Élection présidentielle américaine : trois semaines de revirement spectaculaire de Mme Harris
Báo Dân trí•16/08/2024
(Dan Tri) - Bien qu'elle ait rejoint la course à la Maison Blanche tardivement, la vice-présidente américaine Kamala Harris aide le Parti démocrate à renverser la situation contre le candidat républicain Donald Trump.
En moins d'un mois, l'élection présidentielle américaine de 2024 connaît des évolutions inattendues, bouleversant même le paysage électoral. Le président sortant Joe Biden, vainqueur des primaires, a soudainement annoncé le 21 juillet qu'il renonçait à se présenter sous la pression interne du parti après un débat « désavantagé » par rapport au candidat républicain Donald Trump. Il soutient le passage du flambeau à la vice-présidente Kamala Harris. Cela permet au Parti démocrate de relancer une campagne électorale jusque-là peu prometteuse et met fin à l'un des mois les plus chaotiques de l'histoire politique américaine récente. En trois semaines, Mme Harris et le Parti démocrate ont changé la donne : la vice-présidente Kamala Harris a officiellement reçu suffisamment de délégués pour devenir candidate démocrate à la présidence. Harris est la première femme de couleur à être nommée par un grand parti à la présidence, marquant un tournant dans une élection longtemps divisée sur des critères raciaux et de genre. Si sa campagne a largement hérité de celle de Biden, son déploiement a redonné espoir aux démocrates, de plus en plus pessimistes quant à leurs chances de vaincre Trump. Malgré son entrée tardive dans la course, Harris montre des signes d'un renversement de tendance. Selon un sondage du New York Times publié le 10 août, Harris devance Trump dans des États clés comme le Michigan, le Wisconsin et la Pennsylvanie. En mai, avant même le débat, les sondages indiquaient que Biden était à égalité ou derrière Trump dans ces États.
La vice-présidente américaine Kamala Harris (Photo : New York Times).
Depuis son entrée en lice, Harris a recruté plusieurs conseillers de campagne chevronnés, remplaçant les fidèles de Biden par d'autres démocrates chevronnés. Le colistier de Harris, dont on parle le plus, est Tim Walz, son colistier à la vice-présidence. Ensemble, Harris et Walz apportent de nouveaux visages à la course cette année, un atout supplémentaire pour le Parti démocrate. Auparavant, la course à la Maison Blanche offrait aux électeurs deux options, toutes deux connues lors des élections précédentes : Biden et Trump. Walz devrait faire campagne dans des États traditionnellement démocrates comme la Pennsylvanie, le Michigan et le Wisconsin, où Harris espère séduire les électeurs blancs et non diplômés, qui constituent une part importante de l'électorat dans ces États clés. Le duo Harris-Walz s'efforce également de reconquérir les électeurs fidèles et progressistes. Les sondages montrent que les Latinos sont les plus préoccupés par le logement et l'économie , qui pourraient être des thèmes clés de la campagne de Harris dans ces États. Les électeurs noirs prévoient toujours majoritairement de voter démocrate, mais la mauvaise performance de Biden a fait basculer une partie du soutien vers Trump, en particulier parmi les jeunes hommes noirs. Harris, dont le père est jamaïcain-américain, pourrait exploiter son origine ethnique pour séduire ces électeurs. Mais les stratèges affirment qu'elle devra se concentrer sur les préoccupations politiques des Afro-Américains si elle veut regagner leur soutien. Cela passe notamment par un message économique fort et une politique de lutte contre la criminalité. Harris a tenté de mobiliser les femmes de couleur, un électorat clé du Parti démocrate qui a permis à Biden de remporter l'investiture démocrate en 2020. Outre sa jeunesse et le soutien qu'elle reçoit auprès des électeurs noirs, Harris bénéficie également de l'avantage de l'âge, puisqu'elle a près de 20 ans de moins que Trump. L'âge est passé d'une force à une faiblesse pour Trump. La campagne de Biden a souffert de la perte de soutien des jeunes, qui votent habituellement démocrate, mais qui se sont éloignés du parti en raison de son soutien à Israël et des inquiétudes liées à son âge. Les jeunes électeurs sont importants pour les Démocrates, car ils se portent souvent volontaires pendant la campagne. Avec un message différent de celui du président Biden, Harris semble également avoir insufflé un nouveau souffle à la campagne. Sa première vidéo de campagne a été publiée récemment, accompagnée de la chanson « Freedom » de Beyoncé. Les messages sont différents, mais les thèmes centraux sont similaires à ceux avancés par Biden dans sa vidéo de lancement de campagne de réélection. Plus précisément, le président Biden souhaite que sa campagne se concentre sur la « démocratie » et les émeutes du Capitole, tandis que Mme Harris souhaite se concentrer sur