L'habitude de boire chez l'homme trouve son origine chez... les chimpanzés ?

Des recherches scientifiques montrent que les chimpanzés consomment l'équivalent d'environ deux canettes de bière par jour.

Un groupe de chimpanzés buvant de la sève d'arbre fermentée dans la région de Nzérékoré, au sud-est de la Guinée - Photo : THE GUARDIAN

Selon le magazine National Geographic et l'agence de presse vietnamienne, une étude publiée dans la revue Science Advances le 17 septembre montre que les chimpanzés consomment une quantité importante d'« alcool » par le biais de leur alimentation.

L'étude s'est basée sur l'analyse de plus de 500 types de fruits trouvés autour des chimpanzés, de leur consommation alimentaire quotidienne et du temps qu'ils passaient à manger différents types de fruits.

Des scientifiques ont collecté les fruits consommés par les chimpanzés et mesuré leur teneur en éthanol, produit de la fermentation des sucres. Ils en ont conclu que les primates consommaient environ 14 grammes d'alcool par jour.

En moyenne, un chimpanzé consomme environ 14 à 15 grammes d'alcool par jour. Cependant, comme les chimpanzés pèsent beaucoup moins que les humains, cette quantité d'alcool équivaut pour eux à environ 25 grammes d'alcool (soit l'équivalent de deux canettes de bière).

« Ce ne sont pas de petites quantités, mais elles sont très diluées et associées à des aliments », a déclaré Aleksey Maro, étudiant diplômé de l'Université de Californie à Berkeley et auteur principal de l'étude.

Ces résultats corroborent l’« hypothèse du singe ivre », proposée il y a plus de dix ans par le biologiste Robert Dudley. Cette hypothèse suggère que la préférence des humains pour l’alcool et leur capacité à le métaboliser proviennent d’ancêtres primates qui en consommaient quotidiennement par le biais de fruits fermentés. « C’est un terme quelque peu trompeur », explique Maro. « On pourrait plutôt parler de “gueule de bois évolutionnaire”. »

Au départ, cette hypothèse a suscité le scepticisme, mais elle a progressivement gagné en popularité lorsque de nombreuses études ont montré que les primates consommaient non seulement des fruits fermentés, mais préféraient également le nectar à forte concentration d'alcool.

Le professeur Nathaniel Dominy (Dartmouth College), qui n'a pas participé à la recherche, a qualifié le travail de « révolutionnaire » et a déclaré qu'il « mettait fin au débat sur la prévalence de l'éthanol dans les fruits tropicaux ».

Cependant, l'étude soulève également de nouvelles questions : quels sont les effets biologiques et comportementaux d'une exposition chronique à de faibles concentrations d'alcool sur les chimpanzés ? Recherchent-ils activement les fruits contenant de l'alcool ou se contentent-ils de les manger lorsqu'ils en trouvent ?

D’après Maro, des recherches plus approfondies sur ce comportement permettront de mieux comprendre les origines de la consommation d’alcool chez l’humain, ainsi que ses risques et ses bienfaits potentiels. « Nous pouvons apprendre beaucoup sur nous-mêmes grâce aux chimpanzés », conclut-il.

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Source : https://tuoitre.vn/so-thich-nhau-nhet-cua-con-nguoi-bat-nguon-tu-tinh-tinh-20250918173834331.htm