Le trésor du lithographe et les retrouvailles palpitantes

Trésor lithophone de Dak Son

Au Vietnam, les détenteurs de cet art appartiennent aux minorités ethniques du sud de la chaîne de montagnes de Truong Son. Les lithophones découverts, mis au jour et collectés en témoignent. Aujourd'hui encore, seuls des artisans issus des minorités ethniques des Hauts Plateaux du Centre savent jouer de cet instrument. Le premier ensemble de lithophones au Vietnam a été découvert en 1949.

dan da 2.jpg -0 — Le lithophone Dak Son vient d'être reconnu par le gouvernement comme un trésor national.

Lors de l'ouverture d'une route à travers N'Dut Lieng Krak (ancien district de Lak, Dak Lak), on découvrit fortuitement, sous terre, d'étranges barres de pierre à la forme régulière. La plus longue mesurait 101,7 cm et pesait 11,21 kg ; la plus courte, 65,5 cm, pesait 5,82 kg. Au milieu des années 1950, ces barres de pierre particulières furent transportées à Paris par des archéologues français pour y être étudiées. Les résultats, publiés dans la revue Musicologie (33e année – nouvelle série), n° 97-98 (juillet 1951), révélèrent que le lithophone de N'Dut Lieng Krak était vieux d'environ 3 000 ans et « sans équivalent parmi les instruments de musique en pierre connus de la science ».

Après 1975, des chercheurs ont continuellement découvert de nombreux ensembles de lithophones dans les régions de Lam Dong, Dak Nong, Dak Lak, Gia Lai, Ninh Thuan , Dong Nai, etc. Les scientifiques ont déterminé que les lithophones au Vietnam datent d'environ 3 000 ans. Fait remarquable, tous les ensembles de lithophones découverts sont enfouis sous terre, probablement par l'action humaine. Pourquoi des lithophones ont-ils été découverts sous terre ? Ce mystère a conduit à l'hypothèse que, par le passé, cet instrument de musique était extrêmement précieux pour nos ancêtres. À l'instar du tambour en bronze de Dong Son ou des gongs des Hauts Plateaux du Centre datant de la fin de l'âge du métal, les lithophones ne sont pas de simples instruments de musique ; ils représentent la vie spirituelle, les croyances ancestrales et le pouvoir de leur propriétaire, et sont vénérés par les communautés et les groupes ethniques. Ainsi, en cas de décès, leur propriétaire les enterrait immédiatement ou, en raison de leur caractère sacré, ils étaient enterrés dans le cadre de rituels mystiques.

Plus récemment, mi-2014, un habitant du village de Dak Son (commune de Nam Xuan, district de Krong No, ancienne province de Dak Nong) a découvert, en jardinant, à près d'un mètre de profondeur, d'étranges dalles de pierre longues et régulières. Peu après, le Musée provincial de Dak Nong, en collaboration avec l'Institut des sciences sociales du Sud, a entrepris des fouilles d'urgence. Seize dalles ont été extraites du sol : onze étaient intactes et cinq, brisées mais restaurables. L'analyse du son, des matériaux et des traces de fabrication a permis de déterminer que le lithophone de Dak Son datait d'environ 3 500 ans, ce qui en fait le plus ancien lithophone découvert à ce jour.

La technique de fabrication des lithophones par les peuples anciens atteignit un niveau de sophistication incroyable. L'artisan séparait méticuleusement chaque dalle de pierre de la veine d'origine. La forme initiale était créée par de puissants coups de marteau pour enlever l'excédent de matière. Lors du façonnage, les coups de marteau étaient fins, peu profonds et tous orientés dans la même direction afin de créer une surface plane. L'étape finale consistait à ajuster finement la dalle de pierre par des coups de marteau légers et délicats, pour obtenir les mélodies désirées. Ces traces sont encore clairement visibles, témoignant de l'ingéniosité et de la profonde compréhension des peuples préhistoriques. La particularité réside dans le fait que les sons émis par les dalles de pierre n'étaient pas aléatoires. Les anciens savaient sélectionner, agencer et combiner les sons pour créer des mélodies, ce qui constitua un grand pas en avant dans la compréhension primitive de l'art musical humain. La méthode de martelage était très sophistiquée et méticuleuse, avec des longueurs, des épaisseurs et des finesses variables pour obtenir les mélodies souhaitées. Les dalles de pierre longues, larges et épaisses produisent souvent des sons profonds et clairs. Une pierre courte, petite et fine produit un son clair et cristallin...

Le lithophone témoigne non seulement de la vie spirituelle des peuples préhistoriques, mais aussi de l'origine indigène du plus ancien instrument de musique du Vietnam, fabriqué au cœur même des Hauts Plateaux du Centre. Le son du lithophone est un lien qui unit les hommes à des divinités mystérieuses, entre le présent et le passé, du passé au présent et vers l'avenir. Lorsque l'artiste joue dans les aigus, le son est clair et résonnant. Dans les graves, il résonne comme la mélodie du vent, telle une cascade au cœur de la forêt.

