Le secret surprenant de l'élevage des enfants chimpanzés : rejoindre la « sororité »

Une nouvelle étude de l'université Duke révèle le secret de l'éducation des enfants chez les chimpanzés : plus ils ont d'amis proches, plus ils réussissent à élever leurs petits, même sans proches parents à proximité.

Photo : Institut Jane Goodall (JGI)

En plus de 30 ans d'observation des populations de chimpanzés sauvages dans le parc national de Gombe (Tanzanie), une équipe de scientifiques a découvert que les femelles qui tissent des liens étroits avec d'autres femelles - en cherchant de la nourriture, en se toilettant et en voyageant ensemble - ont 95 % de chances que leurs petits survivent jusqu'à l'âge de 1 an.

Par ailleurs, les mères qui socialisent moins leurs petits n'ont qu'un taux de survie de 75 %. Cet effet protecteur se maintient jusqu'à la cinquième année, au moment du sevrage.

« Chez les espèces où les femelles vivent avec leur mère et leurs frères et sœurs, il est compréhensible que les liens sociaux soient bénéfiques », a déclaré le Dr Joseph Feldblum, auteur principal de l'étude. « Mais les chimpanzés femelles quittent souvent leur groupe familial à l'âge adulte, ce qui rend cette découverte particulièrement remarquable. »

Des scientifiques ont analysé les données comportementales de 37 mères chimpanzés et de leurs 110 petits, en se concentrant sur le niveau de lien social – et plus précisément sur la fréquence des interactions rapprochées et du toilettage – au cours de l'année précédant la naissance. L'objectif était d'éviter de confondre la perte d'un nourrisson avec les modifications du comportement social post-partum.

Étonnamment, l'avantage en matière de survie ne dépendait ni de la présence de proches parents comme la mère ou les sœurs au sein du groupe, ni de la proximité avec le mâle. C'est le réseau de relations entre les femelles qui jouait un rôle déterminant.

Les chercheurs n'ont pas encore identifié le mécanisme exact de cette protection, mais ils avancent quelques hypothèses : les mères chimpanzés « extraverties » seraient moins harcelées, bénéficieraient d'aide pour protéger leurs sources de nourriture et leurs petits, ou recevraient un soutien indirect qui contribuerait à leur bien-être et à leur réduction du stress pendant la grossesse. De plus, les relations sociales persistent non seulement avant la naissance, mais restent stables après, témoignant de liens durables et non d'alliances passagères.

« Les résultats ne prouvent pas un lien de causalité absolu, mais ils démontrent l'importance d'avoir autour de soi des personnes qui apportent leur soutien, ou du moins qui ne sont pas agressives », a déclaré M. Feldblum.

Les chercheurs affirment que ces découvertes pourraient contribuer à expliquer les origines de l'extraordinaire esprit de coopération de l'humanité. À l'instar des chimpanzés, les femmes modernes peuvent tisser des réseaux d'amies qui leur sont utiles même loin de chez elles, par exemple lors d'un déménagement. Ces fondements sociaux auraient jeté les bases de la coopération à grande échelle qui caractérise les êtres humains.

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VNA

Source : https://tuoitre.vn/bat-ngo-bi-quyet-nuoi-con-cua-tinh-tinh-nhap-hoi-chi-em-20250704105932707.htm