L’habitude humaine de boire provient des… chimpanzés ?

Des recherches scientifiques montrent que les chimpanzés consomment l’équivalent d’environ deux canettes de bière par jour.

Un groupe de chimpanzés buvant de la sève d'arbre fermentée dans la région de Nzérékoré, au sud-est de la Guinée - Photo : THE GUARDIAN

Selon le magazine National Geographic et l'agence de presse vietnamienne, une étude publiée dans le magazine Science Advances le 17 septembre montre que les chimpanzés consomment beaucoup d'« alcool » par le biais de leur alimentation.

L’étude s’est basée sur une analyse de plus de 500 types de fruits trouvés autour des chimpanzés, de leur apport alimentaire quotidien et du temps qu’ils passaient à manger différents types de fruits.

Les scientifiques ont collecté les fruits consommés par les chimpanzés et mesuré leur teneur en éthanol, produit lors de la fermentation des sucres. Ils ont conclu que les primates consommaient environ 14 grammes d'alcool par jour.

En moyenne, un chimpanzé consomme environ 14 à 15 grammes d'alcool par jour. Cependant, comme les chimpanzés pèsent beaucoup moins que les humains, cette quantité d'alcool équivaut pour eux à environ 25 grammes d'alcool (soit l'équivalent de deux canettes de bière).

« Ce ne sont pas de petites quantités, mais elles sont très diluées et associées à la nourriture », a déclaré Aleksey Maro, étudiant diplômé de l’Université de Californie à Berkeley et auteur principal de l’étude.

Les résultats corroborent l'hypothèse du singe ivre, proposée par le biologiste Robert Dudley il y a plus de dix ans. Cette hypothèse suggère que la préférence des humains pour l'alcool et leur capacité à le métaboliser proviennent d'ancêtres primates qui en consommaient quotidiennement par le biais de fruits fermentés. « C'est une appellation quelque peu impropre », explique Maro. « Il serait peut-être plus juste de parler de “gueules de bois évolutives”. »

Au début, cette hypothèse a été accueillie avec scepticisme, mais elle a progressivement reçu du soutien lorsque de nombreuses études ont montré que les primates mangeaient non seulement des fruits fermentés mais préféraient également le nectar avec des concentrations d’alcool plus élevées.

Le professeur Nathaniel Dominy (Dartmouth College), qui n'a pas participé à la recherche, a qualifié le travail de « révolutionnaire » et a déclaré qu'il « clôturait le débat sur la prévalence de l'éthanol dans les fruits tropicaux ».

Cependant, l’étude soulève également de nouvelles questions : quels sont les effets biologiques et comportementaux de l’exposition chronique à de faibles concentrations d’alcool sur les chimpanzés, et recherchent-ils activement des fruits contenant de l’alcool ou les mangent-ils simplement lorsqu’ils en trouvent ?

Selon Maro, des recherches plus approfondies sur ce comportement permettront de mieux comprendre les origines de la consommation humaine d'alcool, ainsi que ses risques et bénéfices potentiels. « Nous pouvons apprendre sur nous-mêmes grâce aux chimpanzés », conclut-il.

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Source: https://tuoitre.vn/so-thich-nhau-nhet-cua-con-nguoi-bat-nguon-tu-tinh-tinh-20250918173834331.htm