Les retrouvailles palpitantes du lithophone Hoa Nam

En 2002, alors qu'il creusait un trou d'environ un mètre de profondeur pour planter des arbres, M. Nguyen Van Thang (habitant la commune de Hoa Bac, province de Lam Dong) découvrit de nombreuses barres de pierre étranges, soigneusement alignées. Ces barres, longues et régulières, étaient fines et de tailles et longueurs variées. Ignorant qu'il s'agissait de lithophones, M. Thang les ramassa et les empila soigneusement pour faire de la place pour planter des arbres. Le chemin étant boueux, sa famille en utilisa quelques-unes pour le border. En 2005, un parent de M. Thang, habitant Ba Ria - Vung Tau, vint lui rendre visite, remarqua les étranges barres de pierre éparpillées dans le jardin et demanda à les utiliser comme pierres ornementales. Il prit les plus belles. Début 2006, un autre parent de M. Thang, habitant Bao Loc, vint lui aussi lui rendre visite, vit les « étranges » barres de pierre et en demanda, mais le propriétaire les lui donna toutes. L'ensemble complet de lithophones a été découvert par hasard, puis dispersé car personne ne connaissait sa valeur.

Les lithophones arrivés à Bao Loc furent mis dans des sacs par leur propriétaire et entreposés avec du bois de chauffage près du poulailler. Lorsque les archéologues arrivèrent, ils fouillèrent le bois et exhumèrent chaque sac contenant les barres de pierre. Ils furent stupéfaits par leur nombre : jusqu’à 30 barres, bien plus que pour n’importe quel ensemble de lithophones découvert jusqu’alors. La plupart des barres étaient encore intactes. Le son produit, lorsqu’on les frappait, était très clair et résonnant. Comprenant la valeur de cet instrument, le propriétaire le confia au musée Lam Dong. En 2009, toutes ces barres de lithophones furent transportées à Hô Chi Minh-Ville pour être expertisées. Les résultats indiquèrent qu’il pourrait s’agir d’une collection de plusieurs ensembles de lithophones différents, datant d’environ 2 500 à 3 000 ans. Ces barres de pierre ont des tonalités différentes et il est très difficile de reconstituer des ensembles complets. Cela a soudainement rappelé aux responsables du musée Lam Dong qu'il restait encore de nombreux lithophones demandés par M. Thang à une personne de Ba Ria - Vung Tau pour être utilisés comme pierres ornementales, et que leur sort est actuellement inconnu.

image005.png -0 — Hoa Nam, groupe de lithophones, réuni après de nombreuses années de séparation.

Début 2010, le Musée provincial de Lam Dong a reçu un message de la famille de M. Thang, indiquant qu'ils avaient contacté un parent à Ba Ria - Vung Tau. La bonne nouvelle était que les lithophones étaient tous intacts. Mieux encore, le propriétaire était disposé à les remettre à l'État. À leur arrivée, les membres de l'équipe étaient impatients de voir où les lithophones étaient conservés, mais après avoir fait le tour de la maison, ils ne trouvèrent rien. Le propriétaire, d'un air détendu, servait volontiers de l'eau aux invités, confiant dans ses méthodes de conservation. Il expliqua qu'en les ramenant chez lui, il avait réalisé que les lithophones n'étaient pas de simples pierres naturelles. Après les avoir examinés attentivement, il comprit qu'il s'agissait de lithophones. Aussi, au lieu de les utiliser comme pierres décoratives, il avait creusé le sol en briques de la maison et les avait enterrés. L'équipe du Musée provincial de Lam Dong était extrêmement enthousiaste à l'idée de « déterrer » ces précieux lithophones de ses propres mains. À la stupéfaction générale, seize magnifiques dalles de pierre, intactes l'une après l'autre, ont été remontées à la surface. Au total, quarante-six dalles de lithophone, découvertes par M. Nguyen Van Thang alors qu'il jardinait en 2002, ont ainsi été réunies après de nombreuses années de séparation. Il s'agit d'un nombre record de dalles de lithophone découvertes en un seul lieu, un phénomène qui dépasse l'entendement des scientifiques.

Avec le lithophone de Dak Son, l'immense collection de lithophones de Hoa Nam et d'autres lithophones découverts, rassemblés et exposés au musée provincial de Lam Dong et dans les provinces des Hauts Plateaux du Centre constitue la preuve la plus claire de l'existence d'une civilisation primitive, des débuts de l'humanité, associée au plus ancien instrument de musique de l'âge de pierre dans les Hauts Plateaux du Centre.

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