Des images filmées par une caméra fixée sur une baleine à bosse montrent un grand dauphin suivant la baleine. Les deux espèces nagent côte à côte en toute tranquillité, ce qui est considéré comme rare. – Vidéo : Olaf Meynecke
Non seulement les dauphins et les baleines fascinent les humains par leur intelligence et leurs comportements étranges, mais ils surprennent également les scientifiques par leur rare relation d'amitié.
De nouvelles recherches menées par l'Université Griffith (Australie), publiées dans la revue Discover Animals, révèlent que ces deux espèces non seulement reconnaissent la présence de l'autre, mais interagissent aussi activement, allant même jusqu'à plonger ensemble au fond de la mer.
Dauphins et baleines : des rencontres fortuites aux amitiés profondes
Il n'est pas rare d'observer des dauphins et des baleines ensemble. Les promeneurs et les photographes animaliers immortalisent parfois l'instant où les deux espèces nagent de concert à la surface de l'eau, offrant un spectacle pittoresque. Mais une question intrigue les chercheurs depuis de nombreuses années : s'agit-il d'une simple rencontre fortuite ou existe-t-il une véritable relation sociale entre eux ?
« En tant que chercheuse, chaque fois que je vois des dauphins et des baleines ensemble, je me demande toujours : pourquoi ? Est-ce un jeu, une stratégie de chasse ou simplement une habitude de déplacement courante ? », a déclaré Olivia Crawley, doctorante à l'université Griffith.
Pour le savoir, Crawley et son collègue Olaf Meynecke ont recueilli et analysé des centaines de vidéos et d'images issues de projets d'observation de baleines à fanons et de dauphins. L'équipe s'est concentrée sur les réactions des baleines à l'approche des dauphins, un comportement souvent considéré comme une forme de « taquinerie ».
Les résultats ont montré que, loin d'éviter les dauphins ou de manifester leur malaise, de nombreuses baleines ont réagi positivement : nageant à leurs côtés, tournant le ventre ou se rapprochant activement d'eux. Ceci suggère une relation sociale réciproque, et non unilatérale.
Plongez ensemble au fond de l'océan.
Deux vidéos prises à l'aide d'une ventouse fixée sur le dos d'une baleine à bosse (Megaptera novaeangliae) ont permis une découverte surprenante. Dans les deux cas, des dauphins à gros nez (Tursiops truncatus) nageaient non seulement avec les baleines en surface, mais les suivaient également lors de plongées profondes, parfois jusqu'au fond. Dans cet environnement sombre et sous haute pression, les dauphins restaient à proximité, se déplaçant avec grâce autour des imposants corps des baleines.
D'après les statistiques, l'équipe de recherche a recensé 425 baleines appartenant à 6 espèces différentes, les baleines à bosse représentant 68 % des observations. Parmi les dauphins, les grands dauphins étaient les plus fréquents, suivis des dauphins bleus et blancs, des dauphins longirostres et de quelques espèces moins communes.
« Nous avons constaté qu'environ 25 % des rencontres entre baleines et dauphins impliquaient une interaction directe et régulière. Avec les baleines à bosse, ce chiffre passait à environ un tiers. Des comportements tels que le roulis, les nageoires dorsales ou la lenteur de la nage vers les dauphins peuvent être des signaux amicaux, voire sociaux », explique Olaf Meynecke.
Chez les humains , serrer la main, s'embrasser ou sourire sont des marques de bienveillance. Chez les dauphins et les baleines, le langage corporel se manifeste par des roulades, des contacts physiques ou la nage à leurs côtés. Chaque espèce de baleine possède son propre « style » : les baleines grises aiment rouler sur elles-mêmes, tandis que les baleines franches australes utilisent souvent leurs nageoires pour fouetter l'eau. Il est intéressant de noter que les comportements négatifs exprimant la colère, tels que les coups de queue ou les coups de tête, sont rares.
Les scientifiques pensent que cette relation pourrait être bénéfique aux deux espèces. Les dauphins sont réputés pour leur intelligence et leur agilité, tandis que les baleines sont connues pour leur taille et leur force. Cette camaraderie pourrait les aider à repérer les prédateurs plus tôt ou à s'entraider pour trouver de la nourriture.
Dans l'immensité de l'océan, dauphins et baleines ne sont pas toujours de simples « voisins » de circonstance, mais de véritables compagnons, partageant leur joie à chaque vague. – Photo : Wildlive Media
Importance pour la science et la conservation
Dans la nature, il n'est pas toujours facile pour deux espèces différentes de nouer des relations amicales. Pourtant, les dauphins et les baleines ont prouvé que même dans l'immensité de l'océan, où les lois de la survie sont parfois impitoyables, des moments de tendresse existent. Ils nagent ensemble, jouent ensemble et partagent même le voyage jusqu'au fond de la mer comme de véritables amis.
Cette découverte enrichit non seulement notre compréhension du monde sous-marin, mais nous rappelle aussi que la nature recèle toujours des liens inattendus, bien au-delà des limites que nous imaginons.
Les recherches menées par l’Université Griffith offrent non seulement des images fascinantes de la faune sauvage, mais présentent également une valeur pratique. Comprendre les interactions entre les dauphins et les baleines aide les scientifiques à identifier leur structure sociale et leur comportement, et ainsi à proposer des mesures de conservation appropriées.
« Des études comportementales comme celle-ci nous aident à avoir une vision plus globale des écosystèmes marins », a souligné Meynecke. « Comprendre les liens de parenté étroits entre les espèces nous permet de comprendre que la conservation d’une espèce implique également la protection de ses interactions naturelles. »
Cette découverte soulève également de nombreuses questions scientifiques : les amitiés entre dauphins et baleines sont-elles motivées par la survie, la curiosité ou simplement le plaisir ? Existe-t-il des différences dans la manière dont les populations interagissent selon les régions océaniques ? Ce sont là les prochaines pistes de recherche que l’équipe de Griffith souhaite explorer.
Grâce aux premières images et séquences vidéo, les scientifiques ont pu observer sous un nouvel angle la relation entre les deux espèces les plus intelligentes de l'océan. Si la cause exacte de ces comportements reste encore un mystère, une chose est sûre : dans l'immensité des océans, dauphins et baleines ne sont pas toujours de simples « voisins » par hasard, mais peuvent être de véritables compagnons, partageant leur joie à chaque vague.
Source : https://tuoitre.vn/bat-ngo-phat-hien-ca-heo-va-ca-voi-lam-quen-choi-voi-nhau-nhu-ban-20250812144806255.htm
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