la « liberté » et « l'avenir », faisant référence à des questions telles que la pauvreté, la violence armée et le droit à l'avortement. Israël joue également un rôle important dans le vote des électeurs. Lors de la campagne de M. Biden, de nombreux électeurs arabo-américains ont déclaré qu'ils n'iraient pas voter en novembre pour protester contre le soutien de M. Biden à Israël dans la guerre de Gaza. Quelques jours plus tard, Mme Harris a adopté une position beaucoup plus ferme. Elle a affirmé son soutien à l'alliance « inébranlable » des États-Unis avec Israël, tout en critiquant la campagne militaire israélienne à Gaza. Cette approche pourrait aider les démocrates à conserver un État comme le Michigan, très prisé par le système électoral américain. Ce nouveau dynamisme fait de la campagne de Mme Harris un pôle d'attraction pour les donateurs. La campagne de Harris a annoncé avoir levé 310 millions de dollars en juillet, soit sa plus grosse récolte à ce jour pour le cycle 2024 et le double de celle de Trump le mois dernier. Plus de 200 millions de dollars de cette somme ont été collectés une semaine seulement après l'annonce du retrait de Biden. Les responsables soutenant la campagne de Harris ont également indiqué avoir levé 1 milliard de dollars au total, soit le rythme de collecte de fonds le plus rapide jamais enregistré pour une campagne présidentielle. Les difficultés de Harris Si la campagne présidentielle de Harris semble prometteuse pour les démocrates, des défis l'attendent. L'expérience de Harris en tant que procureure californienne pourrait l'aider dans ses arguments contre Trump, mais elle est également considérée comme l'une de ses plus grandes faiblesses. Son expérience de procureure explique pourquoi elle a parfois eu du mal à exprimer sa vision du pays. Comparés aux politiciens gouverneurs ou membres du Congrès , les procureurs ont souvent moins d'expérience dans l'élaboration d'un message politique. Cela s'est manifesté au début de sa campagne, lorsqu'elle était parfois incapable de décrire ses propres politiques, en particulier Medicare. Ses sondages étaient si faibles qu'elle a abandonné avant les caucus de l'Iowa. En tant que vice-présidente, elle a multiplié les déclarations ambiguës. Une autre raison pour laquelle elle peine à articuler son message est peut-être que Harris a rarement eu à dialoguer avec les électeurs indécis qui décident des élections présidentielles. Originaire de Californie, où les démocrates dominent, elle peine à argumenter sur les questions de finances, de commerce mondial et de sécurité aux frontières. Un autre défi majeur pour Harris réside dans les problèmes de l'administration actuelle, dont elle est désormais vice-présidente. Les sondages montrent que la campagne de Biden est en difficulté depuis des mois. Ses politiques d'immigration et économiques ne sont pas soutenues. La mauvaise réputation de l'administration actuelle aura certainement un impact important sur son image auprès des électeurs. Concernant la situation au Moyen-Orient, le soutien continu de Biden à Israël dans la guerre de Gaza a réduit son soutien auprès des jeunes électeurs. Bien que Harris déploie des efforts importants pour convaincre les électeurs, force est de constater que même au sein du Parti démocrate, elle ne bénéficie pas d'une confiance totale. Seuls environ six démocrates sur dix lui font davantage confiance qu'à Trump pour mieux gérer la guerre de Gaza, ce qui représente le pourcentage le plus faible de son parti sur les questions posées. Enfin, il y a la question des préjugés sexistes parmi les électeurs américains. L'accession de Kamala Harris à l'investiture démocrate soulève une question essentielle pour les électeurs américains : le pays est-il prêt à accueillir sa première présidente ? D'autant plus que les Américains n'ont jamais élu de femme à la Maison-Blanche. Les sondages révèlent un écart important entre les sexes dans la perception de Harris et de Trump comme des leaders forts. Des résultats détaillés de l'Université Marquette montrent que si les femmes blanches ne sont que légèrement plus susceptibles de qualifier Trump de fort que Harris, l'ancienne présidente a plus de 25 points d'avance sur elle chez les hommes blancs. Un sondage New York Times/Siena de juillet a révélé qu'environ un homme blanc sur six sans diplôme universitaire considérait Harris comme une leader forte. Ces scores pourraient rendre difficile pour Harris de maintenir le niveau minimum de soutien masculin nécessaire à sa victoire. Autrement dit, malgré la remontée du moral du parti, Mme Harris entame la course à la présidentielle en position de faiblesse. Pour gagner, elle devra adopter une stratégie à la fois offensive et défensive pour affronter efficacement le candidat républicain Donald Trump. La stratégie électorale de M. Trump est en désordre.
