le 21 août 2023. Photo : Kyiv Independent
La présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, a appelé à l'ouverture de négociations formelles d'adhésion à l'UE avec l'Ukraine et la Moldavie l'année prochaine. Le haut représentant de la Géorgie pour la sécurité et les affaires étrangères et vice-président de la Commission européenne, Josep Borrell, a déclaré que la porte était ouverte à l'adhésion de la Géorgie à l'UE, tout en soulignant que Tbilissi « a encore beaucoup de chemin à parcourir ».
Par ailleurs, le président de la Commission européenne a reconnu qu'il fallait désormais porter également l'attention sur les questions restantes, à savoir l'adhésion des pays des Balkans occidentaux.
« Nous devons discuter du processus décisionnel. Nous devons discuter de la répartition des fonds communs dont nous disposons et des politiques communes que nous adopterons. Ce sont des questions de principe que nous devons nous poser. Nous devons y répondre au plus vite, car il faudra du temps pour parvenir à des conclusions », a déclaré Ursula von der Leyen le mois dernier.
Bien que l'Ukraine et la Moldavie soient actuellement les principaux candidats potentiels, un haut diplomate de l'UE a averti que rien ne serait fait pour accélérer le processus tant qu'il n'y aurait pas d'appel plus ferme de la part de l'UE.
« Rien ne se passera tant que la pression politique ne sera pas maximale. Pourquoi les États membres accepteraient-ils un élargissement contraire au statu quo ? », a déclaré le diplomate.
Le « cauchemar » des réformes internes
De nombreuses questions resteront sans réponse concernant l'élargissement de l'UE. Par exemple, quel sera l'impact de cet élargissement sur le budget européen, déjà mis à rude épreuve ?
De combien augmentera le budget de l'UE, actuellement de 186 milliards d'euros, après son élargissement ? Les trois principaux États membres – l'Allemagne, la France et l'Italie – seront-ils disposés à contribuer davantage ? La Pologne, la Grèce et la Hongrie accepteront-elles de passer du statut de bénéficiaires nets de fonds européens à celui de contributeurs nets ?
Se pose ensuite la question de la taille du Parlement européen (PE), qui compte actuellement 705 députés représentant 27 États membres. Les députés européens devront-ils accéder à des rangs supérieurs pour faire de la place à davantage d'élus issus des nouveaux États membres, au sein de ce qui pourrait devenir le plus grand parlement du monde ? L'équilibre politique penchera-t-il à gauche ou à droite ?
Prenons l'exemple de l'Ukraine. Avec une population de 44 millions d'habitants avant le conflit, soit 3 millions de moins que l'Espagne et 3 millions de plus que la Pologne, l'Ukraine pouvait espérer obtenir entre 50 et 60 sièges au Parlement européen après son adhésion à l'Union européenne. La question est de savoir combien des 73 sièges vacants suite au Brexit les Ukrainiens pourraient remporter, et combien de nouveaux sièges seraient créés. Ou bien l'élargissement de l'UE rendrait-il le Parlement européen trop lourd à gérer ?
La présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, ouvre la session plénière à Strasbourg, en avril 2023. Photo : EP News
En fin de compte, chacun des 27 États membres actuels de l'UE peut opposer son veto à l'adhésion d'un autre pays, ce qui fait de la politique intérieure un facteur déterminant pour savoir quels candidats rejoindront l'UE et lesquels ne le feront pas.
Si un État membre de l'UE estime que l'une des questions ci-dessus pourrait contrarier ses électeurs, il peut prendre des mesures pour empêcher l'élargissement.
De toute évidence, pour concrétiser leurs ambitions, les dirigeants européens devront faire face à des difficultés croissantes. Le débat risque d'être houleux, les responsables évaluant l'adéquation des États candidats, sans parler de la perspective, pour le moins angoissante, de réformer les processus décisionnels internes de l'UE afin de les adapter à un bloc beaucoup plus large.
La semaine dernière, le président du Conseil européen, Charles Michel, a exhorté les responsables politiques à entamer les réformes de l'UE, en vue d'un élargissement d'ici 2030. « Il reste encore beaucoup à faire. Ce sera difficile et parfois douloureux. Pour le bien des futurs États membres et pour l'UE », a-t-il déclaré .
Minh Duc (Selon la diplomatie moderne, la politique de l'UE)
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