M. Trump a affirmé que Mme Harris était plus facile à gérer, mais en réalité, son retour à la Maison Blanche pourrait être plus difficile lorsque Mme Harris rejoindra la course (Photo : AFP).
Malgré de nombreux défis, la campagne de Mme Harris obligera certainement M. Trump à ajuster sa stratégie. Il y a moins d'un mois, l'équipe de M. Trump était encore totalement confiante quant à sa victoire éclatante aux élections de novembre. Aujourd'hui, tout a changé. « La course a changé », a déclaré à Reuters Corey Lewandowski, conseiller de longue date de M. Trump. Ce conseiller a admis qu'ils préféraient affronter M. Biden, car ses chances de victoire étaient alors plus élevées. Son adversaire actuel n'est pas le candidat que son équipe s'efforce de comprendre. Il s'agit de la première femme noire à accéder à la vice-présidence des États-Unis. Les conseillers de M. Trump ont déclaré vouloir vaincre la vice-présidente Harris en la présentant comme une progressiste de San Francisco, responsable des franchissements illégaux de frontières et de l'inflation. Mais ces derniers jours, M. Trump a abandonné ce message à plusieurs reprises pour adopter une approche plus familière : les attaques personnelles. Ce style d'attaque s'est avéré efficace par le passé, obligeant ses adversaires à se concentrer sur la défense plutôt que sur le traitement des problèmes. C'est particulièrement vrai pour les candidates et encore plus difficile pour Mme Harris, qui a subi des attaques fondées sur son origine ethnique et son genre. Les proches de M. Trump doutent de l'efficacité des attaques personnelles contre Mme Harris. Ils souhaitent plutôt que M. Trump prenne position sur les prix des denrées alimentaires, l'essence et les passages illégaux aux frontières, et vante son héritage en matière de politique étrangère, tout en évitant toute mention de l'origine ethnique ou du genre de son adversaire. L'équipe de M. Trump a également cherché à associer Mme Harris aux politiques controversées de l'administration du président Joe Biden. Les inquiétudes concernant la situation économique et sociale sous la présidence Biden ont permis aux Républicains de l'emporter pendant une grande partie de l'élection jusqu'à présent. Mme Harris, en tant que vice-présidente, sera plus ou moins liée à l'ensemble de l'administration actuelle. C'est pourquoi les Républicains ont tenté de lui imputer les controverses sur l'immigration. L'équipe de Trump a également critiqué le parcours de Mme Harris en tant que procureure. Ancienne procureure de district et procureure générale de Californie, Mme Harris s'est attaquée à « toutes sortes de criminels ». L'équipe de campagne de Trump lui a reproché d'être trop sévère, notamment envers les hommes noirs coupables de délits liés à la drogue. Cette attaque vise à saper le soutien de certains électeurs à Harris. Ils citent également des cas où Harris a choisi de ne pas poursuivre ni de gracier des individus ayant commis de nouveaux crimes. Cependant, certains républicains craignent que la stratégie d'attaque de l'ancien président n'oriente la campagne vers une division qui nuira au Parti républicain lui-même. David Kochel, stratège républicain de longue date, a déclaré que les attaques, notamment sur la question raciale, étaient inutiles et dangereuses. La stratégie d'attaque de Trump pourrait même se retourner contre lui si le duo Harris-Walz se concentre sur des questions politiques telles que les réfugiés et l'immigration, la lutte contre l'inflation, le droit des femmes à l'avortement, la justice sociale, le respect de la démocratie et l'État de droit. Selon les analystes, à moins de trois mois des élections, Trump doit trouver un nouveau message pour rallier le soutien des électeurs face à un candidat plus jeune et plus dynamique.
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